Обойдя сплошную стену тёмного леса по дуге и давно миновав то место, где они сами и выскочили из леса, женщины, наконец-то добрели до указательного камня.

— О как! Я всегда считала, что так бывает только в сказке… «Прямо пойдёшь — в болото попадёшь, направо пойдёшь — богатство найдёшь, а коли налево пойдёшь — смерть свою сыщешь!» — прочла Серафима.

— Зашибись перспектива! — обречённо изрекла Люба, обходя камень вокруг. — И тропка, ведущая в лес, идёт как раз налево! Вот Кощей, вот зараза!

— Не заводись, Люб, всё будет нормально. У нас есть то, что нужно этой старой карге, и к тому же, нас двое, а она одна. Справимся! — успокоила её Сима и уверенно шагнула в сторону леса.

Подруга, ещё что-то бормоча себе под нос, поплелась следом.

— Ох, что-то мне совсем не хочется снова в лес заходить. А вдруг опять волк, куда бежать? — поскуливала за спиной Серафимы подруга.

— Любаш, ну чего ты боишься, мы же с тобой теперь молодые — залезем на дерево. — успокоила её женщина.

Подойдя к самой кромке леса, бывшие старушки переглянулись и, перекрестившись, двинулись вперёд. Деревья и кусты, словно чувствуя поступь путниц, расступались и открывали доселе скрытую широкую тропу. Но женщин пугало не это — сразу же за их спинами берёзки, дубы и сосны тут же смыкались, образуя плотную непроходимую чащу.

— Чудеса… — тихо заключила Любаша, оглядываясь по сторонам.

— Так что ж ты хотела — сказка. К Баба-Яге идём, как-никак… — настороженно прошептала Сима, с огорчением понимая, что назад дороги нет.

Одни в огромном зачарованном лесу, даже клочок неба, видневшийся над их головами, не обещал ничего хорошего — грозовые тучи практически не пропускали солнечного света. Темень стояла такая, что подруги, медленно продвигаясь всё дальше и дальше, едва различали путь. Слышали лишь своё собственное дыхание, казалось — даже птахи перестали петь, лишь стоило им ступить на тропу, сулящую смерть.

В душу Симы пробрался неприятный холодок — неужели Кощей всё же решил избавиться от них?

Оглушительная тишина создавала впечатление полнейшего вакуума и подруги изо всех сил прислушивались к стуку сердец, как вдруг совсем рядом раздался странный звук. Обе встали как вкопанные, не смея шелохнуться, даже дышать перестали.

— Кто тут? — дрожащим голосом тихо спросила Сима. — А ну, покажись, а то хуже будет!

— Да куда уж хуже-то? — ответил кто-то из темноты. — Вы чего тут забыли, старые? Никак, заблудились?

— Старые? — истерически заверещала Любаша. — Симка, твою дивизию, мы что, снова постарели?

— Ни дай Бог! — воскликнула женщина, остервенело ощупывая свои прелести. — Вроде, всё на месте…

— Вы чего, бабы, совсем сдурели? Я же вас вижу! — раздалось совсем рядом.

— Так мы ещё и ослепли?! — завывая, схватилась за голову Люба. — Господи, да за что ж нам всё это?! Мы же только жить начали-и-и!

Вдруг, словно услышав стенания женщины, тучи над лесом расступились и солнечные лучи осветили тропинку. Уже привыкшие к темноте подруги мгновенно сощурились, привыкая к яркому свету, но в последний момент всё же заметили огромный тёмный силуэт, стоящий прямо напротив них, облокотившийся на ствол дерева.

— Ишь ты, помолодели! Хм, а запах-то тот же — до сих пор от вас медвежьим помётом несёт. — ответил всё тот же голос.

Женщины, пытаясь проморгаться, стали с шумом втягивать носами воздух, стараясь обнюхать друг друга.

— Слушай, Любаш, а как этот, — она кивнула в сторону неизвестного, — наш запах-то почуял?

На что подруга лишь пожала плечами:

— А мне-то откедова знать? Вот у него и спроси.

— А вот и спрошу! — топнула ногой Сима, гордо вздёргивая подбородок вверх.

— Тише вы, бабы, не ссорьтесь. — хмыкнул всё тот же силуэт. — Лучше на вопрос ответьте: зачем в лес Бабы-Яги пришли? Смерть свою ищете?

С трудом открыв слезящиеся глаза, Серафима смело взглянула на собеседника и тут же, охнув и держась за сердце, осела прямо на тропинку.

— Ты чего? — всполошилась Любаша, удивлённо уставившись на подругу.

— В… в… Волк!! — тыча пальцем в сторону неизвестного собеседника, заикаясь, пропищала Сима.

Люба, резко обернувшись в ту сторону, куда указывала подруга, онемела от страха — из тени деревьев вышел огромный серый волк, оскалив клыкастую пасть.

— М… м… Мама! — заикаясь, выдавила из себя Любаша.

— Ну это вряд ли — на твою маму я похож меньше всего. — изображая что-то наподобие улыбки, хохотнуло животное.