— Обещайте мне, Юрианна, — приказал принц.

— Всё что угодно! — выдохнула я.

— Театр. В эти выходные. Вы идёте со мной. Я все ещё не получил от вас ясного ответа.

— Хорошо! Я пойду, только остановитесь! Ради всего…

Алессандро распрямился, стряхнул с пальцев черные искры и небрежно бросил на прилавок звенящий мешочек с монетами.

— За ваши издержки, сеньор. Уничтожьте остальное сами.

После он развернулся к собравшейся толпе, притянул меня к себе и положил руки мне на плечи.

— Вы всерьёз думаете, что эта юная сеньора планирует захватить ваше королевство? Или я настолько слаб и безволен, что ее ворожба лишила меня свободной воли или права выбора? Она едва ли смогла остановить меня от простого хулиганства. Скажи им, Юри. Скажи им правду.

Не нужна была толпе моя правда, они наслаждались зрелищем. Не каждый же день увидишь, как наследник вступается за кого-то на главной площади.

— Я не демоница. У меня нет армии мёртвых. Я действительно могу говорить с усопшими и взывать к ним, но лишь для восстановления справедливости и с дозволения пресвятой Юстиции, адептом которой я являюсь, — сказала это, и мне в тот же миг стало легче, словно из меня вытащили отравленную занозу.

Коснулась руки на своём плече, и метку вновь зажгло. Обернулась, и глаза цвета штормового неба встретились с моими. Я схожу с ума?

Алессандро помог мне не только с восстановлением моей репутации среди горожан, ещё он отвел меня к стекольных дел мастеру. Я заказала новые окна в коттедж, и теперь мне осталось лишь дождаться замерщиков и больше не придётся бояться, что магия Марко развеется, и я буду работать в продуваемом со всех сторон доме.

Оставалось только разобраться со странной реакцией метки на принца. Пока наследник не видел, я подносила к нему руку, ощущая характерное жжение. Но стоило только отстраниться, как все быстро прекращалось. Ошибки нет, маячок срабатывает именно на него.

— У вас, случайно, нет брата? — спросила принца, когда мы уже были на полпути к коттеджу.

Я с тоской провожала взглядом уютные кафешки, из которых доносился дразнящий аромат. Не сегодня, я не додумалась взять с собой кошелёк.

— Насколько мне известно, нет. Я и родителей своих помню смутно. Мой дядя никогда не был женат, так что официальных кузенов у меня тоже нет.

— А неофициальные?

Я тут же прикусила язык. За такой бестактный вопрос можно вернуться к констеблям, ведь я только что фигурально назвала нашего короля блудником при его же племяннике, а это почти измена.

Тот герцог Аккольте, которого я видела в первый в день, когда умер Торрагросса выпорол бы меня на главной площади, но этот даже бровью не повёл. Он лишь призадумался.

— Есть ли у его Величества бастарды, ты это хотела узнать? — довольно мягко переспросил принц.

— Прошу прощения, если это вышло грубо, — я быстро опустила голову, но Алессандро рассмеялся.

— Не грубо. Я и сам задавался этим вопросом, но мой дядя скрытен, и со мной он даже погоду не обсуждает не то что свои сердечные дела. А почему тебе так интересно?

Действительно, почему?

Не сказать же ему, что мой маячок себя странно ведёт и реагирует на него, словно он как-то связан с Маэстро? Шутки шутками про связь Немо с короной, но это уже не смешно.

Инстинктивно убрала руку с меткой за спину и сказала следующую глупость.

— Вы очень похожи на Немо. Это глупо, и простите за такое сравнение. Будь, Маэстро рядом он отругал бы меня за подобные слова, ведь он считает себя недостойным грязнокровкой. А для меня… Для меня он был как принц.

— Был? — участливо повторил Аккольте, и я вновь пережила отвратительный миг прошлой ночи. Этот поцелуй и заговор нескоро сотрется из моей памяти.

— Не хочу говорить об этом, Немо ужасно ведёт себя со дня моего назначения, и я не понимаю отчего? — я продолжала изображать наивную овечку.

— Немо ужасен, но вы сравниваете его со мной. Значит, я тоже ужасен?

К стенке меня припирает своими вопросами! И что я ему отвечу? Вы тоже под подозрением, Ваше Высочество. Вы были в общежитии и недоговариваете что-то!

— Вы такой же скрытный мужчина. Появляетесь когда нужно. Заступаетесь за меня, но я не вижу для этого ни единой причины. Ваш дядя может жестоко наказать вас за ту выходку на площади! — выпалила наследнику в лицо, но он вновь не рассердился, а взял меня за плечи и развернул к витрине со свежими ароматными булочками.

— Вот причина. Посмотрите хорошенько.

— Сладкая выпечка? — с сомнением спросила принца, но тут же поймала своё отражение на стекле. Встретилась с печальным взглядом Алессандро и уже не смогла отвести глаз, отчего-то моё сердце сжалось от какой-то болезненной безысходности.