Хотя, судя по тому, как тряс меня Дорохов, со стороны я выглядела отсутствующей. Но я продолжала ощущать мокрый нос сабера. Холодные руки Елисея, гладившие по щекам. Твердую ветку, утыкавшуюся в затылок.

Как вдруг все изменилось.

Тьма отступила, и я снова оказалась в тумане. Не сером – лиловом. Впереди был лес, и позади тоже. За плотной хвойной стеной происходила драка, воздух разрезало зелеными искрами…

Я прошла чуть вперед, и преграда из ветвей растворилась. Теперь я лицезрела бой. Жуткий, страшный и вместе с тем завораживающе красивый. Несколько арканов уже лежало на земле, но еще пятеро медленно окружали Андрея.

– Не подсобите, лорд Вортингтон? – крикнул Карпов, смахивая с пальца каплю крови и разворачивая крепкий, пронизанный красными молниями щит Эйлерона.

– С удовольствием, князь Карповский, – Родж встал рядом с ним и развернул призрачную полусферу.

Магия мертвых и живых, напитанная обеими материями, видоизменила щит. Теперь он казался черным с золотыми прожилками. Весьма жутковатым, но дай бог, чтобы прочным. Заклятья арканов не просто поглощались им – частично отскакивали в них же.

– Уходи оттуда! – завопила я, не понимая, почему он не использует медальон. Неужели не получил теле-маго-грамму от Елисея о том, что я в безопасности и нужно отступать?

Карпов меня не слышал. Как и Роджер. Они с трудом удерживали общий призрачно-реальный щит под градом сверхзаклятий, щедро сыпавшихся на их головы. Одно пробило защиту, и Андрей, коротко ругнувшись, зажал живот ладонью.

Как раз там, где болело и у меня.

Это что, не настоящее? Прошлое?!

Щит Эйлерона растаял, оставив лишь призрачную полусферу.

Тролль побери…

Как раз в подтверждение моей догадки белой ласточкой пролетела теле-маго-грамма и опустилась Андрею в ладонь. Тот пробежал карточку глазами, рванул рубашку на груди, поднял жезл…

– Опусти… – прошептал настойчиво туман. – Брось…

Рука Андрея замерла на полпути к медальону.

Арканы расступились в стороны, пропуская Августуса.

– Брось! – резче повторил уже не туман, а сам Блэр.

Белые пальцы Карпова судорожно сжимали жезл, рука не двигалась. Ни вверх, ни вниз.

– Интересно, интересно… Сильный маг, знакомый дар… – недоэльф подошел к Андрею почти вплотную, игнорируя призрачный щит, который при его вторжении рассыпался голубой трухой. Окинул равнодушным взглядом поляну, отметив количество валявшихся на земле «братьев». – Столько неприятностей от одного человека… И что мне с тобой делать?

Господи…

– Это князь Карповский, ваше высочество, – подался вперед мохнатый засранец в красном берете. – Потомок вашей сестры…

– Хмм, – сохраняя интригу, промычал Блэр, с интересом изучая лицо Карпова.

Демон был так сосредоточен, что казалось, у него свело челюсть от напряжения. Изматывающая, не видимая никому борьба...

– Вортингтон… Ты спутался с Карповскими? Весьма интригующе, даже, я бы сказал, скандально…

– Он отказался от имени рода, мой принц, – выдал какой-то тролль с задних рядов.

– Это так? – ленивый разворот к морфу, и Квитариус опустил глаза.

– Так, мой принц, но… Его кровь все так же чиста и крепка. Андрей Владимирович очень сильный маг, и, я уверен, осознав ваши великие цели и замыслы, с радостью к вам присоединится… – голос Квита дрогнул, он старался не смотреть ни на бывшего хозяина, ни на нынешнего.

– Полагаешь, он способен подчиниться мне добровольно? Сейчас посмотрим. Опусти жезл, Карповский… Сам, – велел Августус.

А я вдруг страстно захотела, чтобы действительно опустил. Не боролся. Согласился на любые условия.

– Не будь идиотом, Андрей! – нервно выкрикнула Джина, заломив руки за спиной. – Он был арканом, мой принц, он просто не успел пройти ритуал…

– Как, ты говоришь, тебя зовут? – Августус обернулся к побледневшей враз белокурой стерве.

– Джорджина, мой принц. Прикреплена к роду Кавендишей в титуле леди. В рождении Раскова, – сглотнув, пробормотала она.

– И ты готова поручиться за этого, кхм… невыносимого упрямца?

– Да, мой господин. Он примкнет к вам. Обязательно примкнет, без сопротивления вашей воле, – заверила Блэра Джина и, проскочив вперед, вырвала из руки Андрея жезл и спрятала у себя в кармане. – Вот видите, он почти не борется…

– Он борется. Со мной. И неплохо. Даже, я бы сказал, поразительно. Просто ты этого не видишь, глупая женщина, – усмехнулся Блэр. – Сильный фамильный дар… Сейчас, как я успел понять, это большая редкость. В мое время ты был бы великим магом. Но этого все равно недостаточно, да? Ты ведь тоже это чувствуешь, князь?