Аборигенов было много. Десять… пятнадцать… двадцать… когда перевалило за тридцатку, Серега считать перестал – для первого наката достаточно. Каждый имел на голове фонарь; у каждого оружие – те что помельче, несли калаши или РПК, самые крепкие – ПКМ, а кое-кто, например сиамские близнецы, разделенные где-то в районе таза буквой «Y», удерживали пару милкоров. Орда. Дикая, ущербная и калечная.

– Карбофос – Злодею, – зажав тангенту, чуть слышно зашипел Сотников. – Свернут к вам – сразу работайте! Мы с фланга подключимся!

– Принял.

Какие-то зачатки тактики у аборигенов и впрямь успели наработаться. Нахрапом в коридор никто не полез – дикари, несмотря на уродства, неплохо владели своими телами и действовали довольно слаженно. Сотников и опомниться не успел, как добрый десяток их оказался на трубах вентиляции – они просто хватались за ребра и, шустро перебирая руками, поднимались под потолок. И это был первый сюрприз. Второй последовал сразу же. Перебравшись по трубам через простреливаемый из узла сектор транзитной – и перебравшись тихо, не выдав себя ни единым шорохом – аборигены заняли позиции по обе стороны от входа. И… сиамские близнецы с милкором начали моститься поближе, собираясь заглянуть стволом в коридор.

К этому Серега готов не был. Еще когда дикари полезли на трубы, он понял, что недооценил противника. Жалость – а больше убогий вид – сыграли. Аборигены действовали хоть и не во всем грамотно – пожалуйста, упустили жопу и сейчас имели незащищенную спину – но далеко не глупо. И не будь засады в транзитной – имели бы все шансы упаковать группу в узле. Шесть выстрелов с подствольника, один за другим! А потом еще столько же, второй-то милкор наготове… Осколочными покрошит всех, кто сидит на лестнице, а кому не хватит – фугасное положит. В замкнутом объеме и наушники не помогут, не спасут от перепадов давления.

Вложившись в прицел, Серега коснулся подушечкой указательного пальца спускового и одновременно с этим надавил кнопку ИК-режима[62] ЛЦУ. На спине у правого близнеца, который тянулся с милкором, загорелась прицельная точка. Сто шагов, падение пули ноль, прямой выстрел.

– Огонь, – скомандовал он и выжал спуск.

Правый близнец умер сразу. Тело ударом пули бросило назад, гранатомет выпал, громыхнув по бетону. Левый близнец, ощерившись от боли и что-то вопя – нервная система раздавала сигналы в оба тела разом – приподнявшись на локте, принялся тормошить брата, шаря по загривку – но, угодив пальцами в набухшее кровью тряпье, все понял. Пронзительно заверещав, он перехватил милкор – и Сотников, нащупав указателем грудину, вторым выстрелом уложил и его.

Сзади и справа, чуть слышные сквозь чашки наушников, уже гулко стучали одиночки – противник на ладони, полностью открыт, очереди без надобности. Всадив в близнецов еще по одной, теперь уже в голову – кто знает этих мутоидов, может, у них живучесть выше нормы, – Серега чуть довернул ствол, ставя прицельную точку на следующего, ползущего к левой стене, – тощего, с наростом на хребте – и двумя выстрелами отправил его на пол. Дернул ствол дальше – но горбыль вдруг перевалился на спину, судорожно дергая из-под себя калаш, и пришлось потратить еще пулю, уже в голову. И впрямь живучие… а может, и болевой порог выше обычного.

– За ребрами! Остатки укрылись! – заорал сзади Дровосек. – Справа, угол ветвления!

– Дотягивайся! – рявкнул Серега. Он все еще контролил тощего и отвлечься не мог.

– Ствол над тобой! – обозначил Пашка…

…и КПВ врезал по мозгам кувалдой.

Дровосек бил короткими, чертя темноту толстыми следами трассеров – но укрывшихся не доставал. Мешали многочисленные ребра на пути – с такого ракурса они закрывали нужное, и он задевал лишь кромку; пули кромсали ее, взрываясь яркими пучками искр, и наверняка осыпали укрывшихся свинцовой окалиной, но ощутимого вреда не несли.

– Никак! Гранатой надо!

Абориген признаков жизни не выказывал, и Серега смог отвлечься. В стволе торчал осколочно-фугасный – загодя зарядил вместо привычного кумулятива. Цели-то живые… Дровосек отсек над головой очередную, пулемет смолк, Сотников обернулся – Пашка выглядывал из-за щита, пытаясь понять, достал кого или не очень… Самое время. Подскочив с колена, он, прикидывая траекторию, чуть приспустил ствол – и отправил гранату по назначению. Попал не прям в яблочко, в стену чуть выше – но как раз в нужную секцию, и там хватило. Гулко хлопнуло, взвизгнули рикошеты по металлу тюбинга – и наступила тишина.

– Чистим, – скомандовал Серега. Дернул трубу подствольника, сбрасывая отстрелянную, пихнул новый осколочный. – И сразу дальше, бьем логово. Росич, Один – вперед, крест-накрест[63]. Дровосек, Одноглазый, Точка – на прикрытии, подтягиваетесь. Злодей! Выводи людей из узла, замыкай. Вперед, инициативу не теряем!

Пропустив пацанов мимо, пристроился позади тридцать первого, вдоль левой стены. На контроле. Еще один пулемет не помешает. Впрочем, переступая через груду тел у ветвления, живых не углядел. Не осталось живых и среди тех, кого валил с подствола – за мощной пластиной ребра лежало вповалку четверо. И все же законтролить не помешает…