Он лежал на кровати у дальней стены. Прикрытый одеялом до самой шеи. Лежал и смотрел на меня, повернув голову с тусклыми глазами, казавшимися почти неживыми.

– Госпожа лекарь...
– Г олос говорившего был так слаб, что я едва различила его.

– И давно вы болеете?
– Я подошла. Тавернщик был прав. Этого человека поедала изнутри тьма. Мне придется потратить много силы, чтобы помочь ему. Проще, конечно, было бы уйти, но разве смогу?

– Уже неделю как. Может и раньше болел, но слег не так давно, - прошелестел голос.
– Прежде была слабость, но я работал, а потом занемог и лег. Теперь вот, не поднимаюсь.

– Я вам помогу, - сказала тихо.

– У меня есть деньги. Я заплачу.

– Конечно, - я отыскала взглядом стул. Подтянула к кровати, думая о том, что обстановка в доме не говорит о достатке мужчины. Но не мне судить. Бывают такие люди, кто деньги бережет, словно на тот свет их собирается с собой унести. Может и Феррер относится к их числу?

– Дайте руку!
– велела.

Он едва поднял руку, протянул ее мне. Совсем худую и слабую.

«Да, сильно его поела тьма!» - подумала про себя, но вслух не произнесла ни слова. Призвала магию, надеясь, что тот треклятый Глаз Дракона поможет справиться с недугом, и начала лечение.

Сколько оно длилось, не знаю. Но когда я закончила, мужчина пошевелился и, пока я спешила к двери, даже сел на постели.

– Прочь! Вон!
– проревела, выскакивая наружу и отталкивая было сунувшегося со своей помощью Имара. Нутро выворачивало наизнанку. Болезнь Феррера рвалась наружу, черная и острая, разрывающая горло. Бросившись к реке, почти упала у самой воды и закричала, выплескивая вместе с криком боль и болезнь мельника. Кричала так, что едва не сорвала горло, а потом просто откинулась назад и легла, запрокинув лицо к небу, чувствуя яркое тепло начала лета.

– Робби! Эрла!
– Имар почти бегом спустился вниз, наклонился надо мной, всматриваясь в лицо.
– Боги, ты белая, как мел.

– Иди к мельнику. Возьми плату, - прохрипела я.

– А ты?

– А я тут пока полежу. Мне надо немного перевести дух.

Имар еще немного постоял, словно сомневаясь в моих словах, затем начал подниматься наверх. А я еще немного полежала, восстанавливаюсь, но силы было потрачено много. Несколько минут отдыха ничего не изменят. Лучше в телегу и назад, в город. По дороге поваляюсь на сене, а может даже и посплю.

Собрав силы, встала. Медленно, даже покачиваясь, поднялась к мельнице, да так и застыла, глядя на непрошенных гостей, стоявших у дома и рядом с телегой. Мальчишки там не оказалось. Видимо, Брей, сообразительный малый, успел убежать. А те, кто явился сюда, мальчишкой не интересовались. Им была нужна я. Или, если быть точной, то, что находилось во мне.

Глаз Дракона.

– Доброго дня, эрла!
– Алэр Риз, предводитель воинов теней, вышел вперед. Я насчитала вместе с ним еще с десяток слуг Повелителя. Но не увидела Имара.

В голове мелькнула мысль, что портальщик, завидев этих убийц, просто ушел. Благо, дверь была у него под рукой. А я вот осталась. Да еще и почти без сил, чтобы оказать сопротивление.

Вот только просто так сдаваться не собиралась.

– Как вы меня нашли?
– спросила тихо.

– Пришлось повозиться, - признался Риз.
– Но это того стоило. Теперь я вырежу Глаз Дракона из твоего тела, эрла, и подарю своему Повелителю. Он сделает меня своей правой рукой, а затем и, возможно, наследником трона.

– Надо же, какие планы, - фыркнула я, почти не узнавая в этом дерзком ответе прежнюю Робби.

Кажется, Алэр подумал также, потому что, прищурив глаза, произнес:

– А ты изменилась, воровка!

Да заладили они, воровка, да воровка. Я, в отличие от них, камень не воровала. И не виновата, что этот Глаз Дракона, чтобы его демоны побрали, выбрал меня для того, чтобы вселиться в тело. Будь у меня выбор, ни за что не приняла бы артефакт. Жила бы себе спокойно в родном городе и готовилась к свадьбе сестры.

– Впрочем, мы что-то разговорились. Не люблю пустые слова, - Риз сделал знак рукой и трое из его людей, шагнув вперед, двинулись прямиком ко мне. Вот тогда все и произошло. Я так толком и не поняла, что сделала, но тело словно зажило своей жизнью, мгновенно отреагировав на опасность. Отпрыгнув назад, словно мячик, выкинула одновременно руки вперед, бросая из раскрытых ладоней светящиеся шары, попавшие в цель. Один, второй, третий... Люди Риза отлетели назад, едва не снесли плетеную изгородь, стоявшую у дороги. Я охнула, а Алэр мгновенно прищурил глаза и как-то присел, превратившись в подобие хищника, почуявшего достойного противника.