— Почему же ты посвятила меня?

— Потому что месть никогда не даёт того облегчения, которого у неё ищут. Месть, да ещё и необдуманная, путь от гармонии, путь в хаос. И ты один ей не поддался. А почему — я не хочу знать… Пока мы воюем со страшным врагом на юге, запад дремать не будет. Я знаю, что ты, как и я, опасаешься войны на два фронта. Марха может оказаться неготовой к удару в спину. Так что удачи тебе. Я молю Прамать, чтобы мы оказались не правы. И если мы ошибёмся — я буду просить прощения вместе с тобой.

Юна крепко обняла младшего брата и вышла из сада. Сирел ещё некоторое время обдумывал её слова, а потом встал, погасил огни и ушёл. Путь его лежал в казармы городской стражи, где сегодня выходил на дежурство его друг Бова.

The Bulgarian Voices Angelite — Kaval Sviri

Город не спал. Потрясённые люди, кто не покинул город, сидели по домам. Свет не гасили, словно боялись того, что может прийти с темнотой. Солнце давно село, а призванные жрецами тучи не думали расходиться. Дождь то усиливался, то затихал, но буйство природы не заканчивалось.

В казармах городской стражи было суетно. Стражники бегали и суетились, ворота были распахнуты, яркий свет лился на мостовую, дробясь и искрясь на каменных плитах. Бова, слегка растерянный, замер в центре главной залы и раздавал какие-то указания. Советник Илим, стоявший рядом, одобрительно похлопал трибуна по плечу.

— Теперь вы понимаете, где ваше место и кому вы должны служить?

— Конечно, — рассеянно кивнул Бова.

— Удачи на новом посту, — махнул рукой советник и удалился к ожидавшей его карете.

Трибун проводил его задумчивым взглядом. Когда вошёл Сирел, он не сразу его заметил, но, опомнившись, ухватил друга за руку и отвёл в угол.

— Бова, ты мне нужен, — начал Третий, не дав тому и рта раскрыть.

— Нет, я не поеду на запад! — глаза Бовы странно сверкнули. — И тебе не следует. Сирел! Вся твоя семья жаждет мести! Ты должен быть с братом!

— Я должен быть только со здравым смыслом! — огрызнулся Сирел, скинув руку друга.

Вот уж от кого нравоучений он не ожидал.

— Зови нас всех безумцами, но мы поддерживаем Артеса.

— И ты собрался на юг? — удивился младший наследник.

— Нет, я остаюсь. После сегодняшнего дня нашего Префекта сняли с должности. Теперь я префект стражи Индигира, друг. И я не могу поехать с тобой.

— Из трибуна южной когорты сразу в префекта всей стражи?

Бова показал значок, который ещё не успел прикрепить к латам, и тут же перешёл на шёпот:

— Сирел, одумайся! К чему тебе ещё одна ссора с семьёй? Помоги брату, хватит гоняться за Посланниками, их давно повергли! Твои навыки и умения пригодились бы на юге!

— Ладно, забудь, — Сирел поднял перед собой руки, прервав стражника — Я еду на рассвете.

— Но…

— Я решил. Пожелай мне удачи, — Сирел улыбнулся, примирительно, но Бова только покачал головой.

— Не дай мне поверить в то, что всю жизнь говорили о тебе советники. Не иди против своей семьи! — в глазах друга наследник заметил разочарование.

Гнев вкрался к нему в сердце, но Сирел подавил злость и вышел из казарм. В спину ему лился свет, а по мостовой змеилась его длинная чёрная тень. Что он мог ответить Бове?

Сирел, проходя мимо распахнутых дверей в тёмный, прохладный Зал Скорби, увидел своего старшего брата. Артес стоял, понурив голову, но плечи его были неестественно напряжены. К его могучей груди прижималась Двина, чьё хрупкое тело то и дело сотрясали беззвучные рыдания. Она, как и все присутствующие, всё ещё была в ритуальной рубахе, на которой разводами запеклась кровь и грязь с помоста. Старший наследник рассеянно гладил жену по спине, пустыми глазами глядя на тело дочери.

Друиды, совершавшие ритуал Перехода, сами были в не меньшем потрясении: голоса их дрожали, а магия, к которой они взывали, выглядела слабой, ничтожной против злой мощи, унёсшей невинные души.

Сирел нервно сглотнул, сделал неуверенный шаг к дверям, но остановился, совершенно растерянный. Сердце настоятельно требовало, чтобы он был сейчас с братом, мстил за Свирь, вырезал ахедов в южных королевствах. Но холодный глас рассудка, раз за разом, приводил одни и те же доводы, призывая быть умнее, мстить продуманно и жестоко. Мужчина глубоко вздохнул и отошёл от дверей Зала Скорби. Артес сильный — он справится. И, может быть, однажды поймёт своего младшего брата.