Проклятье! Ну кто его звал? Меньше всего ей хотелось предстать перед ним в таком ужасном виде – с бледным лицом, потухшими глазами, распластанной по постели...

– Айна, почему ты не сказала, что у тебя морская болезнь? Я чувствовал, что тебе не очень хорошо, но думал причина в другом. Фарр только сейчас объяснил в чем дело... Позволь мне исправить это. Пожалуйста. Я уверен, что смогу! – Лиан осмелился войти внутрь и закрыть за собой дверь, отсекая звуки корабельной жизни. Он стоял там, у порога, трогая свой шрам над глазом и с волнением ожидая ее ответа.

– Не надо, – сказала Айна. – Спасибо... но не стоит.

– Почему? Разве лучше вот так мучиться несколько дней?!

«Лучше, – подумала она. – Лучше, чем снова ощутить прикосновение твоих чудесных рук. И понять, как мне их не хватало. Лучше, чем вдыхать твой запах и видеть тебя так близко... совсем близко... Раньше я как-то выносила эту болтанку. И теперь выдержу»

– Это пройдет, -– солгала она. – Мне не все время так плохо.

Да уж... иногда бывает еще хуже.

Лиан тяжело вздохнул и удрученно покачал головой.

– Нам не хватает тебя, – сказал он, с грустью глядя на Айну.

– Ага, – не удержалась она от сарказма, – особенно ваша степная подружка скучает!

От этих слов Лиан дернулся, как от удара и опустил глаза.

– Знаешь, Айна... всем было бы лучше, если бы ты перестала смотреть на нее волком и хотя бы попыталась понять... понять, что она тебе не враг. Вы могли бы подружиться...

Айна сердито фыркнула и отвернулась лицом к стенке.

– Ступай обедать, Ли. Я как-нибудь не умру тут за несколько дней. Зато никто ни на кого не будет смотреть волком. Правда ведь хорошо? Мне кажется – очень! И знаешь... я, вообще-то, не собиралась путешествовать в вашей прекрасной компании! И одна бы прекрасно доехала до Золотой... Оставьте меня в покое, ради всех богов!

В конце концов обед ей принесли прямо в каюту, но заставить себя съесть хоть пару ложек Айна не смогла. Вместо этого предпочла выпить немного легкого ягодного вина. Прежде, когда она впервые плыла в Янтарный Утес, это вино неплохо помогало ей справиться с дурнотой. Но на сей раз старый рецепт не сработал. Может быть, потому, что ее желудок был пуст, может из-за слишком мрачных мыслей, но после вина стало еще хуже... На Айну вдруг разом навалились воспоминания, о которых она думала, что они давно стерты волнами беспамятства... То долгое безутешное, горькое, как трава кру, возвращение домой из Барштрана...

Она пыталась отогнать эти спутанные видения, но они приходили снова и снова, а корабль качало все сильней и сильней, пока к концу дня не стало ясно, что близится шторм. Вечером к ней заглянул давешний слуга и сменил один нетронутый поднос с едой на другой. Айна даже не взглянула на блюдо под крышкой, зато жадно выпила всю воду и кое-как заставила себя доползти до гальюна для знатных пассажиров «Стремительного». Ее всегда радовало, что это не просто дырка под бушпритом, куда обычно отправлялись сами матросы, а аккуратная отдельная кабинка, сокрытая ото всяких глаз. Но какой бы аккуратной она ни была, а запах там стоял вполне себе обычный, свойственный любому отхожему месту. От него Айне стало еще хуже, и вся выпитая накануне вода вместе с остатками вина покинули ее тело прежде, чем она успела это осознать. Чудом удалось не испачкать все вокруг...

К себе Айна вернулась едва живой, упала в кровать замертво и даже не уснула, а почти потеряла сознание. Сквозь пелену тошноты и тяжелые мутные сновидения она слышала и ощущала, как набирает силу непогода за бортом. Снасти скрипели все громче, матросы ругались все краше, хриплый голос капитана рокотал где-то у нее над головой, перекрывая собой все остальные звуки. Айна не ощущала в нем большой тревоги – только желание как можно лучше взять ситуацию под контроль. Но потом усталость и изнеможение затянули ее еще глубже в пучину темных, вязких и липких видений, в которых не было места ни капитанскому голосу, ни ругани матросов... Там Айну ждали только призраки прошлого... Утопая в этих тягостных и жутких видениях, она забыла обо всем – о том, где она, с кем и куда плывет. Забыла, кем стала и что обрела...

И когда услышала тихий до боли знакомый голос, не поверила в его реальность. Подумала в своем бредовом сне, будто он лишь мерещится ей.

Но голос не исчезал. Он спокойно и уверенно вел ее прочь из этого мрака.

Проснувшись поутру, Айна долго пыталась понять, что было сном, а что явью.

Действительно ли к ней в каюту приходил принц и сидел на ее кровати, держа за руку? Или ей только приснилось, как он долго рассказывал ей что-то о своем детстве? Кажется, там было что-то про его любимые игры, наставника, который не любил запах лимонов, и поездки с отцом в лес... А потом он читал вслух книгу, которую Айна никогда не встречала прежде... с красивой историей о бродячем колдуне, что умел выращивать чудные деревья силой своего взгляда. Разве такое можно придумать самой? Наверное, нет. Хотя во сне ведь чего только не бывает.

Айна осторожно оторвала голову от подушки и с изумлением поняла, что отвратительная невыносимая тошнота отступила. Она все еще плескалась где-то в самой глубине тела, но была гораздо слабей и уже не лишала воли к жизни.

И страшные образы прошлого отступили тоже.

«Фарр, это правда был ты?» – Айна села в своей кровати, свесив ноги вниз и посмотрела на себя в маленькое зеркало на стене напротив. Помятый дорожный костюм, всклокоченные волосы, бледное лицо... Потом она перевела взгляд на полукруглый стол с высокими бортами, прикрученный у окна. Там стояла небольшая пузатая бутыль, в каких на корабле подавали воду... и лежала книга.