— Честно говоря, я сам так думал! — рассмеялся Хоакин. — Но вот вижу, что проиграл пари с самим собой. Все слова восхищения достойны и правдивы!

— Так, ну хватит уже! — пробурчал Ксав, что весьма непривычно для его натуры. — Пойдем лучше потанцуем, детка!

***

Музыканты исполняли популярные романтические композиции. Восхитительные голоса артистов украшали музыку. Вкусное шампанское не давало ни единого шанса отказаться хотя бы от одного бокала. Танцпол заполнили танцующие пары. Вечер отражался множеством невероятных оттенков от бесчисленных осветительных фонарей. Теплый воздух укутывал своей аурой, создавая неповторимую атмосферу места и времени.

Я, как могла, наслаждаясь праздником, но вся моя душевная сила ушла на попытки забыть те ощущения, когда меня касался Себастьян Эскалант. Мне стоило больших трудов не смотреть на него, маниакально чувствуя его взгляд.

Однако с каждым выпитым бокалом и новым танцем у меня появлялась иллюзия облегчения. Искусственная, как и все, что давал алкоголь или другие вещества, которые внушали зависимость и обещали мнимое забвение.

Мария с распухшими от слез глазами вернулась после очередных разборок с мужем. По ее виду, не спрашивая, можно сделать вывод — примирение не состоялось. Я сочувственно смотрела на девушку, когда в очередной раз мы все собрались за праздничным столом, чтобы услышать тост от брата жениха.

Все взгляды гостей приковались к статному Себастьяну Эскаланту у микрофона и с бокалом в руке.

— Я редко ошибаюсь в людях, — зазвучал его низкий и уверенный голос, усиленный мощной акустикой. — Могу с первого взгляда определить, что за человек передо мной и заслуживает ли он моего внимания. Когда я впервые увидел Злату Бронских, решил, что она очень умная, порядочная и честная. Спустя время, я понял, что… ошибся.

Он сделал драматичную паузу, дав гостям напряженно переглянуться.

— Эта девушка обладает не только этими качествами, — продолжил Себастьян, улыбаясь. — Злата умеет исцелять людей, внушать веру в себя и делать их лучше, просто оставаясь рядом. Злата Эскалант одна из немногих женщин, которыми я восхищаюсь, уважаю и обществом которых я дорожу. Злата, я очень рад, что именно ты носишь фамилию нашей семьи. С днем свадьбы вас, мои брат и сестра!

Раздались аплодисменты и звон бокалов.

Я посмотрела на Виктора и Злату, которые о чем-то говорили, сжимая руки друг другу. Невероятные люди!

Встав из-за стола, я побрела вглубь сада, который окружал отель. Очередной приступ тоски в душе заставил меня уединиться от этого веселья.

Искусственно созданное озеро, освещенное фонариками, создавало сказочную атмосферу. От воды веяло прохладой, а музыка звучала не так громко, особенно когда ветер отдалял ее звуки.

Я опустилась на зеленую траву, не в силах отвести взгляд от лунной дорожки на черной глади воды.

Жалость к себе отвратительна. Я презирала это чувство, сколько себя помню. Но острее стала его воспринимать после того, как записала в блокнот четвертую заповедь от матери: «Никогда не жалей себя. Никогда не жалуйся другим. Все твои испытания даны только тебе, ибо только ты их способна выдержать!».

Но ради чего я живу? Ни родных, ни друзей, ни любви. От всех шарахаюсь и всего боюсь. Судьба преподносит мне шансы обрести все это, а я отказываюсь…

Приглушенные густой травой звуки шагов заставили меня прервать ход грустных раздумий и обернуться.

Рядом стоял Себастьян с двумя бокалами в руках.

Моя голова закружилась, и слабость в теле превратилась в негу. Я молча смотрела, как испытывающий мою выдержку мужчина усаживался рядом и протягивал шампанское.

Моя рука дрогнула, когда я взяла бокал из его рук и коснулась пальцев.

— За Виктора и Злату! — провозгласил он, создавая звон хрусталя.

— За Виктора и Злату! — прозвучало мое тихое эхо его слов.

Сделав глоток, я снова посмотрела на озеро, подмечая, как глаза цвета меда посмотрели на меня.

— Не верится, что я здесь! — озвучила я свои мысли. — Три месяца назад ни за что бы не поверила, что могу очутиться в таком месте.

— А что было три месяца назад?

Голод. Нищета. Безнадега.

— Была другая я, — горько усмехнулась и сделал еще глоток. — Такая, что ты меня даже не заметил бы.

Я почувствовала, как он заправил прядь моих волос за ухо, открывая лицо своему взгляду.

— Не верю тебе!

Сломив сопротивления своего разума, я посмотрела на него. О, эти глаза совершенны!

— Я боюсь тебя, Себастьян! — прошептала я.

Он сдвинул брови:

— Почему?

— Когда ты рядом, я теряю себя.

— Мне уйти?

— Нет, — ответило мое сердце.

Я могла бы быть с ним, стоит только лишь переступить свою гордыню и принципы. Пустяк или невозможность?