— Сказка, — немного грустно улыбнулась Люба, — это когда Золушка выходит замуж за принца, а на нашем горизонте я что-то принцев пока не замечаю. Да и мы с тобой хотя и помолодели все равно до принцесс не дотягиваем.

— Не грусти, подруга! Думаю, мы с тобой свое счастье не в том мире искали, вот и получили второй шанс. А ведь он дается не каждому. Там были совершенно обычными незамужними бабами, а здесь красотки писанные. Не сомневайся, тут на нашу долю непременно женихи найдутся. — уверенно произнесла Серафима и откусила довольно большой кусок от крупного, сочного и необычайно ароматного персика.

Женщины, помимо вчерашних лепешек да сыра с мясом, взяли в дорогу и немного фруктов: яблоки для Яги, для себя же персики да груши — дорога-то длинная. И сейчас, жуя вкусный фрукт, Сима с блаженством думала, что все самое лучшее в их с Любашей жизни еще впереди.

Подруга же, перекусывая сладкой грушей, немного завидуя бойкой Серафиме, естественно, белой завистью, мечтала и о своем маленьком женском счастье.

— Сим, а Сим, как ты думаешь, а мне принц достанется? Ты же своего нашла… — неуверенно спросила кухарка.

— На счет принца, не уверена, а вот к Ефиму я, на твоем месте, присмотрелась бы — крепкий, здоровый мужик, на лицо приятный да и умом, вроде, вышел. А уж как работа в его руках спорится! — мечтательно произнесла Сима, исподтишка наблюдая за Любой.

— Нет, это абсолютно исключено — он сохнет по новой служанке. Разве ты не заметила? Между этой парочкой же искры летают. Никогда разлучницей не была и их счастью мешать не стану. — твердо переплела женщина, потуже переплетая толстую русую косу.

— Да ладно?! Не заметила…

— Да тебе ж не до того было — Кощеем своим ежедневные баталии устраивала. Да весь замок слышал, как вы ругаетесь! — хохотнула Любаша. — Мужики, кажись, ставки уже делать начали кто из вас кого прибьет первым.

Сима же, словно кошка, объевшаяся сметаны, довольно улыбалась, демонстрируя подруге белые ровные зубки.

— Знаешь, а вчера вечером, когда я была у Кощея, он меня порядком напугал, пригрозив превратить тебя в курицу, а потом зажарить. Понял, что угрожать расправой мне — бесполезно, поэтому угроза полетела в твой адрес — догадался, паразит, что ты мне дорога!

— Меня?! В курицу?! Ах, он петух общипанный! Да я ему… Да я его… — возмущенно кричала Люба, размахивая руками во все стороны. — Да я его в следующий раз так накормлю, что неделю с горшка не слезет!

На что Сима только хихикнула, снова откусывая кусочек от сочного персика.

Дорога к лесу.

Негодование кухарки принимало довольно серьёзные обороты — Люба, споро вышагивая по дороге, придумывала всё новые и новые изощрённые методы расправы над Кощеем.

— Ага, точно! Сделаю ему окрошку с лягушатиной, и скажу, что это лучший деликатес нашего мира! Пусть прочистит кишечник, фокусник недоделанный!

— Любаш, а может блинчики с начинкой из слизней? Я с удовольствием понаблюдала бы за его завтраком… — усмехаясь, предложила Серафима.

— А тебя не стошнит? — хохотнула подруга, выстраивая в голове чёткий план мести. — А ещё добавлю веточку белены, пару двухвосток и пригоршню мокриц! М-м-м, вкуснятина получится!

— Главное, чтоб ему не понравилось, а то заставит тебя каждый день такие готовить, где ж мы столько насекомых-то найдём? — брезгливо сморщила носик Сима.

— А может тогда пирожки с солёными огурцами, а в качестве напитка — молоко? — перебирала в голове возможные варианты, Любаша. — Ладно, что-нибудь всё равно придумаю. Кстати, знаешь, что я заметила? — заинтриговала подругу Любаша.

— Что?

— Когда ты Кощею еду относишь — он всё съедает, а как Фрося — почти ничего не ест…

— Ты хочешь сказать, что наши постоянные споры вызывают у хозяина зверский аппетит? — приподняла бровь Серафима.

— Угу. — утвердительно буркнула подруга. — Думаю, и он на тебя запал, просто упёртый, как баран, вот и не может пока себе в этом признаться.

Сима довольно улыбнулась, и мечтательно закатив глаза, выдала:

— Ну, ничего, подружка, мы его дожмём! Просто нужно сменить тактику!

Весело шагая по знакомой дороге, Сима, задумчиво накручивая волосы на палец, строила грандиозные планы по охмурению Великого и ужасного Кощея.

Любаша же без умолку болтала о насыщенных буднях в замке, проделанной работе и будущих планах.

— Ты знаешь, Сим, Фрося-то наша оказалась такой чудесной горничной! Вот уж у кого всё в руках горит. А как лихо она избавилась от летучих кровососов?! Умница просто. А давай всех троих оставим в замке на постоянку, а? Тем более, что Наська с Ивашкой, кажись, расставаться-то не планируют. Эх, молодость! — мечтательно вздохнула кухарка.