Души не могли вырваться, но на лицах застыли боль и злоба. Затянут к себе — и не поморщатся.

— Демон… демон… мучительница… — Послышалось среди стонов и плеска воды.

Энджи уже накрыло отчаянье, когда рядом оказался Аргус. Голубой свет из глубины Коцит сверкнул на клинке. Взмах меча — и послышался нечеловеческий вой. Душа отдернула раненную бескровную руку. Ощутив свободу, Энджи взмыла вверх.

Похоже, эта борьба не заняла и минуты. Ведь трещины еще не закончили свой путь по озеру. Видя подбирающиеся расколы, Брион дернул здоровым крылом. Попытка взлететь провалилась, как у подбитой птицы. Однако это еще сильнее повредило лед. Раздался оглушительный треск, и целая глыба ушла под воду.

Брион вынырнул на поверхность. Его руки зашарили по льду вокруг. От темных когтей остались росчерки.

А души уже набросились вовсю. Их пальцы вцепились в рубашку, схватили за шею, даже сомкнулись на рогах… Поняв, что лихорадочное сопротивление ничего не дает, Брион вскинул взгляд. Глаза, светящиеся грязным золотом, наполнились мольбой. На лице остались потеки крови от глубоких царапин.

— Аргус, прошу! — Дыхание сбилось, и прозвучало особенно отчаянно. — Пусть судят… пусть убьют, но…

Путанные слова оборвались. Льдина на краю «проруби» откололась, и пальцы соскользнули с последней опоры. Брион ушел под воду. Рука взметнулась над колышущимися волнами в последней надежде.

— Ты — предатель. Это справедливо, — холодно отрезал Аргус.

Энджи подлетела ближе. Они вдвоем застыли над водой, и плавные движения крыльев удержали на безопасной высоте. Тусклое холодное свечение позволило увидеть, как отдаляется лицо Бриона. Пузырьки, взбегающие на поверхность, исчезли, а плеск волн стал затихать. Глыбы льда сами собой потянулись друг к другу. Пробоина затянулась тонкой белесой корочкой, которая начала быстро утолщаться.

Энджи так и не смогла отвести взгляд. Да и толку? В память уже прочно врезалось видение, как Брион бесполезно шарит ладонями из-подо льда, а души затягивают все глубже.

— Они ведь правы, — Энджи поежилась. — Мы — демоны, мучители. И я такая же.

— Так, давай улетим отсюда, а потом разберемся в твоей самооценке, — отмахнулся Аргус.

Он первым устремился к берегу. Из груди Энджи вырвался тяжелый вздох, и она направилась следом. Едва лед остался позади, как силы закончились. Их хватило только на то, чтобы вернуть человеческое обличье и опуститься прямо на холодную землю. Энджи сжалась в комочек, обнимая колени. Рядом закрутилась Небула, заглядывая в глаза.

— Ну, и откуда такие выводы? — Спросил Аргус.

Он сел рядом на траву. Веющий с озера холод заставил ее покрыться инеем. Аргус приобнял Энджи за плечи. Она безвольно прислонилась к теплому боку, и веки устало опустились. Захотелось обвить руками в ответ, но шевельнуться не хватило сил. Скорее, моральных.

— Когда он ушел под воду… мне показалось, это правильно. Только мы ведь не имеем права судить и выносить приговоры! — Встрепенувшись, Энджи подняла взгляд.

Небесно-голубые глаза встретились со штормовыми синими. Аргус уже стал выглядеть, как обычный человек. Впрочем, «обычной» такую красивую внешность вряд ли называют.

На пару секунд повисло молчание. Его разбавили лишь приглушенные стоны, напоминающие вой ветра. А потом рука Аргуса накрыла изящную ладонь, и пальцы переплелись в знак поддержки.

— Кстати, о них. Что этот… — Он с трудом проглотил ругательство. — Что Брион нес про Рай?

Энджи немножко ожила. Она одной рукой обняла в ответ Аргуса, поудобнее устроив голову на его плече. Взгляд скользнул по идеальной ледяной глади Коцит. Уже не осталось ни единой трещинки.

— Не знаю, — Энджи вздохнула. — Может, эта девушка — Ириса? Но тогда…

Она замешкалась: перед глазами снова появилось бледное лицо убитого ангела.

— Тогда он свою подружку не прирезал бы, — Аргус закончил вместо нее. — Сбежали бы — и дело с концом. Думай, птичка. Кто еще замешан в твоем падении? И мог тебя убить, но только столкнул в пропасть.

Наверняка он сказал это образно, но Энджи вспомнилась звонкая пощечина и головокружительное падение. И окончательно созрела догадка, которая зародилась, как только Брион сказал о женщине из Рая.

— Беата. Она руководит нашей командой. Ну, той, в которой я была.

— От мелких предзнаменований к попытке уничтожить Ад? Лихо ее занесло, — хмыкнул Аргус.

В его глазах мелькнул зловещий отблеск. Энджи отстранилась, и по коже у нее пробежал мороз. Сразу вспомнилось, что земля холодная, а в двух шагах — мучающиеся подо льдом грешники.

— Мы еще ничего не знаем!

— Вот и узнаем, — Аргус решительно поднялся на ноги. — А теперь пошли. Здесь холодно, и провалы разрастаются.

Он протянул руку Энджи, и она вложила свою ладонь в его. Когда они оказались друг напротив друга, взгляд темных глаз стал особенно внимательным. Аргус протянул руку медленно, заставляя млеть в предвкушении.