Щит был найден довольно быстро - в первом же размыкающем коллекторе. Сорвав пломбу, он рывком сдвинул застеклённую дверь в сторону и выдернул оттуда нужный ему инструмент.

Тащить тяжёлый лом было несложно - ведь в воде все предметы в несколько раз легче. А вот подъём по слегка изъеденной ржавчиной лестнице заставил подполковника основательно попотеть. Но в конце-концов, по паучьи распластавшись в квадратной бетонной шахте, он ухитрился подняться наверх и от души долбануть острым концом лома по ушку замка. С четвёртого раза...

Сломанный замок полетел вниз, а следом за ним, с грохотом цепляя бетонные стены и сам инструмент вскрытия.

Осторожно поддев тяжёлый люк плечом, он медленно приоткрыл его, а затем и вовсе опустил крышку в обратную сторону. Прислушался - тишина. Лишь где-то рядом булькала пузырьками воздуха какая-то сложная экспериментальная установка.

Выбравшись наружу, он тихо снял перчатки, маску. Отложил фонарь.

Света здесь вполне хватало, несмотря на то, что работало только дежурное освещение.

Олег Анатольевич знал - в это время суток лаборатория закрыта, поставлена на охрану. Управляемая камера видео наблюдения стояла только у выхода, да и та снимала лишь в чёрно-белом формате. Но даже это, учитывая годы, было практически из области фантастики.

Другие, неуправляемые камеры, стояли по всему комплексу, но часть из них не работала - постоянно были какие-то неполадки, которые инженеры каждый раз собирались исправить при следующей переконсервации комплекса. А следящий за камерами и акустическими системами охраны оператор, находился в дежурном помещении на втором уровне, и сейчас, скорее всего, сейчас клевал носом, в тщетных попытках бороться со сном. Всё-таки два часа ночи...

К выходу подполковник идти не собирался - специальный холодильник, где хранились результаты научных работ и экспериментальные генетические образцы был в противоположном направлении. Но добраться до него простым путем можно было лишь через коридор с той самой управляемой камерой. Или же другим путём, через экспериментальную испытательную зону...

Минуя гудящие сложные аппараты и механизмы, мигающие разноцветными светодиодами лабораторные столы и стенды с размещёнными на них инструментами и экспериментальными капсулами, подполковник Шевченко хоть и с некоторым трудом, но добрался до опасной экспериментальной зоны.

Эта часть лаборатории, как он и предполагал, была далеко не безопасной - об этом предупреждали многочисленные таблички, на которых значилось:

Внимание, опасное радиационное и электромагнитное излучение

Работа разрешена только в специальных костюмах защиты

Старшим смены, взять на контроль работу личного состава в зоне "Б"

Оно и понятно - здесь размещались специальные установки по направленному радиационному облучению

"Гамма С4", а сразу за ними экспериментальная электромагнитная сборка, позволяющая воздействовать на испытываемые объекты мощным электромагнитным излучением сразу в нескольких спектрах. А учитывая тот факт, что тогда только начинали разрабатываться прототипы систем защиты, в лаборатории почему-то напрочь отсутствовали защитные установки. Костюмы тоже были не слишком-то надёжны. Да и начавшийся несколько дней назад сложный 96-часовой эксперимент и сейчас был в стадии работы - обе экспериментальные установки работали на две трети мощности.

Шевченко понимал - искать костюмы, надевать их - времени совсем нет. Да и лишний шум совершенно ни к чему. Установленные повсюду акустические датчики хоть и были не особо чувствительными, но вовсе не стоило проверять качество их работы. Поэтому он, взвесив всё за и против, всё-таки решил миновать двадцать метров опасной зоны самостоятельно, максимально быстро и без защиты. Решение, конечно опрометчивое, но необходимое... Да и последствия этих воздействий на то время были изучены лишь поверхностно. Олег Анатольевич не был учёным, а потому не придал значения возможным последствиям...

Бегом проскочив по открытой опасной зоне, он нырнул в боковой проход между блоками биологической защиты, а затем и мимо мерно жужжащих аппаратов, а после сразу свернул налево.

Отдышался, прислушался к ощущениям. Вроде бы всё в норме. Самочувствие тоже.

– Надеюсь, у меня ещё одна пара рук не вырастет. Или жабры.
– тихо усмехнулся подполковник, погладив затылок.
– Хотя облысеть, малость, придётся!

Вот и холодильники с хранящимися в них результатами работ. Распахнув большую алюминиевую крышку, Шевченко отыскал необходимую секцию, выдвинул платформу и аккуратно извлёк наружу покрытую холодными каплями влаги колбу с синеватой жидкостью. Протёр её, опустил её в специальный поясной карман, зафиксировал. Затем хотел уже было отойти от холодильника, но неожиданно передумал. Снова выдвинул платформу и извлёк оттуда ещё две такие же синие колбы.