И тут ритуал наконец завершился. Всё успокоилось, гул под землёй стих, и магическое сияние вокруг претемнейшего полностью погасло. Он медленно выдохнул, а затем поднял руки и внимательно осмотрел свои ладони. Похоже, ему требовалось время, чтобы привыкнуть к связи с Вратами.

Но, словно что-то вспомнив, он резко обернулся.

— Лиша! — его голос отчётливо грянул среди общего взволнованного гула.

Он бросился к леоте и легко, как тряпичную куклу, поднял её на руки.

— Ты уверен, что все связи получены? — строго спросил с него принц, подходя ближе.

Плевать ему было на самочувствие леоты: государственные интересы прежде всего. Даже по голове стукнуть его захотелось. Никакого сочувствия!

— Уверен, — холодно ответил Двэйн. — Расступитесь.

Гости хлынули в стороны — и претемнейший понёс Алишу прочь из рощи. Остальные леоты заторопились следом, шепчась и досадливо всхлипывая. Проходя мимо, Двэйн повернул голову и взглянул на меня так хмуро, словно я была виновата в случившемся.

— Так, девочки! — скомандовала ба. — Скорее в карету! Нужно узнать, что случилось, первыми. Иначе потом будем слушать только чужие домыслы.

Сразу по возвращении Нэссе удалось выяснить, что резко обессилившую Алишу отвели к Одуванчику. Ба времени зря не теряла, обдумывала безобидный маленький перфоманс, чтобы выяснить подробности у незадачливого на вид лекаря.

А в качестве сообщницы и солидного прикрытия решила использовать меня.

Джед после визита важной пациентки выглядел слегка подавленным. Похоже, разговор с Привратником и его леотой вышел не слишком приятным.

— Уважаемый лэс Ог! — держась за поясницу, бабуля проковыляла в его кабинет. — Что-то после поездок по тряским лесным дорогам у меня снова разболелась спина!

Охая, она присела на кушетку, а я остановилась рядом, держа её за руку и скорбно поджимая губы.

— Я же давал вам мазь, которая прекрасно помогает от болей… — Джед вздохнул, поворачиваясь к ней.

Нэсса страдальчески скривилась.

— Может, она выветрилась? Прокисла? Мне кажется, она стала пахнуть как-то не так!

Впрочем, неудовлетворённость качеством его снадобий ничуть Одуванчика не задела. Подозреваю, он был в их непоколебимо уверен. Поэтому мученически взглянул на меня с видом «и что же мне с ней делать?»

А ничего! Если ба нужно, она прёт вперёд так же невозмутимо, как танк.

— Давайте посмотрим, что у вас.

Бабуля встала и со знанием дела повернулась к нему спиной. Джед прошептал пару заклинаний, провёл ладонями вдоль её поясницы, затем вверх и даже плечи вниманием не обделил. Его правая бровь вопросительно изогнулась, и он повторил движение руками. После чего левая бровь догнала правую.

— Кажется, всё в порядке. Есть небольшое напряжение, но оно не должно вызывать боль.

Одуванчик отвернулся и что-то пометил в своих записях.

— Странно! — выдала ба, присаживаясь на место. — Может быть, вы что-то не увидели? Вы выглядите рассеянным и уставшим.

Джед бросил перо в чернильницу.

— Нет, ещё только начало дня, с чего бы мне уставать, графиня, — его голос прозвучал на удивление ехидно.

О! Одуванчик учится сарказму? Скоро глядишь, врачебные шуточки начнёт отпускать.

— Ну как же, такая неприятность случилась с леотой дорха Ардера! Наверняка он очень беспокоился на неё и мог вести себя резко, — бабуля не торопилась уходить даже заметив нарастающее раздражение лекаря. — Что же с ней случилось? Бедная девочка!

Она посмотрела на меня, а я только сочувствующе покивала.

— Вы знаете, что такое врачебная тайна? — строго спросил Джед. — Ваши вопросы неуместны. Если леота захочет, расскажет вам сама.

Что-то подсказывало мне, что не в её интересах рассказывать всем вокруг о своих слабостях.

— Не жалеете вы пожилую даму, лэс Ог! — Нэсса встала, оправляя оборки на рукавах. — Я же теперь ночь спать не буду. А в моём возрасте это особенно вредно. Дайте мне тогда успокоительных капель, будьте добры!

Доведённый почти до точки кипения Одуванчик нарочито громко загремел склянками, что стояли в шкафу, и вынул одну подходящую.

— Вот. Десять капель на стакан воды! — он помолчал, пока бабуля, близоруко щурясь, читала надпись на флаконе. — А с Алишей не было ничего страшного. Просто лёгкое переутомление.

Нэсса насторожилась, но вида не подала.

— Ой, не смешите меня! — махнула рукой. — От лёгкого переутомления не падают, как подкошенные. Впрочем, ладно. Раз с ней всё хорошо…