– Я замерзла, – руки скользнули дальше и ниже. – Твой братец все еще не вернулся, а мне стало холодно одной. Вдвоем-то ведь лучше, а, колдун? – грудь у нее была совсем небольшая, но я очень хорошо ощущал ее даже через ткань куртки. – Ну-ка, повернись ко мне. Хочу видеть твое лицо.

Сглотнув, я сделал как она просила и уставился в яркие зеленые глаза, которые в свете костра казались намного темней, чем были на самом деле. Умом я понимал, что происходящее вышло далеко за рамки допустимого, но с трудом мог даже дышать, не говоря уже о том, чтобы встать и отойти в сторонку. Мое тело предательски перехватило управление в этой сумасшедшей скачке по полям безумия. Оно отозвалось на женское прикосновение столь радостно и охотно, что для ума уже вовсе не осталось места.

– Тебе говорили, что ты очень красивый, а колдун? – одной рукой она ловко распутала завязки моих штанов, а другой прикоснулась к лицу. Маленькие пальцы скользнули по лбу, скулам, губам... – Даже шрамы не портят твою физиономию... – о да, мне говорили это сотню раз, не меньше. И обычно я находил, что брякнуть в ответ... но не теперь. – Люблю красивеньких. Вы с твоим братцем оба мне по вкусу... Я прямо не знала, с кого начать. Вообще-то хотела с этого злого белогривого воина, но раз уж он шляется где-то... Зачем же время терять?

И прежде, чем я успел что-нибудь ответить, девица накрыла мои губы своими, спустила с себя штаны и оседлала меня быстрей, чем того коня, который принадлежал Фарру.

Очухался я лишь тогда, когда она натянула штаны обратно и свернулась у меня под боком, точно милая маленькая кошечка. И не скажешь, что эта бестия сначала украла наших лошадей, потом обзывала нас обоих самыми обидными словами, а еще несколько мгновений назад то завывала на всю степь, то жадно впивалась в меня своими губами.

Сердце замедлялось постепенно. Разум все еще был где-то недосягаемо далеко.

– Если твой братец так же хорош, как ты, – промурлыкала девица, тесней прижимаясь ко мне спиной, – трудновато будет выбрать.

«У меня уже есть девушка», – хотел сказать я, но промолчал. Моя любимая никогда не была моей и на такие слова я не имел права.

– Как тебя зовут? – спросил вместо этого.

– – Шуна, – она обернулась ко мне и вдруг улыбнулась. Эту улыбка удивительным образом преобразила ее лицо, сделав его действительно милым. – А тебя, колдун?

– Здесь мне дали имя Тайрим.

– Хорошее имя. Но как звала тебя мама?

Я закрыл глаза.

– Эли. Она звала меня Эли... В родовой книге я значусь как Элиан. Но для всех просто Лиан.

– Эли... – Шуна снова провела ладонью по моим шрамам. – Ты совсем юный. И совсем не похож на сына степей. Что ты забыл здесь? – она ждала ответа, но я уже слишком хотел спать и не в силах был подобрать нужных слов, чтобы что-то еще объяснять. – Ладно... спи, северный мальчик. И не бойся, я правда не ударю тебя ножом в спину.

Я и не боялся.

Утро выдалось холодным и туманным. Я проснулся первым и заново развел костер, поеживаясь и кляня ночевки под открытым небом. Нам стоило завести палатку, не то скоро после сна мы будем превращаться в два заиндевевших чурбана.

Шуна так и спала под моим плащом, и я не стал его забирать, поскольку своего у этой шельмы не было... И откуда она, в самом-то деле, взялась посреди степи? Почти раздетая, безлошадная, одна? Это, как всегда, было совершенно не мое дело, но не думать о странной девчонке я не мог.

Высочество спал по другую сторону от костра. Он закутался в свой плащ с головы до ног, по-детски поджав колени к груди и накрывшись так, что из-под потертой плотной ткани торчал только кончик носа. Видать, заявившись обратно, счел лишним пристраиваться мне под бок, как это бывало обычно... Возможно, даже огорчился по этому поводу – одному-то спать в такую холодину совсем не в радость.

Интересно, долго еще он шлялся по степи? И зачем?

Все-таки после разговоров с Кайзой блистательный принц крепко растерял свою прежнюю беспечность и невозмутимость. И никак не мог найти заново.

По тихому журчащему звуку я отыскал поблизости ручей и наполнил свой котелок. Попить горячего в такую холодину было самое то.

Пока вода неспешно грелась, я с усмешкой вспоминал вчерашний вечер... Было немного стыдновато, странновато и – почему-то – очень тепло думать о случившемся. Из всех девиц, что пытались залезть ко мне в постель, эта оказалась самой... честной, наверное. Она не ждала от меня никаких чудес и магических подарков, а просто хотела согреться.

Жаль, что все случившееся никак не могло вылечить меня от неистребимого желания быть с другой женщиной. Я лишь еще раз убедился, что зов плоти – совсем не то же самое, что притяжение души.