Виктор обхватил ее лицо руками и поцеловал, да так откровенно и страстно, что я смущенно отвернулась.

— Объявляю вас мужем и женой! — второпях провозгласил священник под всеобщие бурные аплодисменты, переходящие в овации.

Я наполнилась счастьем за эту пару, к которой уже прикипела всей душой и, не сдерживая смех и слезы, захлопала в ладоши. Как же я хотела такой любви! Эх, жаль, что нельзя заглянуть в будущее! Хотя бы на миг, хотя бы на малую толику… И, словно по волшебству, я поймала его взгляд. Его удивительные глаза с золотыми прожилками на темном фоне зрачков, обрамленные черными ресницами. Себастьян Эскалант хмуро или сердито смотрел на меня.

Неужели снова разозлился из-за меня? Я задрожала и позорно отвела взгляд. Вот он — мужчина, которому я отдала свое сердце. Нет, злиться на него я не умею. Он благороден и честен. Даже в расставании он идеален.

Он не может стать моим. Я приняла эту неизбежность, несмотря на боль, разбивающую мое сердце каждую минуту таких размышлений.

Пришла моя очередь поздравлять молодоженов. По моим щекам вновь поползли слезы.

— Спасибо, что сделала меня частью вашего праздника, Злата! — прошептала я, обнимая невесту.

— Спасибо, что согласилась быть рядом. Для меня это очень важно, Зоя.

Разве есть такие люди на самом деле?!

— Счастья вам и вашему животику! — сквозь новые слезы произнесла я.

— Спасибо, моя милая!

— Береги жену, Виктор! — нарочито строго я дала наказ молодому жениху. — Поздравляю!

— Непременно, Зоя! — подмигнул мне он и обнял. — Спасибо.

Крепко стиснув меня в объятьях, он вдруг добавил:

— Мой старший брат очень сложный человек. Но я уверен — тебе по зубам его натура.

Я упустила момент для ответа, так как подошла очередь для других желающих поздравить Виктора и Латти. Его слова задержались в моем сознании и стали прокручиваться, словно кто-то поставил их на повтор, вселяя в меня надежду.

***

Сумерки правили вечером, изгоняя дневной свет и приближая полночь. Гостей разместили за накрытыми столами прямо под открытым небом. Огни подсветки все уверенней отпугивали темноту и создавали атмосферу романтичного волшебства.

Я прогуливалась в одиночестве по украшенному саду, оставаясь незамеченной среди толпы гостей. Я грустила, но по-доброму. Во мне смешались чувства радости за эту пару и тоски, от понимания того, что со мной такого никогда не произойдет.

Я избегала Себастьяна, а он, видимо, меня. Ксавьер занят флиртом с одной из приглашенных красавиц, а Мария ссорилась с приревновавшим ее Адрианом.

— Эй, Зоя! — вдруг за спиной я услышала оклик Златы и обернулась Девушка догнала меня и, взяв под руку, продолжила со мной путь.

— Как дела, милая? — улыбалась она мне.

— Отлично, спасибо тебе! — искренне заговорила я. — Так рада быть здесь…

— Перестань! — мягко остановила она меня. — Ты уже раз сто это говорила. Почему? Такое чувство, будто ты считаешь себя недостойной быть здесь.

Я закусила губы, удивленная и смущенная ее проницательностью.

— Мне тяжело переключиться в режим этого мира, — честно призналась я.

Латти сжала мою руку:

— Не думай об этом так, Зоя. Просто живи в этом мире и наслаждайся им!

Мое наслаждение где-то ходит среди гостей. У него рост под два метра и глаза цвета осени.

— Я знаю, между тобой и Себастьяном что-то происходит, — начала Латти, когда я не ответила. — Но я не буду мучить тебя расспросами. Расскажешь, когда сама захочешь. Она остановилась и, взяв меня за руки, встала напротив.

— Хочу признаться, что очень надеюсь на твое терпение и глобальное потепление в его сердце.

Я опустила глаза и сделала признание:

— Уже очень давно я искоренила в себе привычку надеяться на что-либо. В моей жизни это бессмысленно.

Латти тряхнула меня за плечи, привлекая на себя взгляд.

— Это неправильно, Зоя! Надежда нужна всем и всегда. Иногда она спасает судьбы, а иногда — жизни.

Она права. Я понимала это. Но уверенность в том, что стоит надеяться на взаимность Себастьяна, не стала сильнее.

— Я не та девушка, которая нужна ему, — осторожно начала я.

Латти опустила руки и молча ждала продолжения.

— Ему от меня нужно слишком мало. А мне от него — слишком много.

— Я запуталась…

— Латти, я все тебе расскажу! — горячо пообещала я, глядя ей в глаза. — Я давно хотела это сделать, честно. Только не смогла подобрать подходящее время. Отложим этот разговор, хорошо?

— Конечно! — улыбнулась она и снова взяла меня под руку Мы продолжили движение.

— Скоро наш первый танец. И тебе, кстати, придется танцевать с Себастьяном. Это одна из главных традиций и обязанностей подружки невесты.