Леонесса набралась храбрости и выглянула из повозки, хотя ей строго-настрого было велено не высовываться. Уже заметно стемнело, и мир погрузился в полумрак, отчего дневная жара наконец-то уступила место вечерней прохладе. Легкий ветерок растрепал волосы, и девушка с удовольствием подставила проказнику разгоряченное лицо. Вдруг лошадь резко затормозила, и она полетела вперед, чуть не вывалившись из телеги и больно ударившись локтем о сундук. Да что же это за день такой невезучий? Она устало потерла ушиб и вновь устроилась на мягкой подушке, которую ей выделил колдун, когда вернул сюда еще днем. Вот зараза! И выглядел таким довольным предовольным, постоянно улыбаясь и кивая каким-то своим мыслям. Неужели так понравилась ее реакция на его любовниц? Она ему еще сотрет эту самодовольную ухмылку с лица! Она отомстит за все свои слезы! Никто не посмеет унижать ее и растаптывать гордость! Она ни за что не сдастся и будет бороться за свою честь до самого конца! Не видать ему очередной грелки!

Леонесса зло улыбнулась, но сердце почему-то болезненно сжалось. Она яростно сжала кулаки и глубоко вздохнула. Нет, она вырвет из себя все чувства к ненавистному колдуну, сбежит и забудет его как страшный сон! И пусть на душе так погано, и внутреннее сознание шепчет, что Нуриэля не забыть до конца своих дней, она не станет сейчас об этом задумываться и начнет реализовывать свой план, благо Кимера пару дней назад согласилась на побег. Видно, повар — жирдяй совсем допек.

Полог откинулся и человек, владеющий всеми мыслями Леонессы, молча протянул ей руку. Она не стала отказываться от удовольствия вдохнуть свежего вечернего воздуха и, быстро накинув плащ, переместилась в седло к Нуриэлю. Он крепко прижал к себе и жадно зарылся в водопад ее волос, целуя в макушку.

— Больше не злишься?

— Не вижу причин. Меня твои любовницы не касаются, — холодно ответила Леонесса. — Я же не собираюсь уподобляться им и раскрывать тебе объятия по доброй воле.

Мужчина напрягся и тяжело вздохнул.

— Значит, злишься.

Затем пришпорил коня, и они направились в сторону чернеющих неприступной громадой Ведьминых гор, стоявших на их пути, словно безмолвные стражи, и охраняющие границу Рамалана.

Они проехали мимо бесчисленных обозов, мимо тысяч молчаливых суровых колдунов, продолжающих стоять ровным строем, и выехали в первую линию, в которой на могучих жеребцах черной масти находились пять высокомерных мужчин, окидывающих каменную преграду пренебрежительными взглядами. Их светло-голубые одежды были так же, как и у Нуриэля украшены замысловатой серебристой вышивкой, из чего Леонесса сделала вывод, что это военная верхушка всей вражеской армии. От колдунов отделился старый мужчина, у которого волосы вместо белоснежных были уже просто седыми, лицо испещрено глубокими морщинами и медленно подъехал к ним. Выцветшие, некогда синие глаза, неприязненно впились в девушку и он строго проговорил.

— Зачем ты ее сюда притащил?

Леонесса под этим взглядом ощутила себя мелкой букашкой и тяжело сглотнула. Могучая сила, исходящая от этого старикашки, точно не была физической и, казалось, что стоит ей только посмотреть как-нибудь не так в его сторону, мигом обратится в прах.

— Не мог оставить свою личную рабыню одну, старший маг. Она еще не приручена и может доставить мне в яране ненужные неприятности. А так, под моим личным присмотром, она совершенно неопасна.

Старый колдун неожиданно беззлобно хмыкнул и прошептал так, чтобы его слышали только они:

— Ну да, ну да. Сбежать пыталась от тебя, докладывали. А ты, я смотрю, и браслет охранный на нее нацепил. Значит, к клану своему причислил. Получается, все же не так проста твоя рабыня, племянничек.

Лицо Нуриэля превратилось в застывшую маску.

— Что ж, приступай к своим прямым обязанностям.

— Как прикажете, старший маг. — Легкий поклон и они выехали вперед.

Леонесса настороженно замерла, не зная чего ожидать и, все же не совладав с любопытством, тихо проговорила через несколько секунд:

— Племянник значит. Старшего мага.

— Да, смертная. Он брат моей матери.

— А где ваш самый главный?

— Верховный жрец?

— Ну, да. Он, наверное.

— С остальными советниками наблюдает в стороне.

— Что ты должен сделать?

— Увидишь, — колдун послал девушке насмешливый взгляд из-под бровей и тут же резко взмахнул руками. В одну секунду материализовался посох со сверкающим кристаллом и Нуриэль, крепко сжав его, еле слышно зашептал заклинание. На лбу у него через несколько минут от напряжения выступили капли пота, а горы… горы задрожали, загудели и начали расступаться в стороны, образуя сначала тонкую щелку, а затем и довольно широкий проход.

Когда перестали осыпаться мельчайшие камни, он, наконец-то, опустил дрожащие руки и шумно выдохнул.

— Покрасоваться решил перед рабыней, а, Нуриэль? — тихо проговорил Колим, пытаясь сдержать усмешку.

Леонесса даже не заметила, как он подъехал к ним ближе, отделившись от высокомерных советников, находясь под впечатлением от произошедшего. Силой мысли, заклинанием, создать проход сквозь неприступные прежде горы? Она, что, рядом с Богом сидит что ли?

— Как же так… горы… они… — больше девушка ничего пролепетать не смогла, только продолжая хлопать пушистыми ресницами.

— Хотел показать тебе, смертная, что ты от меня не скроешься, если задумаешь сбежать, — тихо прошептал Нуриэль, не обращая внимания на друга. — Найду, из-под земли достану и накажу.

— Так, я тут явно лишний, — пробормотал Колим и отъехал от них на достаточное расстояние, чтобы не слышать дальнейшего разговора.

— Значит, это была демонстрация твоей силы. Но ты не всемогущ, — все же возразила Леонесса, пытаясь избавиться от нехорошего предчувствия, что ее план побега только что превратился в пыль.