От быстрой скачки даже сбилось дыхание. Марти потеряла счет времени. А потому, когда Аргус придержал коня, показалось, что прошло всего пару минут.

В лицо, разгоряченное после скорости, повеяло холодом. Марти с интересом осмотрелась. Они оказались на берегу огромного озера, покрытого толстым слоем льда. Из-под него просачивался слабый голубоватый свет.

Послышался вой, и она быстро поняла, что это не ветер. Грешники. Все, кто предали кого-то при жизни, собрались здесь, в водах Коцит. Вечно тонущие, но неспособные захлебнуться.

В самом сердце озера находился остров. На нем стоял большой черный замок. Колючий силуэт с множеством шпилей и тонких башен выделялся на фоне ночного неба с яркими туманностями.

Аргус остановился точь-в-точь напротив фасада. Вот только от него отделила ровная ледяная гладь.

— Мы прям по льду пойдем, что ли? — нахмурилась Марти. — Или полетим?

Она спрыгнула на землю, но так и осталась стоять рядом с конем. Пальцы задержались на грубоватых кожаных поводьях. Стоило представить, сколько душ подо льдом, как ступать на него перехотелось окончательно. А полагаться на крыло, недавно пробитое Аманитой, Марти пока не стала бы.

— Нет, — Аргус спокойно спешился. — Мы подъехали по главной дороге. Значит, охрана среагирует в два счета.

И правда, не прошло и минуты, как от замка прилетел незнакомый парень. Он приземлился на самую кромку берега. Бесшумно сложились за спиной крылья, темные и кожистые, как у всех урожденных демонов или бывших смертных. Незнакомец окинул гостей пристальным взглядом, и рука, лежащая на рукоятке меча, расслабилась.

— Здравствуйте, граф Аргус, — парень слегка поклонился в знак почтения. — Я доложу о том, что Вы приехали.

— Скажи, что дело срочное.

Кивнув, незнакомец улетел так же быстро. Марти проводила его взглядом.

— Неужели нельзя устроить все современнее? На Земле уже вовсю домофоны, а у нас здесь Средневековье какое-то. Хорошо хоть с душем, — усмехнулась она.

— Ты представляешь в Аду суету? Дороги, пробки? Телефонные звонки в пять утра? Соцсети и погоню за лайками? Да я первым сбегу на круги к грешникам, — Аргус со смешком скрестил руки на груди.

— Какая же вся аристократия нежная, — фыркнула Марти.

Послышался странный шорох. Она мигом повернулась на звук. От острова с замком, будто вырастая на ходу, потянулся мост. Черные пластины стали выдвигаться одна за другой, формируя легкую дугу, а следом появились и перила. В их ковке Марти заметила повторяющийся узор с вплетенным в него сигилом самого Люцифера.

Аргус первым ступил на мост. Черный металл перил сразу вспыхнул тонкими красными нитями, освещающими дорогу.

Марти с восторгом посмотрела, как это подчеркнуло узор. Заметив ее восхищение, Аргус усмехнулся:

— А вот и наши технологии.

Аргуса и Марти провели в замок, сказав немного подождать. Она с интересом прошлась по просторной гостиной, присматриваясь к деталям.

Готические своды уходили высоко-высоко и почти терялись в темноте, несмотря на свечи в огромной люстре из хрусталя и черного металла. Узкие стрельчатые окна открывали вид на озеро. Даже сквозь толстые стены доносились едва слышные отголоски стонов. Правда, здесь они, скорее, напоминали звуки метели. Черное дерево, неясные тени на стенах, холодная акустика — все это невольно заставляло ежиться.

Марти постаралась скрыть эмоции. Она подошла к креслу, обитому темной тканью. Взгляд скользнул по узору, вышитому сверкающими нитями: показалось, что это осколки какого-то зеркала.

— А здесь ничего так, прикольно! — Марти прислушалась к тому, как звенит собственный голос.

— Так, послушай меня, — Аргус подошел ближе со строгостью во взгляде. — Я взял тебя на случай, если появятся вопросы о «Черной лилии». Так что на ближайший час забудь все эти свои «блин», «чувак» и «прикинь».

Марти закатила глаза.

— Блин, чувак, прикинь, я умею нормально разговаривать, — она коротко засмеялась.

Аргус обреченно вздохнул. Прикрыв глаза, он качнул головой.

— Да ладно Вам, граф, все будет окей, — Марти с улыбкой встала. — Постараюсь не опозориться.

В этот момент как раз отворилась дверь в гостиную. Внутрь шагнул красивый высокий мужчина в строгом костюме. Серые глаза окинули прямым холодным взглядом. На губах появилась легкая улыбка, но весь вид остался таким же закрытым и неприступным. Даже свободные волны каштановых волос, обрамляющих лицо, не придали мягкости.