Несколькими часами ранее (Арон)

Арон проснулся, когда Таволга уже ушла. Он повернул голову и увидел её пустующую, аккуратно заправленную кровать.

Эльф ещё спал. А на кухне суетилась знахарка, гремя банками.

— Зачем она ушла? — прошептал парень — Как я мог проспать? — винил он себя.

— О, ты уже проснулся. — в комнату заглянула старушка с подносом на котором стояли несколько бутылочек и белая ткань — А я тебе собралась перевязку делать.

— Скажите, а Таволга уже ушла?

— Ушла, причем очень давно. Солнце ещё тогда только всходило.

— И до сих пор не возвращалась?

— Нет.

Знахарка аккуратно разматывала рану на его боку.

— Заживает хорошо, думаю уже завтра будешь почти здоров.

— А быстрее нельзя?

— Зачем тебе?

— Хочу Таволге помочь, мне кажется, с ней что-то случится.

Старушка посмотрела на него с улыбкой.

— Рана у тебя ещё не до конца зажила. Может опять начать кровоточить.

— Но мне надо. — в отчаянии сказал он, глядя в лицо Лидии Федотовны.

— Не переживай, я ей дала одну подвеску, — успокаивала она парня — с ней ничего не должно случится. Отдыхай.

Арон хотел было сказать ещё, но старушка оказалась не умолима.

Закончив перевязку, знахарка ушла на кухню.

Сердце его бешено стучало. Он чувствовал тревогу за Таволгу.

Парень пододвинулся на край кровати, вытянул руку и ткнул спящего эльфа в бок. Тот шипя проклятье на своём языке сел, потирая место ушиба.

— Ты совсем уже? — гневно возмутился Мираль глядя на Арона — Мне и так на полу не сладко спалось.

— Тебе не стыдно спать, когда Таволга пошла в змеиное

логово из-за тебя. Она ведь до сих пор не вернулась?

— Ты мне сейчас, что предлагаешь делать?

— Идти за ней.

— К полозам я не пойду.

— Ты трус! — гневно выкрикнул ему Арон, глаза его полыхали зелёными огнями.

— Я не трус. У меня есть на то причины.

— И какие же?

— Не собираюсь тебя в это посвящать.

— Хорошо, если не хочешь идти ты за ней, то пойду я.

Парень убрал одеяло с себя, медленно стал приподниматься на локтях, потом опёрся на спинку кровати и встал на ноги, рукой придерживая перевязанный бок. Голова у него кружилась, он медленно шел, держа равновесие.

— Стой, тебе нельзя вставать.

— Я трусов не слушаю. — резко бросил он в ответ.

Арон вышел из комнаты, чуть не упал, задержался о спинку стула.

— Вот неугомонный, — причитала старушка — я же сказала, нельзя тебе вставать сейчас.

— Я не могу больше лежать, когда Таволга в опасности.

— Так ты, всё равно не сможешь к змеям попасть. Тебе портал нужен, а его открыть могут только полозы. — в негодовании возмущалась знахарка.

— Я пойду на то озеро и буду звать их, пока кто ни будь не приползёт.

— Наивный. Не ужели, ты думаешь, что так просто вызвать полоза. Это ж тебе не тёмный дух, которого свиснешь, и он тут как тут. Полозы — это благородные существа, они горды, высокомерны и таинственны.

— Но мне нужно к Таволге, поймите. — взмолился Арон — Не могу я тут сидеть и ждать.

Старушка вытерла руки от трав о передник, пододвинула стул к столу и села. Взгляд ее синих глаз был серьёзным.

— Слушай меня сейчас внимательно, я расскажу тебе как попасть к полозам. — она говорила почти шёпотом — Раньше они жили на месте нашей деревни, озеро обмельчало, им пришлось уйти. Но до сих пор остались подземные проходы. Которые тщательно спрятаны. Один находится не далеко отсюда под старым дубом. Надо высыпать под его корни зелёную соль и дверь откроется. Но учти, как только ты войдешь, хода назад не будет.

— А как же нам выбраться?

Старушка протянула жёлтый лепесток.

— Это лепесток подсолнуха. Цветок света. Он выведет вас наружу.

— Спасибо вам, за доброту.

Арон уже собрался уходить как знахарка окликнула его.

— Подожди, ты соль забыл. — она протянула серый мешочек из грубой ткани — только не открывай его раньше времени, иначе соль испарится при солнечных лучах. Но это ещё не всё, я дам тебе порошок сон-травы для стражи. У тебя рана, не думаю, что ты сможешь с ними справится.