— Попался! — Сеня облизал пересохшие губы, и вооружился «Стечкиным», выдернув пистолет из кобуры за спиной. — Андрей Палыч не верил, что ты придешь. Я еле убедил его, что ты явишься обязательно! — с ухмылкой оглядев мой белый халат, он заговорил глумливо и быстро, словно боясь не успеть высказаться: — Что, в комсорги факультета вылез? Молоде-ец какой! Ну, Диму я еще морду набью! Нашел, кого рекомендовать, с-сучок замшелый!

— Дим переводится в Новосибирск, в Академгородок, — сказал я, соображая, успею ли выхватить «Вальтер». Не знаю, к добру ли видеть на полчаса тому вперед, и так ли уж мне нужно ванговать, но вот дар сверхскорости утрачен с концами. А как бы он пригодился сейчас…

— До сраки мне его перевод! — прошипел Лёвин, наводя на меня здоровенный «Стечкин».

Я не успевал выстрелить, лишь сжал пальцы на рукоятке «Вальтера», потянул…

Чоп! ПБ Рахимова сказал свое веское слово, и экс-комсорга отнесло к стене, пачкая спину известкой, а побелку — кровью.

— Спасибо! — выдохнул я.

— Пожалуйста! — сверкнул зубами Рустам.

Держа пистолет в опущенной руке, я открыл дверь и вошел. Обширную комнату заставили ящиками со сломанными приборами, а на стеллаже вдоль стены покоились раскуроченные самописцы. У зарешеченного окна, под которым щелкала батарея, стояли двое — изрядно постаревший, всклокоченный Кириленко, одетый, как на рыбалку, и Рита в джинсиках и свитерке. Ее коротенький полушубочек спускал рукава со стула рядом.

Напряг разжал свои тиски, и я вольно вздохнул, как будто вчуже наблюдая за спором врага и подруги.

Член Политбюро держался одной рукою за оконную решетку, словно ища опору, а другой вяло тер дряблую щеку.

— Да ничего вы не понимаете! — с чувством и злостью выговаривала девушка. — Миша все равно найдет вас! И убьет!

— Нашел уже, — подал я голос, чувствуя радостные жимы в душе.

— Мишка! — взвизгнула Рита, бросаясь навстречу. — Мишечка!

Она с такой силой притиснула меня, что я пропустил вдох, а затем угодил под длинную очередь поцелуев.

— Я тебя не послушала, пошла сама на старую квартиру, а там эти… Я теперь всегда-всегда буду тебя слушаться! Честно-пречестно!

Девушка тараторила, а я молча улыбался, любуясь блеском в черноте ее глаз. От меня даже уплыло на секундочку понимание того, где мы.

Кириленко вернул нас в явь, кашлянув. «Главнюк» жался к окну, разведя руки, чтобы мы видели — он без оружия.

— Миха… Ты же Миха? — выговорил Андрей Павлович дребезжащим голосом. — Ты… убьешь меня?

— А зачем? — пожал я плечами. — Вас и так пристрелят.

— Кто? — каркнул «Кирилл», ощутимо вздрогнув.

— Не знаю, кто, но знаю, по чьему приказу. Или вы думали, что, проделав всю грязную работу, заслужите уважение и благодарность? Даже не надейтесь! Таких опасных свидетелей, как вы, в живых не оставляют, — обняв Риту левой рукой, я отступил к двери. — Бегите, товарищ Кириленко. Бегите, и не оглядывайтесь! Пошли, Рустам.

В пустой комнате, где пластался убитый Лёвин, собрались Иваны с Умаром.

— Движуха пошла! — хохотнул Юсупов. — «Войска дяди Васи» так и шуршат!

— Уже легче! — хмыкнул я, еще плохо сознавая «хэппи энд». — Надо не забыть им сказать, что всех работяг согнали в бомбоубежище — это за серным цехом.

— Сейчас… — Умар вытянул тангетку рации, и забубнил, вызывая Первого.

Всем скопом мы спустились и вышли по другую сторону 1-го суперфосфатного, где снежные наносы мешались с ядовито-желтыми наметами серы. Невдалеке фырчали два БТР, сквозь гул и шип пробивались очереди и одиночные. Рита тихонечко ойкала и жалась ко мне, а я стоял под голубым небом и ярким солнцем, и каждой клеточкой впитывал мгновения счастья.

Вдали, за градирнями, черной тенью скользнул длиннотелый, распластанный «ЗиЛ-114», и пропал, сливаясь с темным ельником.

Глава 7.

Среда, 26 января. Послеполуденный намаз

Багдад, Каср ар-Рихаб

Худой «Боинг-727», рейсом из Бейрута, недолго кружил над безрадостными барханами — лениво валясь на крыло и разморено пошевеливая закрылками, потянул к аэропорту Эль-Мутана. В иллюминатор косо вплыл Багдад — пустынного цвета россыпь кубиков, куполов и штырей, кое-где заляпанная зеленой пеной.

«В Багдаде все спокойно!» — припомнила Исаева.

Заунывный хамсин, удушающая пыльная буря, подует не скоро, но в воздухе все равно висела легчайшая дымка, полупрозрачными лессировками пеленая город, придавая ему вид нездешний и сказочный.

Едва лайнер теранулся о бетонку, пуская дым из-под колес, пассажиры загомонили, славя Аллаха и хватая пожитки.

Марина колко усмехнулась, не боясь обидеть попутчиков — белоснежный хиджаб, расшитый мелким жемчугом, скрывал ее лицо до самых глаз, искусно подведенных по местному обычаю. Длинное воздушное платье в тон головной накидке скрывало девушку, позволяя любоваться лишь изящными ступнями, оплетенными модными босоножками.