Он бросил на меня взгляд, и я поняла, что он ждет ответ на свой вопрос.

— «Приятно познакомиться»? — повторила я, сказанную недавно им фразу, которая повергла меня в ступор антивежливости.

Он сдвинул брови:

— Не понял?

Я усмехнулась:

— Ты сказал этим ребятам: «Приятно познакомиться!»

Он явно недоумевал и ждал моего пояснения.

— Но ты не представился им!

— Да? — равнодушно уточнил он, ловко маневрируя на дороге.

Я, сокрушаясь, покачала головой.

— Хочешь, я вернусь, познакомлюсь с каждым из них и обменяюсь телефонами? — шутливо предложил он.

Все еще потрясенная я смотрела на него:

— В тебе есть хоть капля этичности, Ксавьер?

Я поздно осознала, что перехожу границу дозволенного с малознакомым мне человеком. Но его мой вопрос ничуть не задел.

— Может быть, четверть капли и наберется в закромах моей темной и похотливой души! — и он грозно рассмеялся, копируя смех злодея из фильма.

Грешно, но я ему вторила. Этот мужчина вызывал у меня странное чувство. Он испорчен: деньгами, женским вниманием, вседозволенностью. Но в то же время его открытость и полное отсутствие попыток выдать себя за кого-то другого притягивали.

Ксавьер Варгос не играл роль, он был самим собой. Это мне и нравилось. Он помог мне выйти из низкого автомобиля, и мы двинулись к парадному входу особняка.

— О, а вот и Зоя! — послышался радостный голос Златы, когда мы приблизились к гостиной. — И Ксавьер?!

Улыбка застыла на ее лице, когда она увидела мою компанию.

В комнате девушка находилась не одна. Я обвела взглядом присутствующих и кивнула Виктору, который сурово глядел на друга. Мужчина и женщина среднего возраста с вежливыми улыбками на красивых лицах стояли рядом с ним и смотрели на меня.

И тут мое дыхание перехватила судорога — я встретилась взглядом с медовыми глазами.

Себастьян Эскалант угрюмо взирал на меня. Сухой кивок головы в знак приветствия, и он отвел глаза в сторону.

Я не ожидала увидеть его так скоро. Дрожь охватила все мое тело, а сердце, словно раскаты грома, шумело внутри. Слух и разум отказали в один миг. Я будто вернулась во времени и снова ощущала те чувственные минуты нашего поцелуя.

— Зоя, это родители Виктора и Себастьяна, — словно издалека раздался голос Латти. — Давид и Ньевес Эскалант.

— Очень рада! — вежливо улыбнулась мне мать человека, которого я вчера бесстыдно целовала.

— Я… тоже! — выдохнула я слова, которые будто стали тяжелыми, и посмотрела на пару аристократов, которые поражали своей безупречной внешностью.

Сыновья унаследовали идеальный облик от родителей. Как же иначе?

— Мы привезли новые картины для ваших талантливых рук! — пояснил Давид Эскалант.

— Отличная новость! — сконфужено вымолвила я, желая исчезнуть из этой комнаты.

— Они уже в вашей студии, — улыбнулась Ньевес.

— Зоя как раз собиралась показать мне свои работы! — объявил Ксавьер и спас меня от общества аристократов.

— Ого! Теперь злющий цербер, с манерами английского лорда, готов слопать меня живьем! — ухмыльнулся он, когда мы покидали комнату под взгляды присутствующих.

Я почти не слышала его слов из-за бури чувств, царивших внутри меня. Оказавшись в студии, я невидящим взглядом наблюдала за тем, как Ксавьер рассматривает мои рисунки, и пыталась восстановить свое дыхание.

Как же так? Один взгляд этого мужчины привел мои эмоции в полное смятение!

— Невероятно! — услышала я голос Ксавьера. — Эта работа потрясающая!

Я тряхнула головой, пытаясь вернуться в реальность. Он смотрел на портрет моей матери, который я закончила несколько часов назад.

— У меня мурашки от этого взгляда, детка! — восторгался Ксавьер. — Кто эта женщина?

— Моя мама, — прохрипела я и двинулась в его сторону.

Нужно сосредоточиться. Этот человек — знаток в современном искусстве. Он может помочь моей мечте. Если, конечно, я смогу очнуться от чар Себастьяна Эскаланта и сделать то, что он мне приказал. А именно, забыть его.

Ближайшее будущее

Я не знаю, зачем дышу. Мое сердце бьется, но ради чего? Время отмеряет мои дни, которые складываются в жизнь. Однако какой в этом смысл?

Я живу, чтобы глотать горькие пилюли от безумства? Мои вены созданы для того, чтобы принимать уколы якобы исцеляющих разум вакцин? Мои глаза не лишены зрения только для того, чтобы рассматривать психоделические фотокарточки?

Мир потерян для меня, или это я утрачен в нем?

Путаница, путаница, путаница…