Мужчины пожали друг другу руки, обменявшись приветствиями. Честно притворяясь милой тихоней, Марти замерла в паре шагов. Она впервые увидела, чтобы Аргус перед кем-то почтительно склонил голову. Типичным спокойным тоном аристократа он начал:

— Благодарю, что приняли так быстро…

— К делу, — Люцифер слегка поморщился. — Раз ты так начинаешь, значит, заглянул не для того, чтобы открыть тысячелетний коньяк. Мне сказали, что-то срочное. Опять проблемы на твоих землях? И кто эта девушка?

— Если бы только на моих, — усмехнулся Аргус. — Все куда серьезнее. А это Марти, она из моих легионов.

Он пристально посмотрел на нее, взглядом предупреждая, чтобы не вздумала брякнуть что-то вроде: «Ну, здрасьте». Физически чувствуя это давление, она забыла, вообще, любые слова. Шагнув вперед, Марти с небольшим приветственным поклоном выдавила:

— Свидетельница, можно сказать.

— Хорошо, — кивнув, Люцифер жестом указал на кресла. — Рассказывайте.

Когда все расположились, Аргус провел рукой по волосам, поправляя убранные назад черные пряди. С губ сорвался тихий вздох. Похоже, начать рассказ оказалось нелегко. Наконец Аргус поднял взгляд, и Марти снова увидела уверенного в себе графа.

— На Земле произошло несколько ритуальных убийств. В каждом — по тринадцать жертв. Большинство из них точно должны были попасть в Ад, некоторые даже продавали души. И ни один из этих грешников не оказался в наших руках, — он покачал головой.

— Ты уверен? — нахмурился Люцифер.

— Я связывался с маркизом Самигиной. Он посмотрел свои отчеты. В Ад эти души не попадали.

Марти захотелось влезть в разговор и быстро все выложить. Еле сдержалась.

— Ты пытался найти убийцу? Он может знать, кто и как увел у нас души, — сказал Люцифер спокойно, даже расслабленно.

Только тонкие, как у музыканта, пальцы напряженно сжали резной подлокотник. В глазах стального цвета сверкнул недобрый огонек.

— Конечно, — кивнул Аргус.

Не выдержав, он встал с кресла. Звуки шагов гулко разнеслись в причудливой акустике, будто взлетая куда-то под своды. Люцифер с холодным ожиданием во взгляде посмотрел на Аргуса, прошедшегося туда-сюда. А тот продолжил:

— Только это не человек и даже не один демон. Убийц целая группа. Они называют себя «Черной лилией».

На пару секунд повисла тишина. Люцифер сложил руки на груди.

— «Черная лилия»? В честь наших цветов? Интересно, — задумчиво произнес он.

— А дальше, вообще, ка… кошмар, — Марти вовремя поправилась, удержавшись от «капец».

Люцифер посмотрел на нее. От невозмутимого ледяного взгляда, пристального и тяжелого, стало не по себе. Марти нервным жестом поправила дреды, стараясь отвлечься.

— И что же нужно этой «Черной лилии»? — спросил Люцифер.

Вздохнув, Аргус подошел ближе. И хотя он произнес следующие слова негромко и осторожно, в звонкой акустике они все равно прозвучали зловеще:

— Они хотят свергнуть Вас.

Когда заговорили о перевороте, коньяк все-таки пошел в ход. Адский алкоголь с выдержкой не в одну сотню лет наполнил широкие хрустальные бокалы.

Аргус предупреждающе глянул на Марти, чтобы не налегала. Впрочем, она и сама поняла: первый же глоток обжег горло, заставляя хватануть воздух. Н-да уж, не спиртное в легионах. Его Марти быстро научилась пить, как водицу.

Люцифер начал задавать вопросы. Медленно, методично, по всем деталям. Марти описала каждого, кого запомнила на собрании. Бокал опустел уже к трети разговора, хотя она и старалась делать небольшие глотки.

Выслушав до конца, Люцифер молча предложил еще коньяка. Глянув на бутылку, Марти помотала головой. Сейчас стало понятно, почему Энджи так тряслась: давила одна атмосфера, один взгляд холодных серых глаз.

— Значит, кто-то плетет интриги у меня за спиной, — подытожил Люцифер.

Он вновь наполнил свой бокал и теперь поиграл им в руке. Взгляд задумчиво проследил за тем, как колышется темно-янтарная жидкость.

— Потому они и забирают души какими-то окольными путями, — Аргус подошел ближе. — Ритуалы не дают грешникам напрямую отправиться в Ад, а…

— «Черная лилия» собирает легион.

Закрыв глаза, Люцифер в пару глотков осушил бокал. А после пальцы так сжали хрусталь, что послышался тихий треск. По прозрачной поверхности поползли тонкие трещины. На пол осыпались мелкие осколки. Будто не замечая впившегося в ладонь хрусталя, Люцифер посмотрел в пустоту, и глаза полыхнули ярким адским огнем.

— Раньше никто себе такого не позволял, — приглушенно прорычал он.

Марти опасливо подошла ближе.

— Это… И что теперь? — осторожно спросила она.