— Вы все равно уже ничего не сделаете. «Черная лилия» намного сильнее, чем кажется, — на губах с подсохшей кровью появилась слабая усмешка.

Руд вскинул руку, хватая за горло. Нож пока в дело не пошел. Возможно, был просто для устрашения.

— Послушай, ты, — прорычал Руд. — Когда я поднимусь из подвалов, то отчитаюсь графу, что узнал. И мне абсолютно плевать, как получать эту информацию.

Пальцы сжались сильнее, а лицо ожесточилось. Волевой подбородок, тонкие губы, резкая линия носа и нахмуренные брови — весь вид сейчас напомнил статую древнего воина. Из тех, кто убьет, бросит отрубленную голову под ноги правителю и даже не поморщится.

— «Лилия» все равно победит, — сдавленно прохрипел Винс.

Руд мгновенно отпустил. А через долю секунды лезвие ножа почти по рукоять воткнулось в плечо. От неожиданности Винс даже не попытался сдержать крик.

У Марти зазвенело в ушах. Предательски замутило от вида расползающегося красного пятна. Она на миг прикрыла глаза в надежде отогнать воспоминания о пытках Нерва.

— Ну, что? Может, перейдем к конкретике? — вкрадчиво предложил Руд. — Вы держите неизвестно, сколько смертных, и планируете их убить. Так что жалости к себе ты точно не дождешься.

Винс стиснул зубы. В тесной камере стало слышно тяжелое рваное дыхание. Выждав с минуту, Руд усмехнулся, мол, сам напросился. Он сильнее сжал рукоятку ножа в пальцах, проворачивая, как ключ, а потом резко выдернул лезвие. Из вспоротой плоти с новой силой хлынула кровь, а Винс зарычал сквозь сцепленные зубы. Он зажмурился, а цепи зазвенели от бесполезного рывка.

— Руд, хватит! — выкрикнула Марти.

Она в два широких шага преодолела расстояние между ними. Ладонь мягко легла на руку Руда, отводя в сторону. Он нахмурился.

— Дай мне минуту. Всего одну минуту, — твердо попросила Марти.

— Чтоб я еще раз взял тебя с собой… — обреченно вздохнул Руд, покачав головой. — Ладно, вперед.

Он демонстративно отошел в сторону. Марти шагнула ближе к Винсу. В его взгляде мелькнула опаска, а прерывистое дыхание шевельнуло упавшие на лицо пепельные пряди.

Вспомнились слова Энджи. Вздохнув, Марти протянула руку. Пальцы, еще вымазанные в засохшей крови Аукса, осторожно отвели спутанные волосы. Винс напрягся, посмотрев еще недоверчивее.

— Слушай, парень, мы ничего не можем сделать, — с горечью покачала головой Марти. — Это просто приказ. И я, и он… вынуждены подчиняться, вот и все.

— К чему ты клонишь? — прищурился Винс.

— А к тому, что может, не такие уж мы и враги, а? Я слышала кое-что о «Черной лилии». Поставить людей на место, все изменить… классная идея, — она даже подалась вперед с азартом во взгляде, а потом вздохнула. — Жаль, что ни черта не получится.

— Получится! И мы будем управлять гораздо лучше, чем какой-то слабак, который только и может, что с начала времен презирать смертных! Сидит в своем замке, слушает вопли предателей, и все его устраивает!

Винс запальчиво дернулся вперед так, что зазвенели прочные цепи. Рубашка уже порядочно пропиталась кровью, и он поморщился от боли.

Марти и Руд переглянулись. Ее глаза широко распахнулись в растерянности. Даже губы слегка разомкнулись, но с них слетел только пораженный вздох.

Предатели, заточенные подо льдами озера Коцит. И замок в его центре, принадлежащий самому правителю Ада. Только вряд ли раньше кто-то зарывался настолько, чтобы назвать его «слабаком».

— «Черная лилия» хочет свергнуть Люцифера? — еле слышно прошептала Марти, посмотрев на Винса.

Он ответил хмурым взглядом исподлобья. Похоже, понял, что собственный пыл сыграл злую шутку. Винс демонстративно отвернулся в сторону.

Снова повисла тягучая тишина, а потом Руд взмахнул рукой с ножом. Щелчок — и лезвие спряталось в ручке. Винс, казалось, даже дыхание затаил.

— Продолжим позже, — сухо бросил Руд. — Думаю, теперь точно пора сообщать обо всем.

Он направился к двери. Скрип поржавевших навесов далеко разнесся по подвалам. Уже в проеме Руд, остановившись, обернулся в ожидании.

— Сейчас, секунду! — сказала Марти.

Она шагнула к Винсу. Глаза мгновенно стали черными, а на руках появились длинные острые когти. Марти с размаха ударила его по лицу. На щеке остались глубокие росчерки порезов. Они сразу набухли, а вниз по коже побежали темно-красные капли.

Глядя в глаза Винсу, Марти зло прошипела:

— Это вам за Аукса.

В подвалах царила холодная тишина, разбавляемая лишь мерным капаньем воды. Какое-то время Марти и Руд шли молча. Он безошибочно ориентировался в коридорах и лестницах. А она спокойно следовала, попутно стараясь оттереть кровь с пальцев.