Движением руки эльф дал им сигнал отойти от постели. Те послушались и забились в дальний конец помещения, а Тэль-Белар подошел к постели умирающей.

— Эльф! Ты пришел помочь или навредить нам? — строго обратился к нему высокий силен.

— Помочь, если позволит Ашас Дурай.

Силен невыразительно кивнул в сторону постели провидицы:

— Она умирает.

— Я сделаю все, что смогу.

Склонившись над беспокойным телом старухи, Тэль-Белар попытался использовать все известные ему заклятия излечения, но ни одно из них не сработало должным образом. Какое-то сильное волшебство держало провидицу между миром мертвых и живых. Силы с каждой минутой покидали ее. Шум снаружи заставил эльфа начать судорожно соображать. Что же с тобой происходит?

Вдруг из угла послышался тонкий блеющий голосок. Девушка-силен пыталась что-то сообщить Тэль-Белару, указывая на его грудь.

Оберег! Эльф схватился за висящий у него на шее кусок водного кристалла. Тот светился тревожным бледно-алым светом. Амулет правды.

Тэль-Белар снял амулет с шеи и направил его на старуху-провидицу. Словно бы через увеличительное стекло смотрел он на ее бледное тело, искрящееся в неровностях камня. И тут эльф заметил над головой колдуньи темный сгусток. По форме он напоминал орка. Эльф присмотрелся, и ему показалось, что он даже заметил в видении лицо с ухмылкой.

— Вот ты и попался, — усмехнулся в свою очередь Тэль-Белар и ровным тоном обратился к сущности, обволакивающей голову провидицы длинными нитями-щупальцами: — Ты спокоен и умиротворен.

Сгусток, словно бы услышав эльфа, начал судорожно подергиваться, а эльф продолжал:

— Ты покидаешь это место, оставляешь тело и разум этой женщины и возвращаешься туда, откуда пришел.

Нити над головой провидицы начали таять в воздухе, но темное пятно все еще висело над ней.

— Ты исчезаешь, растворяешься… — голос эльфа звучал ровно и уверенно, — исчезаешь, растворяешься, пропадаешь…

Пятно постепенно начало таять, и вскоре сквозь талисман стало видно лишь сияющее ровным светом тело провидицы. Через секунду она глубоко вздохнула и открыла глаза. Силены бросились к ней, но шум на улице стал уже настолько невыносим, что Тэль-Белар бросился вон из хижины: вся поляна была охвачена сражающимися гуманоидами. Группа стариков, детей и женщин жалась к склонам, а к ним все ближе и ближе подступали полчища уродливых орков. Тэль-Белар, стрела за стрелой, принялся отстреливать неприятелей.

— Как она? — крик из толпы заставил его на миг отвлечься. — Как Кула Тхити?

Слегка потрепанный, но еще весьма боеспособный Менду подбежал к Тэль-Белару.

— Вроде очнулась, — отозвался эльф, подстреливая еще двоих орков, прорвавшихся сквозь оцепление.

Менду не успел больше ничего спросить, так как в этот момент в дверях хижины появились две силены, ведя под руки еще не до конца пришедшую в себя старуху-прорицательницу. За ними показалось суровое лицо иерарха. Старуха в ужасе мотнула головой, узрев происходящее, а затем приказала охраняющим ее воинам идти в атаку. Те, помедлив мгновение, все же оставили свой пост и бросились в самую гущу боя. Иерарх, в свою очередь, дал приказ своим телохранителям идти на подмогу мирным жителям. Воины были хороши: двое против десятка, сдерживали они пытающихся прорваться в долину орков, пока маг-силен накладывал на тех ослабляющие заклинания. Но и с их помощью сдержать атакующих было делом практически невозможным: орки были чересчур многочисленны.

Менду подбежал к хижине и, упав на колени, виновато повесил голову:

— Отец, провидица, — обратился он к стоявшим на пороге хижины высокопоставленным силенам, — простите нас. Мы не смогли защитить свой дом. Схура пал в неравном бою, а остальные так и не вернулись.

Провидица сделала шаг вперед, затем приподняла одной рукой силена за подбородок, нежно посмотрела в глаза молодому пастуху и погладила его слабой морщинистой рукой по растрепанной белогривой голове.

— Ты все сделал как надо, Менду, — ласково прошептала она, — ты всегда все делал как надо. Твой отец может тобой гордиться. А теперь мне пора, — старуха улыбнулась и тут же застыла на месте. Ее широко раскрытые глаза подернулись пеленой.

— Она колдует, — сказал Менду.

— Скорее пытается с кем-то связаться, — поправил его отец-иерарх.

— Нельзя позволить оркам до нее добраться, — силен кивнул в ту сторону, где проход в лагерь был завален сине-зеленой грудой тел. Воины еще как-то пытались устоять вдвоем против наступающих врагов, но тут подоспели орочьи шаманы, и стало ясно, что и они обречены на мучительную смерть от магического огня. — Я должен им помочь, — вскричал Менду и ринулся в сторону входа в ущелье.

— Да, мы им поможем, — Тэль-Белар уже собирался присоединиться к товарищу, но иерарх остановил их:

— Нет, Менду! Ты останешься здесь.

— Правильно. Я пойду один, — поддержал его темный лучник, но тут Менду умоляюще обратился к иерарху:

— Отец, послушай! Эльф сможет лечить провидицу и тебя, если придется, и стрел у него в достатке, — затем обратился к Тэль-Белару: — Постарайся продержаться как можно дольше.

Лучник, встретив согласие в глазах иерарха, кивнул, сказав Менду напоследок:

— И ты держись.

Силен, не теряя больше ни секунды, исчез в толпе сражающихся собратьев.