– Больше не болит? – хрипло спросил Дрейк, оторвавшись от моих губ.

Я ошалело помотала головой. Я снова позволила ему себя поцеловать. И снова не оказала никакого сопротивления. Да что за чертовщина?!

***

– Искал, чью бы душу пожирнее забрать следующей? – спросила у черта, когда он захлопнул крышку макбука и вылез из-за кухонного стола.

Вообще-то, я надеялась с ним разминуться, помня о вечерней встрече Дрейка и приехав ровно к шести. После поцелуя на стиральной машине смотреть в зеленые глаза было неловко, сколько я ни убеждала себя, что так надо было для дела. Исключительно ради моих многострадальных колен.

– Я не забираю души насовсем. Беру в качестве залога.

– У тебя душевный ломбард? – я хихикнула, представив полочки, аккуратно заставленные флаконами с неявными сверкающими субстанциями.

– Именно, – черт помассировал затекшую шею и набросил на плечи пиджак. – В течение определенного срока человек может выкупить ее обратно, оказав мне одну или несколько нужных услуг. И нет, у меня нет полочки, заставленной флаконами.

Вот же… черт.

– А что есть? – я невинно похлопала глазами. Когда он уже перестанет копаться в моих мыслях?

– Я не вынимаю души из сосудов, Олеся, – объяснил он устало, словно уже час растолковывал теорему глупому школьнику. – Просто по контракту они становятся моей собственностью. Это как… – Дрейк задумался и почесал бровь. – Как некоторые музейные экспонаты принадлежат на самом деле частным коллекционерам и, тем не менее, выставляются в галереях. Доступно?

– Вполне.

За Дрейком захлопнулась входная дверь, и я начала приводить свой план в исполнение. Состоял он из трех пунктов.

1. Позвонить Рогозину.

2. Договориться о встрече в новом офисе «Лингва Юниверс». Это совсем недалеко: «Москва-Сити» видна из окна. И я знала, что после занятий Алексей Николаевич направился именно туда.

3. Молиться, что черт застрянет с клиентом как минимум часа на три.

***

После чертового поцелуя моя уверенность в том, что надо рассказать Рогозину правду о Дрейке, немного пошатнулась. Не потому, что мне хотелось повторить «целительную процедуру». Вовсе нет! Просто… черт действительно мне пока ни разу не навредил. И мое обостренное желание заботиться о ближних вдруг каким-то нелепым образом начало распространяться и на него.

Скорее всего, я занималась самообманом. Он ведь зло. Демон. Он пришел из жуткого Нижнего мира с явно злодейской целью. Надо почаще себе об этом напоминать.

С профессором я договорилась на девять вечера. За полчаса до назначенного срока я обулась, накинула пальто, зажала подмышкой папку с правками к диплому и уверенным шагом направилась к лифту.

«Дзыннь».

Двери разъехались, и я сделала шаг назад. Сердце ухнулось в тартарары, в глазах потемнело. На меня с плотоядным интересом смотрел тот мрачный тип из переулка… Санджар.

– Олеся, какого нефилима?.. – раздраженно прозвучало из-за спины жуткого демона, буравившего меня черными глазами, голосом Дрейка.

Я отступила так резво, что с размаху вмазалась лопатками в стену. Из лифта вышло пятеро мужчин. Все впечатляли высоким ростом и широтой плеч, упакованных в черные пиджаки. Как они туда только затолкались в таком количестве?

Тут был мой черт и еще четверо чужих. Санджар… И тот немой Рыжик. И еще два вовсе незнакомых – блондин немецкой наружности с квадратной челюстью (мне он чем-то напомнил Дольфа Лундгрена) и аристократичного вида брюнет с длинными волосами, завязанными в хвост.

Все пятеро – нервные и напряженные. Похоже, встреча с заказчиком прошла не «на высшем уровне». Отлепив меня за плечи от стены и развернув по направлению к квартире, Дрейк придал мне легкого ускорения. Но я сама была рада убежать вперед от этой демонической банды.

– Олеся, это мои люди, – негромко пробормотал мне на ухо Дрейк, отловив в коридорчике.

А люди ли? Шестое, седьмое и восьмое чувства, расположившиеся в стратегически важных участках тела, орали, что нет. Тоже гости из Ада.

– Не трясись. Нам надо поработать. Здесь. Тебе придется побыть немного радушной хозяйкой.

– Что… от меня нужно? – я представила, как меня кладут на ковер с целью обеспечить «допинг»-режим, и скривилась. Хотя, пожалуй, это меньшее зло из возможных, когда в квартире собираются пять жутких мужчин и одна девушка.

– Твои фантазии намного интереснее моих, – щекотно фыркнул черт в мое ухо и подтолкнул в сторону кухни. – Чай, виски, закуски. В гостиную.

***

Руки не слушались, чай не заваривался, а склизкие каракатицы никак не хотели вываливаться из вакуумной упаковки, сколько я ее ни трясла. Интересно, эта гадость считается закуской?