— А до вскрытия хорошо осмотрел все складки кожи? Как это всё могли удалить? Я кроме отметин на шее ничего не видел же, — поинтересовался я.

— Вот, вроде как, сквозь них-то всё и удалили! Но это до какой жижи надо было мышцы растворить вообще! Ты видел диаметр отверстий? Это даже не вампиры, это я, нет, ну, я попросту теряюсь, Дэррил. Ты меня этими телами поставил в положение песчинки, вокруг которой не просто неизведанный песок, но над ней ещё и целый океан неизведанного и непонятного. Никогда в жизни такой растерянности у меня ещё не было! — восклицал он.

— То есть, растворили внутренности, высосали вместе с кровью через шейные артерии? — пытался я уточнить и понять.

— Да там ни вен, ни артерий, ни капилляров не осталось. Ни на кончиках пальцев, ни под кожей плотного лба. Там всё высосали, его будто какой-то кислотой накачали сперва, а потом все жидкости и растворы изъяли. Кровь, лимфу, желчь, все соски! При этом, не повредив кожу и не разложив кости, — он реально выглядел невероятно озадаченным.

— Да уж, загадка не из простых…, - я полез в компьютер, проверяя электронную почту, нет ли ответов из других городов о подобных делах, но помимо спама никаких дельных писем за вчера и сегодня попросту не было.

— Кто сделал такое, Дэррил? Ты же видел, на них там и кольца, и ожерелья, и серьги! С них ничего не забрали! Просто высосали всю кровь и все внутренности! Как… кто… за что… — хватался он за свои кучерявые тёмные волосы.

— Не знаю пока, — медленно признался я, — Но постараюсь выяснить. Какая-то сверхъестественная дичь, ты прав, — приходилось соглашаться с тем, что творится что-то невероятное.

— Слушай, ну ты отчёты прочти, чем смог помог, неразбериха лютая… И женщина, и мужчина высосаны через шею, одинаково, других ран и проколов на теле нет, все драгоценности при них. Язык, глаза и прочее внутри головы — на месте, других внутренних органов и мышц нет, на этом, собственно, и всё. Пойду, продолжу лабораторные тесты, может, отыщу какой фермент, следы чего-нибудь внутри, — сказал он, направившись к двери.

— Давай, удачи! — сказал я, — Надеюсь, и вправду что-нибудь найдёшь, что сдвинет это дело. Уж постарайся, я сам двое суток в тупиках пробегал.

От слова «в тупиках» сразу возник в голове уже реальный образ подворотни из памяти, куда я удирал от прямо-таки настоящего клыкастого вампира. Эти воспоминания нахлынули настоящей панической атакой, что я даже пропустил последние слова Янга перед его уходом.

Молча, завис, сидя за столом, погружённый в жуткие сцены из вчерашних воспоминаний. Никогда прежде в своей жизни я не испытывал подобных ощущений. И то дыхание в затылок, и то преследование топотом множества детских ног, да ещё вид изуродованных опустошённых тел… И безобразная хищная тварь из снов… Всё теперь перемешивалось калейдоскопом пугающих образов, сливаясь в одну картину воцарившегося безумия последних дней.

Я будто бы не мог проснуться от кошмарного сна, реальность отдалялась, она погружалась в морок, как Лондон погружается в туман. Уже даже жнём! Какая-то вереница немыслимых событий. Трупы без крови, сторож, отказывающийся давать показания, книги про вампиров…

Пока нарастала моя паника, в стеклянную часть двери кабинета кто-то несильно постучался. Фигура в тёмно-синей форме сквозь мутное стекло кабинета выдавала кого-то из офицеров. Судя по телосложению, кто-то довольно тощий, вероятно Рид.

— Да открыто там, господи, — отозвался я погромче, привыкший, что ко мне обычно просто заходят. Что начальство, что коллеги, что вон Кит Янг, и только младший офицерский состав из числа констеблей может вот так робко стучаться, не смея беспокоить.

— Могу я войти, сэр? — он ещё спросить удумал.

Измотанное лицо Маккея просило сжалиться над ним, впустить и выслушать. А хотелось, конечно же, послать его подальше, бросить сейчас всё, и выйти прямо в окно, растворившись бесследно в тумане среди творящегося там хаоса. Одна головная боль следовала за другой в бесконечной веренице нахлынувших проблем.

— Ты уже вошёл, Кирк, давай докладывай, — поморщился я, подталкивая его быть более уверенным и переходить сразу к делу.

— Просто хотел доложить, что мы ещё вчера отправили бригаду на поиски ребёнка, дело ведёт Ховард, он у нас, можно сказать, спец по похищениям, задействовал свои связи и лучших людей.

— Какого ребёнка? Какие похищения? — схватился я за пульсирующие виски.

Что сейчас несёт этот констебль? Зачем мне об этом докладывать? Причём тут тогда я, если дело уже ведёт детектив Ховард. Я пытался найти логику, какие-то связи, как-то переварить услышанное, но не мог. Словно я в своём кошмарном сне с мантикорами проспал на сутки больше и выпал из происходящего, пропустив целый день каких-то событий.

— Вы вчера ночью вызвали бригаду, дежурил мой брат Терренс, один из тех, кто поехал на вызов. Там была женщина не в себе, вооружённая ножом, кидалась на всех, требовала найти её сына. Мальчик Питер. Играл с футбольным мячом под окнами их квартиры и исчез, растворился в тумане, — пояснил он мне и вдруг картинка сложилась.

Не та её часть, какую хотелось бы видеть собранной, а лишь небольшой кусочек про ту одичавшую даму. Но я действительно вызывал за ней наряд полиции, а Питером, как выясняется, был тот мальчуган с мячом. Да я же видел его буквально перед беседой с тем адвокатом…