– Виконт, прежде чем ты что-то скажешь, я настоятельно советую взвесить каждое свое слово, - мой голос, усиленный волей, плюс угрожающее шипение двух гигантских полозов подействовали на него безотказно.

Старший сын графа, похоже, впервые за свою жизнь заткнулся. В его прежде гордом и возмущенном взгляде я увидел животный страх. Эка я его приложил.

Улыбки с лиц воинов тоже исчезли. Все вдруг вспомнили, где они находятся.

Я удовлетворенно кивнул. Так-то лучше.

– Господин Вагнер!
– перевел я взгляд на сотника.
– И я, и вы, а также все здесь присутствующие понимаем, что ваш отряд жив, лишь благодаря вашим командам. Да, несомненно, вы бы все равно погибли, но вам повезло продержаться дольше остальных. Этого времени хватило на то, чтобы я смог разглядеть кое-кого из вашего окружения.

– Кого же, господин Бергман?
– улыбнувшись в усы, спросил сотник. Он прекрасно знал, кого я имел в виду.

– Ульфа Лагне, - ответил я, кивая на десятника.
– До того, как покинуть Орхус, он был хорошим приятелем моего отца. По сути, именно ему вы все обязаны жизнью. Если бы я его не заметил, мне бы не было смысла останавливать гномов.

– Здравствуй, Эрик!
– подал голос десятник и выступил вперед.
– Ты вырос.

– А вы постарели, господин Лагне, - ответил я и приветливо улыбнулся.
– Как поживает госпожа Лагне? Как ваши дочери?

– Хвала богам - все живы, - ответил Ульф и на его лицо наползла тень.
– Мне жаль Арена и Лиану… Об их смерти я узнал несколько месяцев назад… Они были хорошими людьми.

– Они о вас отзывались также, - ответил я.
– Как же вас занесло в эти края?

Старый приятель моего отца посмурнел еще больше.

– Я поклялся в верности нашему барону.

– Понимаю, - ответил я.

– Как и мы все!
– вмешался в разговор сотник и тоже попытался сделать шаг вперед, но, покачнувшись, остался на месте. Его лицо было похоже на лист бумаги. Намертво вцепился в самодельный костыль. Вот-вот грохнется в обморок. Но держится. Крутой дядька. Уважаю.

– Вы ведь понимаете, на чьей стороне сражаетесь?
– спросил я, склонив голову набок.
– Надеюсь, в сказки о предательстве гномов, которыми кормят народ агенты тайной канцелярии, вы уже не верите? По вашим смурным физиономиям вижу, что вам уже известна истинная суть Стального короля! И вы уже знаете, что король Тарии, как и остальные правители, в сговоре с некромантами!

Над строем повисла тишина, которую спустя минуту нарушил сотник.

– Как вы решили поступить с нами?

После его вопроса все бойцы напряглись.

– Вы можете вернуться назад, в ваш лагерь, - ответил я, и над строем пролетел дружный вздох облегчения.
– Когда големы закончат с моими трофеями, вы можете забрать тела и вещи погибших товарищей. Увы, но эссенции опыта, а также скрижали и магические артефакты оставить вам не могу. Это моя добыча по праву сильного. Остальное останется нетронутым. Надеюсь, без обид?

Сказав это, я мило улыбнулся.

– Конечно-конечно, господин Бергман, - поспешил ответить сотник.

– Но это еще не все, - произнес я.
– Господин Вагнер! Виконт! Мне бы хотелось обменяться с вами услугами. Так сказать, я вам, вы - мне. Что скажете?

Сотник и виконт переглянулись.

– Мы вас слушаем, господин Бергман, - справившись с волнением, произнес графский сынок.
– Мы постараемся сделать все от нас зависящее.

Я чувствовал страх этого человека. Да и всех вокруг. Ульф Лагне тоже напрягся. Хотя я дал ясно понять, что его товарищи живы, только благодаря ему. Я его конечно понимаю. Последний раз он меня видел еле-еле шевелящим конечностями. Живым трупом. А сейчас я возник, откуда ни возьмись, верхом на гигантском змее. Легко отжал големов у гномов. Не назови я своего имени, он бы меня вряд ли узнал.

– Передайте вашим командирам, чтобы они сворачивали свой лагерь и спешно возвращались домой, - я видел, как от моего голоса и холодного взгляда некоторые бойцы даже поежились.
– С того момента, как вы вернетесь в расположение союзных войск, у вас всех будет двое суток. Тот, кто после моего предупреждения останется в лагере, умрет. Ну, как? Вы беретесь оказать мне эту услугу?

Сотник и виконт хмуро переглянулись. Только что я дал понять, что знаю, где находится их основной лагерь. Хотя на самом деле это было не так. Но это не проблема. Они сами приведут меня в указанное место.

– Господин Бергман!
– слегка поклонившись, ответил сотник.
– Мы непременно передадим ваши слова нашим генералам. Мы с удовольствием окажем вам эту услугу. Хотя мы осознаем, что на самом деле оказываем ее самим себе. Я так понимаю, именно в этом заключалась ответная услуга?

– Нет, вы неправильно понимаете, - усмехнулся я и взмахнул рукой, активируя заклинание.

Мои слова и манипуляции заставили людей напрячься. Но в следующее мгновение по рядам воинов прошла волна удивления. На лицах некоторых появились улыбки. Сотник тоже вздрогнул и прикоснулся ладонью к своему правому бедру. Похоже, именно там было ранение, которое ускоренными темпами начало заживать под действием заклинания «Прикосновение Тьмы».