Мне показалось, что он тщательно подбирал слова и вовремя заменил неуместные для моего слуха выражения на более безобидные при упоминании «девушки» и «бывшие».

— Слукавлю, если скажу, что понимаю тебя или сочувствую! — улыбнулась я.

Мы стояли рядом с пирамидой хрусталя, на вершину которого девушка-официант наливала игристое вино. Получался завораживающий искусственный фонтан. Я все еще ощущала жаркие, прожигающие ткань платья, прикосновения рук Себастьяна. Мой слух все еще настроен на звук его красивого голоса, а глаза… глаза видели его губы.

Тряхнув головой, я взяла предложенный Ксавьером бокал с шампанским.

— Пожалуй, твоя компания мне приятней всех, детка! — он предложил мне руку. — Ты же не против моей?

Я усмехнулась и приняла его предложение:

— Разве у меня есть выбор после таких слов?

— И это я еще не старался! — подмигнул он мне.

Он повел меня в сторону импровизированной галереи из фотографий Виктора и Латти, организованную прямо под открытым небом. Проекторы проецировали на экраны словно зависшие в воздухе кадры, запечатлевшие памятные моменты из жизни влюбленных.

— Очень красиво! Лес из фото… — выдохнула я, разглядывая их лица. — Они такая прекрасная пара!

— Даже я не могу этого отрицать, — хмыкнул тот и оглянулся. — А еще я уверен, что очень активно наживаю себе лютого врага с каждой минутой общения с тобой.

Я проследила за его взглядом, не понимая о чем это он.

— Не старайся, детка. Он уже отвернулся, — невероятно довольный собой Ксавьер улыбнулся.

Уточнять не требовалось. Я увидела Себастьяна, стоящего в окружении разодетых гостей. Он смотрел на мужчину, который что-то увлеченно ему рассказывал.

Неужели он действительно наблюдал за нами? Радости от этого совсем нет. Он просто злился, чисто по-мужски, что я, отказав ему, дам согласие Ксавьеру.

— Не думаю, что я та девушка, ради которой друзья становятся врагами, — тихо заметила я и опять повернулась к фотографиям.

— Во-первых, мы никогда друзьями с ним и не были. А во-вторых, ты, наверное, шутишь?!

Игнорируя его вопрос, я двинулась к другим экранам.

— Тебе точно нужна моя фотосессия! — догнал меня Ксавьер. — Ты должна увидеть себя со стороны. Так, как видят тебя окружающие.

Я пожала плечами, не разделяя его энтузиазм.

— Я подумаю, Ксавьер.

— Уже вижу это. Ты, я, мой фотоаппарат и черный шелк простыней. Больше на тебе ничего нет и…

— Что?! — я уставилась на этого обольстителя, который уже мечтательно закрыл глаза.

— Да шучу, я! Шу-чу! — поднял он ладони в знак капитуляции, хотя глаза лукаво поблескивали. — Все будет тривиально. Обещаю.

Я бросила на него нарочито строгий взгляд. Я даже не думала сердиться. Мне легко с ним. Он один из немногих, кто может меня понастоящему развеселить и отвлечь от мыслей о Себастьяне. Пусть и на короткое время.

— Твои обещания девушкам разве что-то значат? — недоверчиво изогнула я бровь, ощущая, как вкусное шампанское делает свое дело и снимает эмоциональное напряжение, вызванное обществом Эскаланта.

— Эй! — деланно возмутился тот. — Это уже оскорбление дворянина, сеньорита!

— О нет! — театрально спохватилась я. — Теперь мне придется принять твой вызов на дуэль?!

Он коротко рассмеялся и снова протянул мне руку:

— Должен заметить, что если ты выберешь вместо оружия, скажем… свои глаза, то я буду вынужден сдаться сразу. Ведь для мужчины они опасней дуэльных пистолетов!

— О, так я не зря пришел к тебе на помощь, мой давний друг? — раздался за нашими спинами незнакомый мне голос.

Мы обернулись к высокому молодому мужчине с темными волосами. Его светло-карие глаза светились легким озорством, а на губах играла красивая улыбка.

— Хоак! — радостно воскликнул Ксавьер и дружески обнял незнакомца.

— Я думал, что до зимы тебя не увижу!

— Планы изменились, — он ответно похлопал Ксава по плечу и снова обратил свой оценивающий взгляд на мою персону. — Хоакин Риос к вашим услугам! — провозгласил он, опередив попытку друга совершить процедуру формального знакомства, и уверенно сжал мою руку.

— Зоя Рольдан, — улыбнулась я ему в ответ. — Рада знакомству.

— И я очень и очень рад! — пропел Хоакин, а Ксавьер закатил глаза в знак критики плейбойских приемов друга. — Я наслышан восхищенными поэмами в твою честь в исполнении многих моих друзей. Среди которых, кстати, и Ксав!

Я смутилась. Все никак не привыкну к этим заурядным репликам светской, не обязывающей беседы с легким оттенком флирта.

— Готова поспорить, что все эти оды преувеличены в несколько раз, — выдавила я и опустила взгляд, желая как можно быстрее сменить тему разговора.