Вновь в шатре повисла гнетущая тишина. И тихий кашель, так некстати разобравший военного советника Лариона, заставил всех вздрогнуть.

Север с Трилуной продолжали мериться злыми взглядами и, воин, первым не выдержав, выпустил локоть ведьмы из захвата и брезгливо сморщился, вытерев о камзол руку.

— Не смейте больше ко мне прикасаться! Никогда! — выкрикнула побледневшая девушка, чувствуя, как от обиды подкатывают слезы.

— Так, все успокоились! — прогремел яростный голос Яромира. — Мы здесь собрались не затем, чтобы обвинять друг друга, сын, а чтобы выработать стратегию по уничтожению вражеской армии. Так давайте займемся делом!

Зумейда, едва сдерживая улыбку, заняла место рядом с Трилуной. Как все благополучно завершилось! Просто прекрасно, что они поссорились и теперь не придется вести неприятные разговоры с девочкой, объясняя ей простые истины, что не следует влюбляться в молодых нахалов, одной лишь улыбкой обещающих неземное счастье. Тем более, когда этот самый нахал — принц, только и мечтающий ослабить Сардаган. Еще раз, с удовлетворением отметив, как Трилуна яростно сжимает кулаки, Зумейда, наконец-то начала вслушиваться в разговор советников.

Север в это время тоже пытался унять клокотавшее в душе бешенство. Эта пигалица посмела угрожать ему! Да еще и в присутствии отца и других воинов! И ведь сидит и строит из себя оскорбленную невинность, паршивка! Ничего, в присутствии такого количества людей он не станет чинить с ней разборки, не станет унижать ее перед всеми, но вот наедине… наедине ей предстоит очень серьезный разговор о том, как подобает разговаривать с мужчиной, и какое почтение следует оказывать в соответствии с его положением. Тут до Северина дошло, что он слишком глубоко погрузился в свои размышления и совещание находится в самом разгаре.

— Ваше величество, я хочу напомнить, что вы обещали отправить за Леонессой спасательный отряд. Неужели жизнь дочери Максимилиана Балазара, немало сделавшего для благополучия королевства, ничего для вас не значит? — Трилуна уже взяла себя в руки и вновь обрела способность связно мыслить и говорить.

Надо же, как мы заговорили! Северу хотелось как следует тряхнуть наглую ведьму за плечи, чтобы у нее зубы застучали. Когда это она успела превратиться из перепуганной девчонки в этакую холодную властную красавицу с металлическими нотками в голосе? А откуда этот нахальный взгляд, в котором появились золотые вкрапления, пренебрежительно брошенный в его сторону?

— Уж не хотите ли вы обвинить в бездействии меня? — вкрадчиво, растягивая слова, отозвался Северин. — Прежде чем сыпать обвинениями, многоуважаемая Главная ведьма, потрудились бы узнать, что не далее как неделю назад на спасение Леонессы отправился отряд во главе с ее женихом, Голганом Рагнароком. Я лично проследил, чтобы именно близкий ей человек участвовал в операции. Я, надеюсь, вы еще помните этого молодого воина?

Сначала Трилуна испытала огромное облегчение и радость от того, что у подруги появился шанс на возвращение, но упоминание о Голгане вмиг отрезвило, и она осознала, что именно он отправился на помощь, а Север не упустил возможности напомнить об ее маленьком обмане.

— Как вы могли доверить жизнь Леонессы Балазар этому человеку! — гневно воскликнула девушка, мгновенно бледнея. Сразу же всплыла в памяти не слишком приятная встреча жениха и невесты. Следует признать, что она крупно ошиблась, полагая, что их брак может быть удачным. Когда Голган нашел беглянок, в его взгляде не было и крупицы любви и нежности к Леонессе. Скорее уж им двигал холодный расчет и возможность получить немалое приданое.

— Мне Голган запомнился вполне… милым юношей, — насмешливо протянул воин.

— Что? — Трилуна задохнулась от возмущения. — Да вы, да вы должны были…

— Думаете, что я был бы лучшей кандидатурой, нежели ее будущий муж? — Иронично вскинул бровь Северин.

— Не берите на себя слишком много, Ваше высочество! — отчеканила Трилуна, окинув воина холодным изумрудным взглядом. — Просто, я думаю, в лагере нашлись бы и более опытные воины для выполнения столь опасного задания.

— Он имеет полное право на эту девушку согласно подписанному брачному договору, — устало проговорил Яромир, угрожающе поглядывая в сторону сына, который превратил совет в балаган. Затем он обернулся к Трилуне:

— И мы с Севером разумно рассудили, что если этот молодой человек хочет получить обещанное приданое Леонессы Балазар, то должен вернуть ее в целости и сохранности. В противном случае, договор я признаю недействительным. Так что можете быть спокойны, Главная ведьма. Уверяю вас, Рагнарок сделает невозможное, но вызволит пленницу.

Трилуна усилием воли заставила себя замолчать, так как понимала, что спорить бесполезно и другой отряд за подругой не отправят. Надо быть благодарной и за это, только почему-то она благодарности не чувствовала, ощущая лишь нарастающее раздражение и негодование. А ведь действительно, неужели она бы хотела, чтобы за Леонессой отправился Северин? От мысли, что он подверг бы себя смертельной опасности, тут же похолодели и задрожали руки. Да что же это такое? Когда она стала ставить жизнь несносного воина выше жизни названой сестры? Нет, глупости. Они для нее равноценны. Вот только стоит смотреть правде в лицо, что лучше него с этой задачей не справился бы никто. И как бы ей не было страшно за его жизнь, она действительно бы хотела, чтобы поехал именно он.