Он непонимающе посмотрел на нее, но замер в бездействии. Ей удалось рассмотреть тускло-золотой адский огонь в его глазах и бледные прожилки на рогах, напоминающие тонкие стебли растений-паразитов.

— Энджи, что ты делаешь? — Нахмурился Аргус.

Тихо свистнула покидающая ножны сталь. Он приподнял меч, готовясь атаковать. Остановив плавным жестом, она посмотрела в глаза Бриону.

— Я понимаю, ты хочешь все исправить, — голос слегка дрогнул, а потом зазвучал почти убаюкивающе. — Мне тоже поначалу хотелось вернуться домой…

— Но ты ничего для этого не сделала! Только под ногами путалась! И в Раю, и здесь! Как бы тебя ни пытались убрать с дороги и занять чем-нибудь, — презрительно бросил Брион.

— Значит, это ты показал Филу мой сигил? — Слегка нахмурилась Энджи.

Стараясь выглядеть спокойно-наивным ангелочком, она подлетела чуть ближе. Подобраться на максимум — и выхватить меч. Может, тогда Брион не успел бы среагировать.

— Тому мальчишке с форума? Даже не смог нормально связать тебя сделкой! — Он скривился, будто одна мысль о смертном противна.

Аргус сделал осторожный шаг вперед, стараясь бесшумно подойти со спины. На лице отразилась предельная сосредоточенность. Под рукавом красной рубашки заиграли мышцы: рука, сжимающая меч, явно напряглась.

После слов о Филе с губ Энджи сорвался тихий вздох. Пришлось собрать все силы, чтобы вновь мирно улыбнуться.

— Я захотела помочь по доброй воле. И если ты хочешь вернуться в Рай, значит, у тебя в душе тоже осталось что-то светлое… — Она продолжила нести бред в том же духе.

— Ни черта ты не понимаешь! — Выкрикнул Брион. — Это все ради нее! Лучше бы она убила тебя еще тогда, до падения!

«Она?» — Мелькнуло в голове Энджи. Правда, на то, чтобы обдумать его слова, времени не хватило.

Один хлопок крыльев — и он взметнулся в воздух. Энджи почувствовала цепкие пальцы на плечах, а затем сильный толчок. Даже осознать толком ничего не успела. Только равновесие оказалось утеряно. Крылья бесполезно трепыхнулись, но Брион уже бросил ее на толстый лед. От неожиданности Энджи прикусила губу, и во рту остался металлический привкус.

— Кто упадет в воду Коцит, уже никогда не выберется, — зло прошипел Брион.

Он схватил Энджи, как тряпичную куклу. Похоже, уже собрался со всего размаха ударить о лед.

Над озером стремительно пролетела крылатая тень. Аргус резко сбил Бриона. Сцепившись, они покатились по льду. Если бы не приглушенное свечение озера, Энджи не различила бы их фигуры в темноте.

Каждый пытался сбросить противника и взлететь, но в итоге, борьба шла на равных. То Брион оказывался сверху, то Аргус снова брал реванш и нависал, обрушивая удар.

Оскальзываясь, Энджи кое-как вскочила на ноги. С берега донесся пронзительный вой. Это Небула заметалась вдоль кромки льда, понимая, что на помощь хозяину никак не добраться.

Аргус в очередной раз повалил противника на лед. Взметнулась когтистая рука, и на лице Бриона остались глубокие росчерки. В холодной полутьме кровь показалась черной. А пальцы Аргуса уже сомкнулись на шее, не давая толком сопротивляться. Брион потянулся к мечу на поясе.

Вот тогда Энджи и озарило.

— Аргус, вверх! — Выкрикнула она.

А ее пальцы уже рванули рукоять, выдергивая клинок из ножен. Аргус метнулся к ней взглядом, и мощные крылья хлестнули воздух.

Брион шевельнулся в попытке подняться. Послышался сдавленный стон: похоже, Аргус хорошо потрепал. Одно крыло даже не раскрылось.

Не теряя времени, Энджи обеими руками сжала клинок. Зажмурившись, она со всей силы ударила им о лед. Удар отозвался вибрацией в острейшей стали, а следом послышался треск. Оружие ухнуло вниз, и Энджи покачнулась. Взгляд метнулся по льду. Только трещины.

— Энджи, прекрати! — Крикнул Аргус.

Он бросился к ней. Похоже, собрался силой утащить со льда. Брион кое-как поднялся на ноги, и вокруг него начало зарождаться алое пламя перемещения.

«Сейчас сбежит!» — Поняла Энджи.

Она взмахнула крыльями, немного поднимаясь. А потом подошвы ботинок со всей силы ударили по расползающимся трещинам.

В следующий миг произошло столько всего, что Энджи даже осознала все обрывками. Вот проломился лед. Вот Брион дернулся от неожиданности, и красный огонь погас. А вот под ногами Энджи исчезла опора. Крылья хлестнули воздух, но лодыжку обожгло холодом…

Взгляд бросился вниз. Синюшные пальцы сжали ногу изо всех сил, а из-под воды посмотрели исполненные муки глаза. Энджи забилась, силясь вырваться. Бесполезно. Трещины разбили лед на плоские глыбы, и в просветы потянулись руки других предателей.