Одно дело услышать, что он любит другую, но увидеть, как со всей страстью твой единственный целует ту, что едва меня не убила, это уже за гранью моего понимания.

Брат подбежал ко мне и аккуратно поднял на ноги. Моих ушей, словно через плёнку, касалась его возня и наговоры. Он быстро подлатал мои ссадины и потащил прочь от общежития, не задавая вопросов. Видимо, мои слёзы были красноречивее слов.

— Хочешь, я понесу тебя? — предложил он, но я лишь покачала головой.

Сегодня мне нужно было окончательно вымотаться, чтобы спать без снов до самого утра, чтобы мой воспалённый разум хоть ненадолго обрёл покой.

— Я убью Немо, — после недолгого молчания пригрозил Марко. — Из-за него ты плачешь? Или это кто-то из твоих друзей оказался виновником?

И то, и то! Мой Немо хотел убить меня руками студенты с биологического!

— Нет. Просто накопилось за день, — соврала я.

Впутывать брата в эту грязную историю я не собиралась. У меня ещё будет возможность припереть Маэстро к стенке и понять, что это сейчас было. Вот только мне нужно время, чтобы подлатать все свои раны и подготовиться к следующей атаке. Уповать на дружескую помощь, я больше не могу. Теперь я даже не знаю, кто друг мне? Но знаю одно, Немо силен и опасен, он завладел моей кровью и пойдёт на всё, чтобы разделаться со мной на пути к чёртовой должности. Вот почему Юстиция не выбрала его, а Горацио не оставил его преемником.

— Домой? — осторожно предложил брат, когда мы почти дошли до коттеджа.

— Нет, я останусь тут. У меня много работы. Попросишь Изабеллу занести Септимуса утром?

— Всё-таки он парень? Всегда подозревал в нём мужское начало, — рассмеялся Марко, а моё сердце вновь сковало мучительным спазмом, ведь девушка, что поведала мне об этом, сейчас тонула в объятьях того, чьё имя я теперь произнести без боли и ненависти не в состоянии.

— Не парься, я сам занесу его тебе перед службой, проведаю тебя заодно. И не страшно тебе оставаться одной тут после всего?

Я оглядела мрачный охваченный туманом и магическими отблесками домик. Сейчас он совсем не казался мне враждебным. Напротив, теперь это моя крепость, где я буду держать длительную осаду, пока мой противник не выдохнется.

— Совершенно нестрашно. В моих руках волшебная печать, забыл?

А ещё сегодня ночью все чудовища остались в университете, заниматься всякими непотребствами среди анатомических атласов…

Марко на прощанье зачаровал все разбитые окна, но предупредил, что эффект временный, их все равно нужно заменить, но пару дней они ещё будут держать форму.

Поблагодарила его за заботу и попросила не рассказывать ничего родителям, иначе меня точно отдадут в монастырь или ещё хуже отвезут к тетушке в деревню. А на моей памяти, оттуда ещё никто не возвращался! Хуже смерти и запретительных меток на надгробии.

*.*.*

Едва я перешагнула порог приёмной, как на меня снова накатило одиночество. Сегодня даже Септимуса нет рядом. Оглядела беспорядок: разбросанные везде книги, смятые листы, разлитые чернила. В углу тлели трупики призрачных крыс, а мёртвый Луиджи гонял кого-то на втором этаже.

Села на колени перед пятнами крови на половицах. Кровь Немо. Все, что он делал было не ради меня, а чтобы покрыть любовницу. Как нелепо. А я поверила, что он истово пытается меня защитить. Даже наследнику угрожал. Но зачем же он собрался представлять меня на суде? Не проще ли признать меня падальщицей и отнять печать. Задумалась. Не получится, Юстиция видела, что я не взламывала запретительную метку на надгробии, Немо это тоже знает, у него оригинал завещания, удостоверенного Пьетро Николози. Выходит, мой арест ничего не даст. Смерть куда более надёжный и необратимый приговор.

Провела ладонью над кровавыми следами, и мою руку вновь обдало жаром. Треугольник на ладони замерцал, словно маячок наконец-то нашёл свою цель. Выходит, в архиве действительно хранится тайна о происхождении Немо, мои ощущения на кухне были неслучайными.

Снова пришлось применить заклинание, которому меня обучил мой Мастер на практических занятиях по криминалистике:

— Тестимониум коллигире!

Капли крови отделились от половиц и поднялись в воздух рубиновыми искорками. Собрала их крохотную колбу и закупорила. Метка меткой, но это куда сильнее. Время на моей стороне, выясню тайну Немо раньше, у меня появится лишний рычаг давления на него.

Я поднялась и отнесла свою важную улику в архив.

Ближайшие два часа я переставляла столы, драила полы и стены от копоти, складывала листы аккуратными стопочками и выбрасывала в камин те, где отпечатались следы сапог. Цели я достигла, вымоталась так, что сил у меня не осталось даже чтобы подняться на второй этаж. Задремала прямо на диване, и уже перед самым сном увидела, как за окном мечется новая призрачная тень.

— Луиджи это ты? — я позвала кота.

Он заурчал и прыгнул мне в ноги, приминая лапами плед.