Огонь уже охватил часть поляны, пылали шатры и вековые деревья. Орки начали прорывать оборону. Тэль-Белар отстреливал всякого, кто пытался направиться в сторону хижины, но вот уже десятки зеленокожих варваров обыскивали долину в поисках любого силена, чтобы уничтожить его на месте. Неистово и безрассудно пытались враги добраться до неподвижно стоящей у хижины согбенной фигуры провидицы. Но эльф пресекал всякую их попытку метким смертоносным выстрелом.

И вдруг посреди поляны возникла светящаяся фигура.

— Слава богам! — вскричал Ашас Дурай, воздев руки к небесам.

Дух в форме молодой эльфийки оглянулся. Вкруг него летали магические стражи, похожие на черных круглых рыб, плывущих по воздуху. Не теряя ни мгновения, дух плавным движением руки начал замораживать столпившихся вокруг него нападающих. Некоторым из них удавалось сопротивляться чарам, но большинство сковал холод, не позволяя им двигаться. Магические стражи подлетали к замороженным оркам и разбивали их вдребезги, и осколки их тел, падая на землю, превращались в небольшие лужицы и тут же исчезали в истосковавшейся по дождю сухой почве. Орки в страхе перед неукротимой силой начали отступать.

Тэль-Белар уже собирался обрадоваться, но вдруг заметил, что колдунья-провидица лежит на земле бездыханная, а ее служанки в слезах столпились вокруг ее тонкого, почти невесомого тела. Эльф растерянно осмотрел долину, заваленную трупами и телами умирающих. Силены блеяли, раненые орки ревели. Лишь несколько из защищавшихся стояли на ногах посреди этого поля тел. Дух, успокоившись, казалось, тоже осматривал поле битвы, затем повернулся к эльфу и медленно поплыл в его сторону. Рыбы-слуги последовали за ним. Прозрачная фигура эльфийки, переливающаяся подобно амулету у него на шее, остановилась в воздухе напротив Тэль-Белара, с удивлением рассматривая темного эльфа.

— Талисман, что ты носишь, содержит силу моей госпожи, — звонким голосом произнес дух.

Тэль-Белар почтительно склонился перед духом водной стихии. Иерарх и остальные встали перед духом на колени, вознося тому молитвы.

— Мой возлюбленный слуга Удан Мардуй обратился ко мне за помощью своему племени, и я согласился ему помочь. Теперь я удаляюсь, чтобы снова пребывать в мире и спокойствии.

— Постой! — остановил Тэль-Белар исчезающую в воздухе фигуру. — Это племя, которое ты только что спас, обречено на гибель, если умрет его прорицательница, — эльф указал на скрюченное тело силены, лежащее за его спиной. — Возможно, ты обладаешь силой, чтобы ее воскресить?

— Я не могу никого воскресить, но ты можешь, — с этими словами дух протянул лучнику невесомый прозрачный свиток: мелкими светящимися буквами на древнем эльфийском на нем было начертано сложное заклинание.

— Это заклятие воскрешения… — прошептал Тэль-Белар.

— Да, — подтвердил дух, — но оно сработает лишь один раз, и с его помощью ты сможешь вернуть душу лишь одному существу, находясь рядом с его телом.

Тэль-Белар благодарно сложил руки на груди и снова поклонился.

Дух внезапно придвинулся к эльфу вплотную.

— Давно я не видел детей своей госпожи… — прошептал он, — столь достойных, как ты… — сказав это, он дотронулся своими еле ощутимыми тонкими пальцами до изувеченной руки Тэль-Белара, и холод пробежал по ней от запястья до предплечья. — Всякий раз, как ты с благодарностью вспомнишь мое имя, сознание твое будет заряжаться моей силой, и имя мое — Ашутар, — промолвил дух и исчез.

Всего пара секунд потребовалась эльфу, чтобы прийти в себя. Сжимая заветный свиток в ладони, он двинулся было в направлении хижины, но тут из-за спин уцелевшей стайки силенов показалась фигура рогатого воина. Он шел, спотыкаясь; по синей мохнатой морде из его виска тонкой струйкой сочилась темная кровь. На черных обугленных руках он нес бездыханное тело Менду. Дойдя до хижины, воин положил тело силена на землю перед иерархом и встал рядом на колени с самым скорбным выражением на продолговатой морде. На теле пастуха не осталось ни единого живого места. Глаза его были широко раскрыты, длинный язык вывалился изо рта.

Иерарх полными горя глазами смотрел на растерзанное тело сына.

— Я могу воскресить его, — сказал Тэль-Белар, опустившись на колени рядом с силенами.

— Это будет неправильно, — Ашас Дурай, встряхнув головой, снова обрел серьезный и яростный вид. Он поднялся с колен и жестом подозвал к себе выживших подданных.

Силены столпились вокруг иерарха с жалкими выражениями на лицах. Кто-то выл, оплакивая погибших, остальные молчали, ожидая того, что скажет им вождь.

Иерарх заговорил на родном языке, и речь его то приобретала скорбные интонации, то грубые слова с яростью срывались с его языка. Наконец Тэль-Белар начал замечать, что силены оживились и начали поддерживать иерарха дружными возгласами. Затем, сказав что-то, Ашас Дурай указал на Тэль-Белара, и лица силенов все разом обратились к нему: в них читались благоговейный трепет и надежда.

— От лица всего племени Варка я умоляю тебя, странник, вернуть к жизни наши глаза и уши, оживить Кула Тхити, наследницу великого прорицателя Шадита.

Эльф склонился над лишенным жизни телом Менду, чтобы еще раз поблагодарить его и попрощаться. Затем он повернулся к мертвой провидице и развернул прозрачный свиток. Мягкие, давно забытые слова нараспев вырывались из его рта. И когда последняя фраза «…куил_атолад!» слетела с его языка, свиток тут же исчез из рук эльфа, а провидица сделала глубокий хрипящий вдох и тут же села. Глаза ее встретились с глазами лучника.