По обжигающим глазам видела: он прекрасно понимает, что я уже не Дэлориан и не мисс…

– Я взяла кровь горгульи, – с нотками вины призналась ему.

– А я все думал, где же оранжерейная мисс раздобыла кровь дракона…

– Вы сами говорили, что они взаимозаменяемые. В определенных случаях, – подыграла ему. Все равно никуда не сбежит. Поздно, да и некуда.

– В определенных – это значит «не во всех», – закатил глаза Карпов и тяжело вздохнул. – Это был… не тот случай.

– Неважно. Мы напортачили не только с ингредиентами, – я красноречиво поиграла бровью, намекая на происшествие в австрийской деревушке.

Никакие бы «цепи» не закрепились, если бы он так вовремя не… ну… От одних воспоминаний начала краснеть.

– Полагаю, нас с профессором Карповым ждет долгий… очень долгий и обстоятельный разговор, – раздалось за моей спиной.

Обернулась. Крестный изображал негодование, хотя глаза светились облегчением и желанием стиснуть меня в объятиях. Но в воспитательных целях он себя сдерживал.

– Разумеется, Артур. Я готов ответить на любые вопросы, пойти под Трибунал и куда ты там еще меня отправишь, – кивнул Андрей, оторвался от двери и сам сделал шаг ко мне. Положил руки на щеки, мягко сжал, словно не веря, что я реальна. – Но сначала… Позволь мне еще немного посмотреть на свою жену? Несколько минут, не больше?

Он не требовал. Просил. И крестный, нехотя кивнув, отошел в сторону.

– Как у тебя получилось? – прошептала, разглядывая его подбородок. Глаза жгли слишком горячо. А бросаться ему на шею при армии миротворцев было неловко. – Вырваться? И… материю? Темную?

– Потом, пигалица. Потом расскажу. Это все так неважно, – пробормотал Карпов, гладя пальцем мои губы. – Иногда мне казалось, что ты мне снишься. Ты настоящая?

– А ты?

– Не уверен. Но хотелось бы, – хмыкнул Демон, хватая за талию и притягивая к себе. Так тесно, что многострадальное платье затрещало. Его армия миротворцев ничуть не смущала. – Это совсем не то, что я тебе обещал, Ани…

– Я почти уверена, что смогу это пережить.

Улыбалась я совершенно глупо, во все зубы. Нежность, переполнявшая меня сейчас, не позволяла выглядеть серьезной.

– Все должно было быть иначе. Красивое платье, гости, церемония… Благословение родственников… Я бы отнес тебя в постель на руках… – хрипел в мой лоб Андрей, стискивая пальцами затылок. – Ты заслуживаешь правильной свадьбы… Нормальной…

– Правильная у тебя уже была, но не принесла счастья, – грустно напомнила Демону. – Может, неправильная будет более счастливой? К тому же… Платье у меня есть, да и гостей – полный храм.

– Тебя все устраивает? И ты правда сможешь меня простить? Потому что, если не сможешь… – с опаской в голосе уточнил Карпов и вдруг с обреченным смехом воздел глаза к небу: – Черт, Ани! Я ведь все равно никогда не смогу тебя отпустить! Так что тебе придется как-то с этим жить...

– Я уже простила…

Решив по примеру Демона игнорировать армию миротворцев, я привстала на цыпочки и потребовала свой заслуженный поцелуй. Положенный в каждой нормальной, правильной свадьбе.

27.3

Андрей пил меня, словно живительную воду в пустыне. Отрывался и припадал к губам снова, каждым движением говоря, что я – его спасительный оазис. Круг, своевременно брошенный утопающему.

Поцелуй, полный нежности, вины, любви и прощения, никак не желал заканчиваться. И требовал продолжения – но не здесь, не при свидетелях и разгневанном крестном…

Краем глаза я наблюдала, как багровеет лицо Артура. И сильнее стискивала шею Карпова. Он весь мой, совсем, до последней капли. Не отдам!

– Ани, я чудовище. Теперь уже точно самое настоящее, – бубнил в мое ухо Демон, пытаясь надышаться запахом волос. – Принес столько боли, страха и разочарования. Особенно тебе.

– Знаю, Андрей, – согласно закивала, нежась в его ладонях. – Но ты мое чудовище. Теперь – совершенно официально и по закону.

– Так, достаточно! – не сдержался крестный и за плечо выдрал меня из демонических лап. – Сначала… кхм… «беседа».

– После которой я, судя по всему, лишусь головы, – понимающе хмыкнул Карпов, отпуская свою добычу.

Артур внимательно осмотрел меня, покрутив в стороны. Скривился как от зубной боли, сдернул фамильное ожерелье Блэров с моей шеи и бросил на пол. Серьги я вытащила сама и отправила туда же. Наконец, крестный порывисто клюнул меня в лоб и притянул к себе.

– Да что ж такое, – пробормотал, смаргивая случайную слезу. – Чуть не опоздали…

– Как вы вообще нас нашли? – прохрипела в седой висок и вдохнула знакомый запах жареных орехов. Цветочным сбором и чем покрепче от крестного тоже пахло.