Она уже выбилась из сил. Мышцы стали непослушными, а дыхание — рваным. От жара в ушах застучал пульс. Среди пламенцев на миг появился просвет, и она чуть не ринулась туда, но потом взгляд скользнул к Руду. Будь он хоть трижды враг, не бросать же его? И Энджи продолжила защищаться, не двигаясь с места.

Зарокотало.

Она вскинула взгляд. Ночное небо, освещенное лишь огненным заревом, разразилось ветвистыми молниями. Поток дождя хлынул сплошной стеной. Пожар зашипел под напором воды.

Пламенцы в первую минуту тоже оторопели. Похоже, дождь лишил их прежней стремительности: движения утратили смертоносную ловкость. Не теряя времени, клинок пронзил одного из них.

Сквозь шум воды донеслось:

— Энджи!

Она обернулась на звук. Аргус и несколько низших духов наконец-то прорвались к ней. Под взмахами их оружия кольцо пламенцев быстро поредело. Осталось всего несколько, и с ними справились парни из легиона.

Аргус же подбежал к Энджи. Она опустила руку, и клинок выпал на землю из ослабевших пальцев. Волосы намокли, прилипнув к лицу, а по щекам покатились не то капли воды, не то слезы. Энджи прижалась к Аргусу, дрожа от дождя и всхлипов. Сильные руки спрятали ее в кольце объятий, а над ухом послышался осторожный шепот:

— Тише, тише… все закончилось…

— Я боялась, что больше тебя не увижу, — она сжала пальцами мокрую рубашку Аргуса.

— Нас разделили, и мы не могли пробиться на помощь, — с сожалением произнес он. — Пойдем отсюда.

Энджи позволила себя увести, как безвольную куклу. Только напоследок взгляд скользнул к Руду. Он так и застыл на земле. Вокруг него, не обращая внимания на дождь, столпились остальные низшие духи. По щеке скатилась слеза, и Энджи вытерла ее, размазав пыль и пепел.

Часть сада возле особняка серьезно пострадала. От былого растительного богатства не осталось и следа. В ночи взгляд выхватил только почерневшие силуэты деревьев и металлические каркасы беседок. Дождь продолжил лить, но у него не получилось смыть въедливый запах гари.

Как оказалось, Люцифер и Лилит уже вернулись. Так что вскоре все собрались в главной зале особняка в прежнем составе.

— Все в порядке? — Лерайе скользнул взглядом по лицам. — Никого не ранили?

— Из нас — нет, — ответил Аргус. — Несколько низших духов погибло.

Повисло тяжелое молчание. Он обнял Энджи за плечи, и она прижалась максимально плотно. Тело продолжила бить противная меленькая дрожь. Похоже, это бросилось в глаза Лилит. Она грациозным жестом отвела с лица мокрые волосы, после чего направилась в сторону лестницы со словами:

— Раз уж наше обсуждение затягивается, принесу полотенца.

— Да нечего обсуждать, — сухо возразил Люцифер.

— Кроме того, что параллели начали смешиваться? — Горько усмехнулся Самаэль. — Если пламенцы пробрались сюда один раз, это может повториться. Нужно действовать.

Он вздохнул, прикрывая глаза. Став рядом, Лилит слегка сжала его локоть в знак поддержки.

«Это ведь их дом, — подумала Энджи. — Как и этот мир — для всех нас».

Впервые она чувствовала странное единение с каждым из присутствующих. С исчадиями Ада, с врагами человечества и Рая. С теми, кто сейчас просто боролись за то, что им дорого.

А Люцифер тем временем кивнул:

— Да, именно поэтому нельзя затягивать с переговорами.

Залу озарила вспышка яркого алого пламени. А когда она погасла, правитель Ада уже исчез.

Энджи едва успела переодеться и высушить волосы, как внизу раздался лай. Она поспешила по ступенькам, и руки на ходу одернули край черной юбки из многослойного фатина. Аргус уже оказался на первом этаже. И как только послышался стук, они открыли дверь.

На пороге оказался низший дух, едва успевший сложить за спиной кожистые крылья. Энджи окинула незнакомца вопросительным взглядом. Объяснения не заставили себя долго ждать:

— Повелитель договорился о встрече. Ангелы хотят видеть вас на нейтральной территории.

— На Земле? — Аргус изогнул бровь.

— На месте авиакатастрофы. Через час они будут ждать там… по крайней мере, так говорят, — официальный тон сменился недоверием.

Когда гость улетел, Энджи опустила взгляд. Стоило закрыть дверь, как полумрак холла сразу стал давить. Руки невольно обхватили плечи, будто от прохлады.

— Надеюсь, это не ловушка. Я всегда верила Раю, но теперь… — Энджи закусила губу.

— Пусть даже не думают, что мы придем без оружия, — фыркнул Аргус. — Не бойся.