Я ощутила дерзкие руки Себастьяна на бедрах, под воздушной тканью платья. Тревожные колокольчики вдруг зазвенели в моей голове.

— Остановись… — прохрипела я и стала отталкивать не реагирующего на мои слова мужчину. — Себастьян, подожди!

Он словно очнулся и резко отстранился. Потемневшие глаза на его лице стали еще выразительнее, а губы раскраснелись и припухли от поцелуя.

Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга, словно до конца еще не осознавая, что произошло. Хмурый, сердитый Себастьян провел ладонями по своему лицу, взъерошил темные волосы и шумно выдохнул.

— Черт!.. — рыкнул он. — Черт возьми!

Нехорошее предчувствие вернуло меня на землю.

— Что-то не так? — все еще задыхаясь и слыша звон в ушах, спросила я.

— Все не так! — грубо рявкнул он.

Мое сознание вмиг вернулось ко мне, отчетливо давая понять, какую ошибку я совершила. Себастьян посмотрел на меня, сердито сверкая глазами. Он обвинял, осуждал и корил мой поступок.

— Больше так не делай, Зоя. Никогда!

— Хорошо. Извини, я неверно истолковала… твои действия.

Под его яростно-горящим взглядом я чувствовала себя похотливой шлюхой. Эх, Зоя! Ты никогда не делала первые шаги, и явно не стоило тебе начинать!

— Пойдем! — он больно схватил меня за плечо и поволок к дороге.

Отчаянно желая сохранить чувство достоинства, я не позволяла коварным слезам выскользнуть из глаз. Терпеливо наблюдала, как он ловил такси и открывал мне дверь.

Я намерилась сесть внутрь автомобиля. Мне хотелось как можно скорее оказаться подальше от него, чтобы, наконец, позволить себе расплакаться от обиды и разочарования.

Но его пальцы еще жестче сомкнулись на моем локте, и мне пришлось посмотреть в суровое лицо. Себастьян жестко заговорил:

— Тебе не стоило переходить эту грань, Зоя. Забудь меня. Я не такой, как ты меня рисуешь!

Собрав остатки своей гордости, глядя ему прямо в глаза, я ответила:

— Спасибо, Себастьян!

Он отпустил мою руку, и я села, наконец, в машину. Ненавижу себя! Какая же я глупая и наивная идиотка! О чем я только думала?!

Слезы горячими и ненавистными потоками катились по щекам, добавляя мне ощущения ничтожности. Стыд сжимал все внутри, а разум обвинял, укорял и заставлял чувствовать себя жалкой.

Как же я теперь буду смотреть в глаза Виктору и Злате? Наверняка он им все расскажет… а вдруг они меня уволят, и мне придется вернуться в Варну?

А может, это и к лучшему. Наконец возвращусь на свое положенное место и перестану грезить о сказочно-прекрасном будущем, в котором я училась бы в лучшей школе искусства и встречалась с героем своих картин — Себастьяном Эскалантом. Да, пора быть откровенной с собой до конца — я действительно мечтала об отношениях с ним.

Кое-как выбравшись из такси, я поплелась к крыльцу парадного входа в особняк, который скоро придется покинуть. Неустанно всхлипывая, я рылась в сумке, пытаясь найти ключи, чтобы не беспокоить охрану и избавить их от своего расхлебанного вида.

Звон упавших ключей нарушил тишину ночной улицы.

— Черт! — я присела, шаря руками и пытаясь нащупать их. Мой взгляд уловил странное движение по ту сторону проезжей части дороги, и я замерла.

Напряженный холодок, уверенно крадущийся по моей спине, внушал острое чувство опасности. Оно внедрялось в меня интуитивно. Впитывалось через вставшие волоски на коже. Это ощущалось на подсознательном, неизведанном уровне.

Я медленно обернулась, пытаясь разглядеть, чем именно вызваны подобные чувства.

На противоположной стороне тротуара стоял высокий человек с широко расставленными ногами и руками, которые он прятал в карманах толстовки. Черная одежда и капюшон на голове делали его почти невидимым в ночной мгле. Но он, видимо, хотел, чтобы его заметили, так как остановился в ореоле света одного из уличных фонарей.

Да, это он заставил меня испытать первобытное чувство страха. Холодок, тревожный и панический, повторил свой пробег по спине и замер в области затылка. Я смотрела на незнакомца и ощущала опасность, исходящую от него. Не спуская с него глаз, я нащупала ключи и медленно встала. Ноги заныли, и колючки боли побежали вверх от пяток до колен, делая их ватными и непослушными.

Страх не отпускал меня, пока я открывала двери и быстро входила внутрь. Разум твердил, что я в безопасности: охрана, видеокамеры, сигнализация работали только на надежную защиту.

Но, поддавшись исключительно бездумному порыву, я подошла к окну. Незнакомец стоял на прежнем месте. Интересно, видит ли он меня?

Вдруг незнакомец высунул руку из кармана и поднес к лицу. Свет осветил его ладонь. Это мобильный в его руке? Он звонит кому-то!

Громкий звук домашнего телефона наполнил пустую и темную гостиную.