Я мысленно усмехнулся, похоже, к моему предупреждению серьезно отнесся лишь только этот человек. Кстати, присутствовавший на этом маленьком совете мастер Гантрам взирал на напыщенных тарийских дворян, как на покойников. По взгляду старого мага я понял, что он уже давно все для себя решил. Единственное, что его удерживало в лагере союзных войск, - присутствие в этом лагере его воспитанника Аделрика Боарга.

За последние трое суток, пока спасенные мной тарийцы двигались в сторону главного лагеря, я, тайно находясь рядом, успел разобраться, кто есть кто в этом отряде, и примерно уже был готов к тому, что увижу в расположении союзных войск. Правда, уведенное впоследствии превзошло все мои смелые ожидания.

Союзный лагерь находился в центре так называемой ладони Потрясателя Гор. Название подсказал мне дух. Он сказал, что согласно легендам гномов, здесь лежит древний каменный исполин, сраженный одним из забытых богов еще на заре этого мира.

Тело исполина уже давно поглотила земля. И все, что от него осталось, - это громадная ладонь. Когда я впервые увидел это место, по моей спине пробежал холодок. Очень похоже на отрубленную кисть. Скалы - пальцы. Каменные фаланги. Жути добавил тихий загадочный смешок Керы. Теперь гадай, то ли она подшутила надо мной, то ли дала понять, что древние сказки гномов не врут.

В центре гигантской впадины и находился лагерь союзных войск, разноцветные шатры которого казались хлебными крошками на ладони павшего в бою Потрясателя Гор.

Несколько часов я бродил по лагерю, надежно укрытый от посторонних взоров пологом невидимости, и пришел к выводу, что наблюдаю огромную разношерстную шайку мародеров.

Лагерь был четко разделен между союзниками на части. На западной стороне находился лагерь дартанцев, на восточной - атрийцев и ящеролюдов. На юге - иверийцы, а на северной стороне располагались шатры и палатки тарийцев.

В центре был широкий загон, где содержались пленники. Несколько сотен гномов и эльфов. Среди них я обнаружил несколько знакомых физиономий. Но одна меня заинтересовала особенно.

– Кузен!
– обиженно воскликнул Аделрик, заставив меня вздрогнуть и вынырнуть из воспоминаний.

Вот уже битый час я тайно нахожусь на совете командиров тарийского отряда и слушаю сбивчивый рассказ виконта о произошедшем с ними злоключении.

Оказалось, что сводный отряд иверийских лучников под командованием графа Энеко и трех тысяч тарийских пехотинцев под командованием графа Оула отправились на запад к Серому Хребту чтобы банально пограбить тамошние владения гномов. По сути, союзные войска не участвовали в штурме Стенборга именно по этой причине. Официально они были резервом. А по сути, являлись мародерами и грабителями.

Столицу гномов брали штурмом Стальной легион Эгберта и орды нежити. Союзникам такой расклад не особо нравился. Ведь в Стенборге находились все богатства подгорного народа. Но когда в империю поплыли первые корабли с гробами легионеров фрадийцев все резко перестали настаивать на немедленном участии в штурме неприступных подземелий.

Наемникам и здесь было хорошо. Они постепенно грабили владения подгорных кланов и отлавливали беженцев и лазутчиков. По сути, тот разгром, что устроил им Тогги Йожель, это было первое значимое поражение армии союзников. Именно поэтому все присутствовавшие в шатре бароны и графы смотрели на виконта с презрением и сочувствием.

Еще бы! Ведь это настоящий позор! Почти пять тысяч воинов были уничтожены горсткой каких-то големов. Позор! Молодой виконт еще не понимал этого, но клеймо поражения останется на нем на всю жизнь. О выгодной женитьбе своего отпрыска, о которой так мечтал граф Боарг, посылая сюда старшего сына, не могло теперь идти и речи.

Да и о какой женитьбе идет речь? Как только Стальной король узнает о пораженческих речах виконта и призывах позорно покинуть горы - дом Вепря ждет беда. Именно об этом шептались сейчас между собой присутствовавшие здесь дворяне.

– Ты сомневаешься в моих словах?!
– с надрывом продолжил Аделрик.

– Ну что ты, кузен!
– притворно возразил граф Альс, и его тонкие брови взметнулись вверх.
– Как ты мог такое подумать?!

– Тогда причем здесь театральная постановка?
– обиженно спросил виконт.

– Коротышки разыграли вас, - усмехнулся граф Джерд Мартен. Этот черноволосый толстяк за словами в карман не лез.
– Неужели вы думаете, что тысяча големов из бронзового легиона так просто вышли из подчинения своих поводырей?

– Но я видел это собственными глазами!

– Не сомневаюсь!
– хохотнул граф Иво Линкс. Худой как жердь брюнет жеманно приложил ладонь к губам и закатил глаза.
– А еще там были гигантские змеи размером с замок.

– И всем этим повелевал какой-то мальчишка нулевка, - добавил масла в огонь Болдер Альс.

Эта фраза словно плотину прорвала. Под общий хохот виконт выскочил из шатра. За ним по пятам последовал мастер Гантрам. В его глазах я не увидел ни одной эмоции. Он, похоже, уже давно похоронил всех присутствующих в шатре.