— Да уж, здесь давно пора устроить нормальные ступеньки! — В сердцах бросил Аргус.

— Земля — территория смертных, пусть и разбираются. Хотя эти ведьмы сейчас та-а-ак обленились. Только и умеют, что со скучающими мордашками карты перебирать. Запереть бы каждую в болотах пятого круга… — Споткнувшись, Брион с чувством выдохнул. — Лет эдак на шестьсот!

— Давайте не будем про пытки, — поморщилась Энджи.

Он обернулся, и брови удивленно приподнялись.

— Ты же демон, тебе-то что? — Улыбка получилась чересчур колкой и насмешливой.

Энджи чуть нахмурилась. Его поведение совсем перестало вязаться с тем, как он на нее смотрел, рассказывая про Белтейн. Едва в любви не признался! Энджи ответила немного напряженно:

— Не могу забыть Ирису.

— Цель оправдывает средства, — Брион передернул плечами.

Он нервно ускорил шаг, и его высокая фигура почти скрылась в полумраке. Спуск закончился: теперь впереди оказалась извилистая дорога на дне ущелья. Аргус обнял Энджи, мягко привлекая к себе.

— Не думай об этом, ладно? — Он запечатлел в уголке ее губ легкий поцелуй.

Вскоре взгляду открылся тот самый огонь. Пламя вырвалось потоками с двух сторон, прямо из трещин в камне, как изо рта факира. Оно заиграло всевозможными оттенками от алого до золотого, даже до светло-зеленого, после чего погасло. Не успела Энджи удивиться, как потоки с тихим шумом возникли снова. Рядом черной пастью притаилась пещера.

Издали донеслись крики. Слов разобрать не удалось, но прозвучало достаточно испуганно.

Нахмурившись, Энджи вскинула взгляд. Однако из ущелья открылся вид только на звездное небо.

— Что это?! — Она прислушалась.

— Да не бери в голову, — отмахнулся Брион. — Напился кто-нибудь до истинного обличья, перепугал ведьм-новичков… бывает.

Он фыркнул, но взгляд скользнул в сторону. Энджи собралась сказать что-то еще, но на спину непреклонно легла ладонь. Брион подтолкнул к огню. На удивление, в лицо повеяло въедливой прохладой. Энджи инстинктивно уперлась ботинками в землю. Сверху донеслись звуки какой-то суеты.

— Давай, смелее! — Брион буквально пихнул вперед.

Энджи успела увидеть, как он хватает Аргуса за руку, зачем-то увлекая в пещеру. А потом пламя схлестнулось двумя ледяными потоками. По коже побежали колючие зябкие мурашки. Показалось, холод добрался до самого нутра, и сердце стиснули ледяные пальцы. Не выдержав этого, Энджи рванула вперед. Пара секунд — и странный огонь остался позади. Остановившись, она увидела перед собой Аргуса и Бриона. Ее глаза удивленно распахнулись, но последний указал на ход в скале.

— Там пещера, по ней можно пройти в обход. А теперь пришло время задать вопрос.

Брион торжествующе улыбнулся, будто предвкушая представление. Аргус шагнул к Энджи. Он взял ее за плечи, глядя в глаза. Она затаилась, и сердце забилось пойманной птицей.

«Я смогу ответить «нет», смогу. У меня же получается трезво мыслить», — попыталась убедить себя Энджи, но даже в голове это прозвучало панически.

— Скажи, ты… хотела бы остаться со мной? — Аргус явно подбирал слова. — Пусть в Аду, но со мной.

Захотелось воскликнуть: «Нет!» В этот же миг сердце сжали ледяные тиски. Энджи едва не вскрикнула от неожиданности. На глаза навернулись слезы. То ли от резкой боли, то ли от осознания, что проиграла. А с губ сорвалась ненавистная правда:

— Да.

На лице Аргуса расцвела счастливая улыбка. Он притянул Энджи к себе. Его рука легла на ее затылок, а губы попытались вовлечь в поцелуй. Холод, оставшийся в груди после странного огня, мгновенно растаял, и по телу пробежала волна тепла. Энджи едва заставила себя упереться ладонями в плечи Аргуса. Он недоуменно нахмурился.

— Хотя нужно было сказать: «Нет»! — Возмутилась она. — После того, как ты на меня поспорил!

Аргус отступил назад, и на лице появилась растерянность.

— Так ты… знаешь? — Тихо спросил он.

Брион, рассмеявшись, ткнул его локтем в бок.

— Видишь, друг, приходит время расплачиваться за свои грехи!

— Прекрати нести чушь, — фыркнул Аргус. — Говоришь так, будто обратно в Рай метишь!

Энджи заметила, как Брион резко переменился в лице. Веселье мигом исчезло, а в глазах мелькнул страх. Вырвавшийся с новой силой огонь высветил взволнованную бледность. Губы слегка приоткрылись, будто он собрался всерьез возразить. Уже через секунду Брион взял себя в руки, но новая улыбка показалась натянутой.