— Фредо, — король тяжело вздохнул и, покачав головой, вновь опустился на трон, — Мне известны ветры, что дуют в королевстве и я бы хотел, очень хотел вновь обвинить в этом Доната — ему не чуждо подстрекательство, насколько мне известно, — но, боюсь, на сей раз я не могу этого сделать. Мне затруднительно винить народ в недоверии мне — я, я сам себе не доверяю! Ах, сынок, знал бы ты, как мне опостылела эта корона… Как я мечтаю снять ее, хоть на часок, хоть на минутку, хоть на несколько секунд, мечтаю — и не могу. Стоит ей приподняться над моей головой, как я начинаю обращаться, я чувствую, что монстр в моей душе пытается взять верх, и я вновь опускаю корону на голову… Знаю, ты уже пытался помочь мне. Но… мне что-то подсказало… подумалось… быть может, на сей раз удастся?..

— Может удастся, если мы найдем Доната.

Неожиданно раздавшийся из тени у дверей голос заставил короля вздрогнуть, а гостей его, тоже дернувшихся поначалу, досадливо закатить глаза. За время пути к подобным штучкам старательно скрывающего свое присутствие неблиссера они уже успели привыкнуть, однако, не переставали пугаться, когда из какой-нибудь тени вдруг начинал звучать его голос. Один только Фаррад, чуя в Эрнесто собрата, запросто общался с ним, не обращая внимания на то, виден ли мужчина или же нет.

Он же всегда поддерживал и защищал его, если спутники высказывали недовольство излишней скрытностью. Не преминул он сделать это и сейчас.

— Эрнесто, что б тебя… — начал, было, Аш, однако, вампир перебил его.

— Это разумные слова, друг мой. Полагаю, что снятие проклятия с Его Величества и в самом деле напрямую зависит от этого колдуна. Однако, способ найти его нам, увы, неизвестен. Впрочем, я возьму на себя смелость напомнить о том, что в руках Доната находится ваш друг, Мартын, о котором известно уже то, что в Саноре, в Тираре, кто-то им интересовался.

Тревор, не подавая виду, незаметно улыбнулся. Ах, так его имя Мартын… ну да, действительно. Фредо же называл его, да еще и несколько раз, и почему только оно вылетело из королевской памяти?..

Впрочем, это не так уж и важно.

— Санора? Тирар? — Тревор поспешил погасить улыбку, сдвигая брови, — Откуда такие сведения? Мне о них ничего не известно.

Аш смущенно сжал губы, опуская взгляд. В прошлый раз, прибыв в Габар он, забежав на минутку к королю и быстро отчитавшись, пулей вылетел прочь, спеша отправиться к брату и, конечно, о том, что узнал уже почти на пути к нему, Тревору не доложил. В конце концов, было бы глупо возвращаться и добавлять что-то к уже сказанному — Ашет решил рассказать как-нибудь в другой раз, но так вышло, что сообщили об этом вместо него.

— Да… — стесненно начал он, не поднимая глаз, — Да, Ваше Величество, я должен просить прощения. В прошлый свой приезд я, едва покинув тронный зал, наткнулся на начальника разведывательного отряда, который и доложил мне о результатах разведки. В порту Тирара кто-то расспрашивал о Мартыне, даже заплатил за поиск информации о нем. Мне пока не известно, увенчался ли поиск успехом, но…

Тревор повелительно взмахнул рукой, прерывая подчиненного.

— Довольно! Господин Фаррад, полагаю, не успел закончить, но я понял его мысль — где находится Мартын, там, скорее всего, и Донат. И, если мы хотим найти их обоих — и Доната, и Мартына, — нам надо…

— Ужин подан, Ваше Величество!

Голос глашатая, вновь разнесшийся по зале, прервал монарха на полуслове, заставляя досадливо вздохнуть. Мда, подданные совсем распоясались — даже мелкие сошки не скрывают своего неуважения к нему!

— Надеюсь, не на меня одного?

Слуга склонился в глубочайшем поклоне.

— Мы взяли на себя смелость подготовить места за столом и для Ваших гостей, сир.

— Прекрасно, — король мимолетно поморщился и, поправив чертову корону, приглашающим жестом указал на дверь, — Прошу, господа. Вы проголодались и устали с дороги и, прежде, чем продолжить ее, вам следует набраться сил и отдохнуть.

…Ужин в королевском дворце оказался поистине, прошу прощения за тавтологию, королевским. Длинный дубовый стол был сплошь уставлен яствами, кушаньями, достойными, пожалуй, самих Светлых — жаренными куропатками, фрикасе из зайца в соусе из красного вина, свежей, фантастически приготовленной, рыбой, прекрасно протушенными овощами, жарким из говядины, свинины и баранины — на любой вкус, — и еще огромным обилием блюд, перемежающихся блюдами со свежими фруктами, виноградом, персиками, яблоками, сливами… От одного взгляда на этот потрясающий стол рот начинал наполняться слюной, и хотелось немедленно наброситься на предложенную пищу, отведать все, хотя бы по маленькому кусочку испробовать от каждого кушанья, а после, запивая еду потрясающе вкусным вином из королевских подвалов, откинуться на спинку высоких резных стульев и повести мирную, неторопливую беседу.

Увы, привилегии поддаться полусонному блаженству гости были лишены. Цели их были слишком важны, необходимость достичь их — слишком насущна, чтобы они могли себе позволить предаваться праздным наслаждениям. В планы их входило лишь на скорую руку перекусить, а после отправиться в путь, пусть даже и среди ночи.

Король Тревор Четвертый привычно занял место во главе стола. По правую руку от него устроился названный сын — Фредо, — рядом с которым сел Ашет. Медведя усадили по левую руку от Его Величества по личному распоряжению самого короля.