— Смотрю, ты повеселела, смертная, — прошептал ей Нуриэль в самое ухо и легко поцеловал в шею, посылая тысячи мурашек по всему телу.

— А ты разве не знал, Господин, что от одного твоего присутствия мое настроение кардинальным образом меняется?

Колдун опешил от такого заявления, не найдя, что ответить. Она еще ни разу не сказала ему и доброго слова, только все время спорила и огрызалась, к чему он, собственно, уже привык и даже находил удовольствие от перепалок. С чего вдруг такие изменения?

— Что ты этим хотела сказать? — с подозрением спросил он, пытаясь заглянуть в безмятежное личико. Девушка тяжело вздохнула и подняла на него ангельские глазки.

— Ничего. Просто отвлекаю тебя от исследования моей шеи. Хватит уже издеваться надо мной, — затем она горячо прошептала, прижав руки к груди. — Господин, я буду самой послушной рабыней, стану беспрекословно исполнять все приказы, только умоляю, оставь меня в ПОКОЕ!

— Ни за что, — ухмыльнулся Нуриэль и провел по сверкающим в солнечном свете волосам. — После того, как война закончится, поедем в мой замок. Назначу тебя там старшей…

— Что, над всеми своими наложницами? — раздался рядом голос Яра Колима, друга Нуриэля и младшего советника Верховного Жреца.

— Какими наложницами? — возмущенно взвизгнула Леонесса, поворачиваясь к подъехавшему к ним колдуну. Волосы мужчины были заплетены в толстую косу. Тонкие черты лица, острый подбородок и светящиеся добротой синие глаза, совсем не вязались у Леонессы в сознании с образом узурпатора и захватчика.

— Ты что, не рассказал новой рабыне о своих женщинах? — удивленно воскликнул Колим и тут же притих, увидев, как полыхнули враждебностью глаза друга.

— А тебя не учили, не встревать в чужие разговоры? — зло процедил Нуриэль, чувствуя, как рядом с ним пыхтит возмущенная девушка.

— Не-а, — улыбнулся колдун. — Ты же ведь всего на всего со своей рабыней говорил. Кстати, что это ты ее в плащ кутаешь? Жарко ведь.

— Не твое дело!

— Понятно, — хмыкнул мужчина и внимательно посмотрел на девушку. — Красивая она у тебя. Теперь понятно, почему от нас прятал.

— Колим, — прорычал Нуриэль. — Ты уже достаточно сказал. Оставь нас!

— Ладно-ладно! Потом поговорим, когда со своей девчонкой разберешься, — миролюбиво проговорил он и, подмигнув Леонессе, направил коня галопом, оставив их позади уже через минуту.

— Наложницы, значит, — с ненавистью выплюнула слова девушка, яростно сжимая кулаки. — И сколько их?

— Четверо.

— А я, значит, буду старшей? — медленно проговорила она, борясь с клокотавшим в душе праведным гневом.

— Ну, да.

— Ах, ты негодяй! — завопила Леонесса, резко развернувшись в руках Нуриэля, и принялась колотить его в грудь маленькими кулачками. Колдун замер на мгновение, не в силах осознать, что его сейчас только что приревновали к наложницам, которых даже рядом нет, и довольно улыбнулся. Но последующая пощечина привела в чувство, и он довольно резко схватил разбушевавшуюся девушку за руку.

— Успокойся, ненормальная! Не позорь меня, а не то придется тебя снова на цепь посадить! — рявкнул он, глядя на негодующую рабыню.

— Это я ненормальная? Извращенец! Больше не смей дотрагиваться до меня! Верни меня обратно в повозку! Мне противно даже сидеть рядом с тобой!

— Предупреждаю в последний раз, — тихо проговорил Нуриэль. — На нас и так все вокруг смотрят. Или успокоишься, или кляп в рот засуну!

— Хотел меня сделать одной из своих грелок? Не получится! Мерз…

Щелчок пальцев и она больше не смогла произнести ни слова. Губы словно слиплись меж собой, и вместо внятной речи раздалось одно мычание.

— Так — то лучше, — улыбнулся колдун и крепче прижал к себе сопротивляющуюся девушку. — Хватит ревновать. Они сейчас далеко. Ну а если ты так против них, предлагаю обсудить все это мирно. Уверен, мы сможем договориться и прийти к взаимовыгодному решению данного вопроса.

При слове «ревновать» Леонесса присмирела и осознание того, что она и вправду повела себя как ревнивая дурочка, подействовала на нее словно ведро холодной воды. Неужели она действительно неравнодушна к своему похитителю? Ведь не просто же так она реагирует на его любовниц? От пришедших мыслей на глаза набежали злые слезы, и девушка всхлипнула. Она не хочет влюбляться в захватчика, в мужчину, лишившего ее свободы и почти лишившего чести. Что он ей предлагает? Место очередной наложницы? Одной среди многих? Но что сделать со своим глупым сердцем, которое разрывалось от боли, стоило представить в объятиях колдуна другую? Плечи затряслись, и горячие слезы соленым потоком хлынули из глаз. Дура! Какая же она дура! Как же жить теперь дальше? Как быть рядом с ним и делить его с другими? Да лучше смерть! А как жить без него, если удастся сбежать? Душу при этих мыслях тут же затопила безысходное отчаяние и тоска. Да, похоже, она здорово влипла, ведь, находясь сейчас в глубоком смятении, бороться со своими чувствами сил совсем не было.

— Леонесса, ты снова плачешь? — прошептал Нуриэль, стирая рукой слезы с нежных щек. — Ну, успокойся. Не переживай. Ты привыкнешь к ним со временем. Обещаю, буду пользоваться их услугами, только когда ты не сможешь разделить со мной постель.

Леонесса зарыдала еще горше, закрыв ладонями лицо. Боги! Как же больно! Как унизительно! Словно душу на части разрывают. И сердце готово выпрыгнуть из груди, только чтобы не чувствовать и не страдать больше!

— Успокойся. Прошу, не плачь. — Нуриэль поцеловал ее в макушку и тяжело вздохнул. Пойди, пойми этих женщин. То кричит, чтобы оставил ее в покое, то плачет из-за того, что у него, как и у всех нормальных мужчин несколько любовниц. Хотя, благодаря этому он все же теперь знает, что не так уж и безразличен своей маленькой строптивой рабыне. На лице расцвела довольная улыбка, и мужчина пришпорил коня. Еще полчаса и пора будет вернуть Леонессу в повозку. Ей стоит побыть одной и свыкнуться с мыслью о других женщинах. Он и так слишком много ей позволяет. Как бы не пожалеть об этом в будущем.