Он мягко привлек ее к себе. Она положила ладони на широкую мужскую спину, наслаждаясь теплом и чувством защищенности. Лицо уютно спряталось на его плече, а веки скользнули вниз. Аргус едва слышно добавил:

— Я буду рядом.

Он поцеловал Энджи в макушку, как ребенка, и это невольно заставило улыбнуться. На секундочку даже забылось, что мир рушится.

Незадолго до назначенного времени они переместились на нужное место. Энджи неуверенно поправила ножны на поясе. Только сейчас она осознала свой внешний вид: высокие черные сапоги, воздушная фатиновая юбка, серая футболка, кожаная курточка… и изящный клинок, спрятанный в дорогой чехол.

«Выгляжу, как идиотка», — нервно мелькнуло в голове.

— Медленно же убираются на Земле, — Аргус пнул ногой металлический обломок.

Беспечное ворчание на людей явно было показным. Рука неизменно лежала на массивной рукояти меча.

— Надеюсь, нас не увидит никто из смертных, — Энджи закусила губу.

Взгляд скользнул по безрадостному пейзажу, залитому серым дневным светом. Часть обломков уже убрали, но многие остались валяться в ограждении потрепанных лент. На выгоревшей земле кое-где пробилась молоденькая трава.

— Не успеют, — раздался за спиной незнакомый голос.

Энджи вздрогнула. Она и Аргус одновременно повернулись к ангелам. Двое мужчин, одинаково статных и светловолосых. Большие белоснежные крылья только подчеркнули их непреклонный вид.

«Они тоже пришли с оружием», — подумала Энджи, и взгляд скользнул по чужим мечам.

По спине пробежал предательский холодок. Рука сама собой потянулась к клинку. К счастью, именно в этот момент ангелы начали разговор. Точнее, тот из них, черты лица которого были острее и резче.

— Я — Терон, а это Саймон. Нас прислали как проводников… — Объяснил он, а потом глянул чуть свысока. — Но вы ведь понимаете, что Рай не может слепо верить демонам?

Аргус скривил уголки губ в усмешке:

— И все же вы снизошли до встречи.

На пару секунд повисло напряженное молчание. А потом Терон холодно сказал:

— Рай предлагает следующее. Пусть та, кто обвиняет ангела, сама выведет ее на чистую воду.

— Поговорить с Беатой? — Энджи взволнованно шагнула вперед. — А если она будет отпираться до последнего?!

Она прижала руки к груди, а взгляд заметался по лицам ангелов. Ни капли поддержки. Молчаливый Саймон лишь посмотрел в сторону, едва заметно разведя руками. Мол, так решили. А Терон покачал головой:

— Не стоит судить по себе. Вранье — метод демонов. Ну, так что? Согласитесь или сразу откажетесь от обвинений?

Он скрестил руки на груди. Взгляд серо-голубых глаз стал прямым и выжидающим.

— Хорошо, отправляемся, — кивнул Аргус.

Он шагнул вперед, но Терон вскинул руку в останавливающем жесте.

— Нет. Вдвоем вы в Рай не пойдете, — ладонь демонстративно легла на рукоять меча.

— Я не отпущу ее одну с врагами! — Рыкнул Аргус.

Его пальцы стиснулись в кулаки. Он стал так, что Энджи оказалась немного за его плечом.

Саймон шагнул вперед. Он посмотрел по-доброму, но чуть устало.

— Пойми, если это правда, значит, она ни в чем не виновата против Рая, — голос прозвучал мягко и успокаивающе. — А ты — настоящий демон, предавший нас. Мы не имеем права провести тебя к вратам, да и Михаил ни за что не пропустит внутрь.

Энджи почти физически ощутила напряжение, исходящее от Аргуса. Его брови грозно нахмурились, а глаза зло блеснули.

— Не тыкай мне, ангел, — надменно бросил он. — Я — граф Ада. А она под моей защитой.

— С ней ничего не случится, — Саймон сделал еще один осторожный шаг. — Если Рай убьет демона, это может развязать войну. А кровопролитие не нужно нашему миру так же, как и вашему.

Аргус засомневался. Энджи аккуратно дотронулась до его плеча. Мышцы даже сквозь ткань пиджака и рубашки показались каменными, точно у зверя, подобравшегося для прыжка.

— Аргус, я пойду, — эти слова дались нелегко. — У нас нет другого выхода.

— Я им не доверяю!

Взгляд темно-синих глаз стал мрачным и резким, но Энджи не отступила. Она слегка улыбнулась в попытке смягчить.

— Мы вам тем более, — холодно заметил Терон.

Энджи на миг прикрыла глаза. С губ слетел тихий вздох.

— Значит, кому-то нужно довериться первому, — она шагнула к ангелам.

— Энджи! — Аргус рванулся вперед.

Он ухватил за руку, останавливая. Обернувшись, Энджи покачала головой, и его пальцы безвольно разжались. На лице Аргуса проступила тревога. Глаза прищурились в неодобрении, а губы недовольно поджались. Энджи шагнула к нему, и ладонь ласково коснулась мягких черных волос.