Отлично. То есть мне уже и побеситься нельзя?

— Йерс опять-таки…

— А рыжий-то тут при чём? — всё, моё возмущение достигло пика. Давайте приплетём вообще всё? Воздух, солнце, лунные сутки? Чашку кофе, стол… что ещё к делу не относится?

Политрук не испугался, улыбнулся неловко. Мог промолчать и сойти за умного, но…

— Это кое-что напоминает, лорд Эрвин.

— Что например? — рявкнул я.

Вот тут Форгин и слился. Прикусил язык, явно не найдя аргументов. Ну а я выпрямился и понял, как буду действовать в ситуации со шпионом!

— Эрв, мне не нравится твоя улыбка, — прокомментировал Форгин напряжённо.

— Очень зря.

 Чем выше поднималось солнце, тем приятнее становился пейзаж — лес оказался почти сказочным. Высокие мощные деревья, хвоя, смешанная с лиственницей, золото и зелень под куполом голубого неба. А ещё мхи, которые меняли оттенки и стелились ковром.

Были тут и кусты, усыпанные ягодами, и птицы, и ручьи с хрустальной водой… Ну и сам маршрут — мы вышли на тропу, и марш-бросок превратился в сплошное удовольствие.

Двигались быстро, размеренно, ловко! И лишь одно подбешивало — нескончаемое нытьё Миоль.

Соседка по комнате была недовольна буквально всем, хотя истинная причина её нытья умещалась в одно слово — Дорина. На время операции мы общим голосованием признали Дорину главной, решение было единогласным, но Миоль возмутил тот факт, что других кандидатур нет.

— Ты что ли хочешь быть командиршей? — в лоб спросила у Миоли Пенелопа.

— Разумеется, нет! — воскликнула та. — Но выбирать из одной кандидатки неправильно.

Мы зафыркали, объясняя, что других лидеров всё равно нет, и Миоль вроде как согласилась, но через полчаса начала ныть.

Причём нытьё было таким… аккуратным что ли. Она словно чувствовала, когда пора взять паузу, чтобы не получить втык.

Но в конце концов, когда добрались до поляны, на которой решили устроить первый привал, Дорина не выдержала и отвела нашего скептика в сторону.

Миоль вернулась с этого разговора ещё более кислой, зато закрыла свой поистине утомляющий рот.

Ну а мы погрузились в изучение выданных для марш-броска припасов. Братья рассказывали про вот такую сушёную лапшу в брикетах, про сушёные овощи, про мясо в жестяных банках. Я даже видела однажды одну такую банку и пробовала вскрыть!

Помня тот опыт, я похлопала себя по карманам и с ужасом поняла, что забыла в комнате складной нож. Кинжал взяла, а нож — нет. А кинжал слишком длинный, им ковырять банку как-то не так.

Ложки, вилки и других приспособлений у меня тоже не было. А они ведь нужны? Но! Тут, в школе, нам никто не объяснял, как экипироваться для такого похода! Неужели преподы рассчитывали, что мы и сами всё поймём?

Или это некая проверка? Способ выяснить кто умеет и соображает, а кто нет?

Я признала свой прокол, но, к счастью, оказалась не одинокой. Миоль, Пенелопа и Флавия тоже отличились. Зато у Дорины нашёлся нож с особым приспособлением! Этим приспособлением жестяная банка открывалась на раз!

Есть ещё не хотелось, но мы дружно сгрудились вокруг банки и уставились на содержимое. Пахло неплохо. Но сюда бы свежего хлеба и сочных овощей…

— Ну и как это есть без столовых приборов? — поморщилась Миоль.

— Как-как, — фыркнула Дорина. — Палкой!

Прозвучало как шутка, однако сокурсница была серьёзна.

А Валетта добавила с умным видом:

— Вы строгать умеете?

— Стро… что? — у Флавии приоткрылся рот.

В общем, наша неподготовленность вылезла во всей красе, но в таких ситуациях главное что? Правильно — не теряться!

Мы подобрались и исполнились коллективной решимости все недочёты исправить. Я же в очередной раз отменила, насколько далеко воспитание леди от тех реалий, в которых воспитывают мужчин.

Даже при том, что у меня братья! Даже при том, что братья многое мне объясняли! Но им и в голову не пришло сказать, что в марш-бросок нужно брать вилку. Для них это было нечто само собой разумеющимся, как понимаю. Таким, что невозможно не знать.

Позавтракав вот этой банкой, сжевав немного сухой лапши и заев это всё ягодами с веток, мы отправились дальше. Ноги уже неприятно гудели и солнце было высоко.

Когда начали беспокоиться о том, правильно ли бежим, не сбились ли с маршрута, увидели обелиск — высокий светлый камень, украшенный парой драконьих крыльев. Этот обелиск был изображён на карте, и мы облегчённо выдохнули.