— Это что, какая-то шутка? — раздраженно спросил я. Отцом никогда не поощрялась мягкость и излишне почтительный тон. Он бы воспринял это только как признак слабости.

— Ближе к делу, Дентон. Я сейчас немного занят.

Словно в подтверждение его слов, мужчина громко застонал, когда воздух покинул его легкие после удара в живот.

— Я только что провел собеседование с одной молодой девушкой, которая хочет стать моим новым личным помощником.

— Хорошо. Самое время тебе обзавестись новой.

«Как раз вовремя? Господи, Кара умерла всего пару месяцев назад. Неужели официальный траур уже закончился?»

— И ты решил, что та, кто выглядит как Кара, будет хорошей заменой?

— Что? Откуда, черт возьми, мне знать, как она выглядит?

— Я так предполагаю, что это ты назначил собеседование.

— У меня есть дела поважнее, чем заниматься твоей счастливицей, которая станет твоим помощником и согреет тебе постель. Вероятно, она нашла тебя по официальным каналам.

Даже теперь, когда она умерла, отец относился к Каре с таким же уважением, как и к одной из своих любовниц. Он был достаточно мил, когда хотел чего-то от них, но в остальном, относился как простому куску дерьма.

— Плевать. Я указал ей на дверь.

— Тебе нужен помощник, сын. Ты просто гребаный говнюк, которому никто не может указать, куда идти и когда.

— Я сам найду помощника, неважно сколько времени это займет.

— Если ты выкинешь какую-нибудь хрень, как тогда с братьями Митчеллами, то в следующий раз, когда я тебя увижу, получишь больше, чем подзатыльник по башке.

Неужели он никогда не забудет об этом? Я подцепил какую-то телку и всю ночь трахался с ней. Я не успел выбить с них долги, и эти парни уехали из города, вместе с примерно двадцатью тысячами долларов, и их больше никогда не видели.

— Я тоже рад был поговорить с тобой, отец, — сказал я и повесил трубку.

Может быть, я просто параноик. Хлое и Каре было чуть за двадцать, у них были длинные каштановые волосы и относительно стройное телосложение. Вряд ли они были единственными людьми в Чикаго, кто подходил под это описание. Такое сходство могло быть только у меня в голове.

Это было долгое утро. Единственная ниточка, которая вела меня к убийце Кары, оказалась тупиковой, как и все остальные. В конце концов, я его поймаю. Родди Бартону недолго оставалось жить.

Я посмотрел вниз на свои руки и понял, что они были покрыты засохшей кровью из-за моего маленького утреннего мероприятия сегодня. Кровь, должно быть, было видно во время всего собеседования, но Хлоя и глазом не моргнула.

Что она там говорила о своем отце? Убит полицией. Внешне она выглядела очень милой и невинной, но, возможно, ее воспитание было немного похоже на мое. Немного, но не такое. Ни у кого не может быть такого воспитания, как у меня.

Я пошел в ванную, чтобы вымыть руки и ополоснуть лицо холодной водой. Смотреть на себя в зеркало после этого всегда было самым трудным. Когда накатывала ярость, я мог не контролировать свои удары, так сказать, но когда адреналин покидал мой организм, я часто ловил себя на том, что мои действия преследуют меня, словно в кошмарах.

Не то чтобы я жалел о том, что сделал сегодня утром. Я бы сделал все, что угодно, только не убил бы этого человека, если бы это дало мне хотя бы один шанс из десяти найти убийцу Кары.

Но то, что я не жалею об этом, ничуть не облегчает мне жизнь из-за моих поступков. По крайней мере, я не избивал случайных людей, которые задолжали моему отцу деньги. Я терпеть не мог, когда он оставлял мне всю грязную работу.

Я не должен был делать это сам, для этого и были наняты головорезы, но я не чувствовал себя вправе просить людей делать то, что не сделал бы лично я. Так делал мой отец, и я твердо решил не идти по его стопам, даже если это будет неизбежным, что я когда-то возьму на себя семейный бизнес.

На сегодняшний день семейный бизнес выглядел почти как законная деятельность. Большая часть денег теперь поступала от нашего бизнеса — производства упаковки для пищевых продуктов. На нас даже работала одна из крупных бухгалтерских фирм, которая делала для нас какую-то финансовую отчетность каждый год. Лучше всего не думать слишком много об источнике стартового капитала.

Мы управляли другими предприятиями, которые имели дело с наличными деньгами и служили для отмывания денег, что в противном случае выглядело бы подозрительно, если бы от этих предприятий появлялись деньги на наших банковских счетах. Я не работал с ними постоянно, но не мог отрицать, что получаю от них прибыль.