— Пойдём отсюда скорее, пока стража нас не нашла.

Они вышли за дверь, и пять змей опять заняли свои хаотичные места, переплетаясь друг с другом.

— Но как нам отсюда выбраться на верх.

— Мне дала кое-что знахарка.

— Что же?

— Лепесток подсолнуха.

— Это шутка?

— Нет, цветок солнца, всегда сможет найти путь к свету. — повторил он слова старушки.

— Хорошо, тогда доставай скорее.

Со стороны лестницы послышался шум.

— Надо уходить.

Арон достал тоненький, желтый лепесток, подкинул его в верх. Тот проделав небольшую петлю, полетел прямо по коридору.

— Скорее за ним.

Парень взял девушку за руку, они побежали.

— Арон, у тебя пятно крови на боку.

— Не обращай внимание, просто беги.

Позади раздавались громкие приказы и быстрые шаги. Свернув два раза в узкие проходы, они выбежали к темной двери ведущий наверх. Желтый лепесток подлетел к ней и растаял в воздухе.

Арон тяжело дышал, бок резко пульсировал болью, но он держался.

Таволга подбежала к двери, дернула за неё.

— Закрыто.

— Я сейчас достану соль, подожди.

Парень высыпал содержимое мешочка, поднялся дым, дверь со скрипом открылась.

***

Они вышли наружу. Солнечный свет больно резал глаза. Таволга и Арон зажмурились.

— Мы смогли. — тяжело дыша проговорила девушка.

— Да, у нас получилось. — на его губах появилась бледная, тонкая улыбка.

Парень пошатнулся теряя равновесие, но девушка успела поймать его за руку

— Арон, ты как?

— Бок очень болит.

— Подними рубашку.

Он задрал край, Таволга приоткрыла крепко залепленную ткань и ахнула.

— Швы разошлись, нам надо срочно к Лидии Федотовне. Иначе будет большая потеря крови и заражение.

Девушка потянула парня за рукав.

— Что ты стоишь?

— Я соскучился. — тихо сказал он, смотря на Таволгу — Давно не видел тебя. Пусть даже ты злишься, волнуешься, кричишь, я счастлив снова видеть твоё лицо, эмоции и чувствовать твою руку в своей руке.

— Арон, у тебя жар? — с тревогой спросила она.

Девушка подошла к нему, дотронулась до его лба, а он неожиданно потянул её на себя и поцеловал. Сначала нежно, а потом, когда она ответила более требовательно, вкладывая все свои чувства и страсть в этот поцелуй.

— Пойми, — шептал он, прижимая её к себе — я давно заболел тобой.

Она отстранилась смотря на него смущённо и ласково одновременно, не зная, что сказать. На щеках появился румянец, а глаза блестели от счастья.

— Я всегда буду рядом, слышишь.

Она кивнула и крепко обняла его. Из глаз катились слёзы.

— Что ты плачешь? Всё же хорошо.

— Это от радости. Я тоже очень скучала и переживала за тебя.

Парень вытер ей нежно слёзы ладонью.

— Не плач, улыбнись. — он внимательно смотрел ей в лицо, Таволга улыбнулась — Так-то лучше. А теперь пошли к эльфу.

— Да, хорошо.

Арон шёл прихрамывая, останавливаясь, боль в боку мешала дышать. Воздух казался слишком тяжёлым.

— Возьми меня за руку, тебе легче так будет. Дом уже не далеко, потерпи ещё чуть-чуть.

На небе было безоблачно, солнце обжигало землю своими лучами.

Женщины шли с ведрами на встречу, в них плескалась холодная, колодезная вода.

Собаки, которые обычно лают на прохожих, лежали под телегами, провожая всех лениво взглядом.

На тонкоствольных яблонях наливались красные, сочные яблоки.

Деревня наполнялась привычной суетой.

Таволга с Ароном стояли рядом с дверью знахарки. Аккуратно постучавшись вошли.

Лидия Федотовна стояла около печки и что-то варила в чугунном котелке.

— Таволга, вы вернулась. Достали воду?

–  Да, но Арону нужна помощь, швы разошлись на боку.

Старушка вытерла руки о фартук и подошла к ниму.

— А я говорила, — ворчливо сказала она — ране нужен покой, но он меня не послушал. — знахарка покачала головой, вздохнула и продолжила — Ладно, пойдём, я тебе сейчас всё заново сделаю. Предупреждаю, будет больно.

— Лидия Федотовна, как Мираль? Он здесь?

— Его состояние ухудшилось. Проклятье подбирается к сердцу. Он лежит без сознания. Времени у него мало