— То есть, ты хочешь сказать, что Арон и Змиулан мертвы?

Эльф остановился, вытерев рукой кровь со лба.

— Змиулан точно мёртв. — леденящим тоном сказал бывший король — Он запустил Мистиорис, а значит сам обрёк себя на смерть.

— Но как? — голос девушки предательски дрогнул — Я не понимаю.

— Это правда. Древня магия самая кровавая. В замен она забирает жизнь.

Таволга отрицательно замотала головой. Ей не хотелось верить в услышанное. Слёзы сами начали наворачиваться на глаза.

— Этого не может быть — прошептала она всхлипывая.

— Из-за такого гада не стоит лить слёз.

— Как ты смеешь так говорить. — закричала на него Таволга, замахнулась, хотела дать эльфу пощёчину, но он перехватил её руку.

— Я не позволю ударить себя какой-то грязной девчонки.

— А ты высокомерный мерзавец, одевший на себя корону и возомнивший себя королём… — она хотела высказать ему ещё, но заметила под ногами клубы тумана, в воздухе запахло сыростью. — Что происходит? Откуда это?

— Тише, — эльф поднёс палец к губам и махнул рукой в сторону густых кустов — иди за мной. Если не уйдём сейчас, то нас утянут к себе Кураликие.

— Почему они здесь?

— Видать нас не далеко от болота отбросило. Раньше этих тварей сдерживали наши чары, теперь, когда Мистиорис разрушил город, они освободились.

Девушка с эльфийским королём быстро и бесшумно шли по лесу. Туман стал густым как молоко, а приторный запах сырости становился тошнотворным. Где-то совсем не далеко от них раздался странный булькающий звук, а потом послышались хрипы с шипением от которых по коже пробежала дрожь.

— Они совсем рядом. Нам надо найти укрытие.

— Туман слишком густой, ничего не видно.

Таволга наступила на ветку, она громко хрустнула, и девушка провалилась в глубокую яму, больно ударившись спиной.

— Эй, ты в порядке?

— Кажется да. Помоги мне выбраться от сюда.

Эльф сел на край ямы и подал руку.

— Хватайся.

Только Таволга протянула к нему ладонь, как сзади короля нависло ужасное существо. Она вскрикнула и от испуга потянула эльфа за руку, тот не удержав равновесие упал к ней в яму.

— Это Кураликий? — шёпотом в испуге спросила девушка.

Яму рыло копытом трёхголовое, чёрное существо похожее на лошадь, за спиной у него были сложены крылья, белая грива, свисает до земли сосульками, на каждой морде по шесть пар бесцветных, серых глаз, а в больших пастях два ряда острых зубов.

— Ложись как можно ниже, пригибайся к земле, не дай этой твари зацепить тебя зубами, иначе ты потеряешь контроль над собой, и оно утянет тебя с собой в болото.

— Я боюсь. — девушка закрыла глаза руками.

— Оно нас не достанет, — успокаивал её эльф — яма слишком глубокая и узкая для Кураликого.

Девушка жалась к королю, он держал её одной рукой.

— Как думаешь скоро мы сможем выбраться?

— Не знаю, но думаю, ему скоро надоест.

— А чего они боятся?

— Огня.

— Ты же эльф, в вас есть магия, создай огонь.

— Не могу.

— Почему?

— Я не чистокровный эльф.

— Как?

— Моя мать Дроу.

— Тёмная эльфийка?

— Да, при смешении кровей, двух кланов эльфов, дети рождаются без магии. Пустышками. — последнее слово он прошептал очень тихо.

Существо, стоявшее вверху, начало копытам сыпать землю в яму.

— Что оно делает? Хоронит нас заживо?

— Не знаю.

Вдруг, Кураликий замер, принюхался и издав противных булькающий звук, взмахнув крыльями улетел, поднимая клубы тумана вверх.

— Почему оно улетело?

— Тише, — эльф закрыл девушке рот рукой — слышишь шаги.

Они оба замерли. Хруст веток становился громче, над ямой склонилось пятеро эльфов с факелами.

— Мы нашли его. Помогите достать. — сказал самый старший и высокий из всех.

Двое эльфов наклонились, протянули руки, вытянули короля, поставив его на колени.

— Ты не достоин короны. Ты ничтожный мальчишка. В тебе нет ничего от отца. Полукровка. Таких надо убивать при рождении, но к сожалению наш король и его старший сын погибли, от рук Кудияра. Лучше бы умер ты. — гневно, почти рыча говорил эльф — Ты слабак, не смог предотвратить гибель королевства. Теперь мы вынуждены идти к нашим северным союзникам, а тебя мы убьём.

Он замахнулся мечом. Но крик Таволги его остановил.