Так же аккуратно опустив их в карман, он проверил надёжность, закрыл крышку холодильника и бегом бросился обратно.

Уже повторно почти проскочив опасную зону, подполковник Шевченко вдруг кратковременно почувствовал сильное головокружение. Споткнувшись, он упал на одно колено. Несколько раз тряхнул головой, затем приподнялся и почувствовав необъяснимую слабость, всё-таки зашагал дальше.

Выбравшись из опасной зоны и добравшись до люка ведущего на технический уровень, он тяжело опустился на пол.

– Что-то как-то хреново!
– пробормотал он, покосившись на видневшуюся вдалеке установку направленного радиационного излучения.
– Вот, напасть! Ну да ладно, Германов найдёт чем меня напичкать... Ох, чёрт!

Он пощупал карман, где размещались капсулы. Они были в целости и сохранности.

– Ну, поплыли!
– скомандовал сам себе Олег Анатольевич, едва отдохнув.

Он быстро опустил ноги в люк, ухватился за лестницу и подцепив фонарь, ласты и маску, соскользнул вниз.

***

– Ну наконец-то! Где вас носило, Олег Анатольевич?
– громко произнёс недовольный Германов, увидев приближающегося словно мрачная тень подполковника, обтянутого чёрной блестящей резиной.

– Возникли некоторые сложности.
– он, шатаясь, подошёл к лаборанту.
– Но всё прошло удачно. Закрывай гермодверь!

Германов тяжело вздохнул, бросил тоскливый взгляд на слабо освещённое фойе, затем открыл панель, произвёл на экране какую-то нехитрую комбинацию, а после закрыл крышку. Тяжёлая чёрная гермодверь вздрогнула, с тихим скрипом и лязгом начала медленно опускаться вниз.

– Хорошо. Глуши внешнюю линию подачи электроэнергии.
– устало произнёс подполковник, облокотившись о стену.

Рядом с ящиком находился большой рубильник, без обозначений. Он-то и отключал "Гамму-3" от электроэнергии, которую производили реакторы "Астры-1". Лаборант решительно дёрнул рубильник вниз. Что-то щёлкнуло. Из-под крышки рубильника посыпались искры.

– Порядок?
– он обернулся к подполковнику.

– Хорошо. Половина задачи выполнена.

– А колбу достали?
– осторожно спросил Германов, выжидательно посмотрев на побледневшего подполковника.

– Да, к тому же и не одну.
– Шевченко глубоко вздохнул.
– Вот держи.
– он запустил руку в карман, и вытащил наружу одну из колб.

Выдохнул. Его снова затошнило.

– Так, стоп!
– Германов осторожно взял колбу, внимательно осмотрел, а затем с ужасом посмотрел на Шевченко.
– А почему она ярко голубая?

И действительно, вместо традиционного синего цвета, жидкость приобрела изумительный цвет морской волны и словно светилась изнутри.

– Как это так?
– рассеянно пробормотал Шевченко, уже понимая причину столь разительной перемены. Он, проходя через опасную зону, облучился сам, а заодно подверг воздействию и экспериментальную сыворотку в колбах.

– Вот так! Она же должна быть синей! Любопытно, хотя и весьма странно.
– произнёс Германов, рассеянно осматривая колбу.
– Это очень интересный феномен!

Вдруг, подполковник тяжело выдохнул, резко вскрикнул, а затем со протяжным стоном рухнул на бетонный пол.

– Эй, что это с вами?
– лаборант сунул колбу в карман халата и бросился к Олегу Анатольевичу.
– Подполковник?

– Эта лаборатория. Кажется, я облучился.
– отрывисто пробормотал он и вдруг, скривившись от сильной боли в груди, потерял сознание.

– Облучились?! Но как?
– растерянно пробормотал Германов, при этом усиленно соображая, что же можно делать.
– О чёрт! Так! Нам бы только добраться до "Бункера № 17". Возможно, я смогу помочь...

Германов и облученный подполковник Шевченко кое-как покинули лифт, который помимо четырех уровней командного бункера, мог доставлять персонал ещё и в комплекс генетических лабораторий - засекреченную «Гамму-3». Напряженной пустотой встретили их тихие коридоры ещё строящегося командного бункера «Астры 1».

В 1986 году здесь только близилась к завершению отделка и прокладка инженерных коммуникаций, поэтому вероятность встретить на этом уровне кого-то из постоянного научно-исследовательского состава, кроме строителей и инженеров была крайне мала. А если взять в расчет текущее реальное время суток, так и подавно – все люди попросту спали. И именно по этой причине странная парочка, хоть и не без труда, но всё-таки смогла по тихому и не привлекая к себе внимания, покинуть командный бункер, воспользовавшись запасным выходом, ведущим за пределы бункера, прямо одной из основных транспортных магистралей.