Сам себе удивляюсь, однако брать себя в руки и возвращаться туда сейчас не было никакого желания. Что ещё за Питер, в своём ли она уме и могу ли я не опасаться за свою жизнь — было набором вопросов, ответа на которые я явно не получу, так что к чему о таких вещах вообще думать?

Она же может и погнаться за мной, вонзить нож в спину. Или вспороть мне живот, если я надумаю ещё раз к ней приблизиться, а то и полосонуть по горлу. Только б в итоге не она оказалась психованным убийцей, выкачивающим кровь у своих жертв. А то выйдет ещё, что я её упустил, так и жетон потерять можно. Не будь тумана, глядишь, паниковал бы куда меньше, выбил нож и все дела, а тут такое вокруг… Как высочит, сумасшедшая!

Уж точно себе не прощу, что вот так позорно сбежал, а не попытался её урезонить и отвезти в камеру за подобное разбойное поведение. Но совершенно не хочется, чтобы завтра написали в газетах, как бешеная тётка перерезала на улице целое семейство или парочку случайных прохожих. Она же, как на меня, теперь на других кидаться станет.

Так что я всё-таки открыл на телефоне наше приложение, увидел, кто сегодня дежурит в участке, и дал звонок на главный номер, чтобы прямиком попасть в диспетчерскую к Келли. Она весьма адекватная и всё схватывает на лету.

— Полиция, слушаю вас, — раздался её приятный голос.

— Келли, это Лэмбс, тут на меня из тумана какая-то дама с ножом выскочила, и растворилась во мгле. Можно отряд ребят для её задержания? Лови адресок, — бросил я ей.

Милая девушка, всегда очень любезная и услужливая. Даже на ночные смены вон выходит, хотя обычно у нас парни на такое время, но вот бывают и исключения. Насколько я знаю, она не замужем, но для меня она, пожалуй, слишком уж молода, чтобы на что-то надеяться. Кому нужен такой, как я.

Мой удел — быть волком-одиночкой. Этот город разбивал мне сердце столько раз, что оно уже разучилось верить в любовь. Зато я по-прежнему могу защищать идеалы справедливости и нести знамя закона в массы под щитом своего металлического полицейского значка и со служебным оружием вместо меча.

Пару раз я оборачивался, но этой странной дамы больше не было слышно. Естественно, я не стал оставаться на месте и ждать офицеров. Просто вызвал патруль, пусть тут всё осматривают и будут осторожны в тумане. От нахлынувшей усталости, я широко и долго зевнул. Надо было двигаться к дому, поскорее рухнуть в постель и забыть сегодняшний слишком насыщенный разъездами день. Обыск, диалоги с самыми разными свидетелями, не давшими ровным счётом ничего, невозможно же…

Поток моих, набиравших градус возмущения, мыслей прервало как будто бы чьё-то дыхание прямо сзади на шею. Не припомню вообще такого ощущения по жизни, будто бы кто-то мне в затылок дышит в самом прямом смысле слова, однако же, когда я повернулся, то не обнаружил позади никого!

Включённый фонарь замаячил сквозь дымку, которую этот свет отнюдь не мог ликвидировать. Где-то вдали всё ещё цокало постукивание маленьких ножек, но никто не смог бы подбежать бесшумно столь близко ко мне со спины, дыхнуть на шею и тут же отбежать в туман обратно, скрывшись прочь с глаз. Это попросту невозможно!

Так что я пытался понять, не мерещится ли мне от усталости всё это, после чего и вовсе развернулся, зашагав дальше вдоль длинной стены нежилого дома. Так прошло метров десять-двенадцать, а затем это ощущение явного чьего-то дыхание прямо на отрезок кожи вдоль шейного позвоночника повторилось. Будто не дуновение прохладного ночного ветерка, а именно, что влажное и тёплое дыхание. Жуть какая-то!

Кажется, второй раз даже чуточку чётче, чем в первый. Будто бы меня дразнили намёками, что в тот раз не почудилось. Но вновь, едва я резко обернулся, постепенно охватываемый паникой, как не застал позади себя ровным счётом никого на пешеходном тротуаре.

Мороз пробежал вдоль всей спины, начинаясь как раз с того места на шее, но это была уже естественная реакция на непонятное событие. Теперь я шагал уже медленнее, вслушиваясь во всё, что происходит за спиной, однако же, не слышал ничьего движения или приближения к себе.

Надо сохранять рассудок. Никаких вампиров, никому ничего не нужно от моей шеи. Не хватало ещё стать следующей жертвой. По книгам и фильмам говорится, что вампиры могут растворяться в тумане или обращаться в него. Не может же весь этот сгусток мглы быть нашествием какой-то банды кровососов? Кто ж вообще в подобное поверит? Нет-нет, тут должно быть какое-то внятное объяснение. Всё сильнее хочется поймать маньяка и разгадать это дело.

По правую руку начались оконные решётки нижнего этажа здания, я касался их пальцами руки, словно в детстве, когда бегая любил так дребезжать по ним и им подобным. Сейчас это придавало мне чувство реальности, хоть что-то трогать и ощущать вокруг по мере движения, а не просто сжимать фонарик и прикасаться к кобуре табельного оружия.

И вновь чьё-то отчётливое дыхание, дуновение, не похожее на порыв ветра, теперь даже чуть-чуть повыше, основная масса ринувшегося воздуха пришлась на затылочную часть между мочками ушей, задевая также и немалую область шеи. Я обернулся ещё быстрее, максимально резко, как мог. Уже был всерьёз напуган такой тактильной галлюцинацией, прижался спиной к оконной решётке, пальцами ощущая её ветхость, собравшуюся на ней пыль, налёт ржавчины и нити паутины, колени начали трястись в такт бешеным ударам сердца.