– Многоножек видал?
– спросил у него Костолом.

– Ну?

– Так вот та же пакость, только раз в двадцать больше и вся в хитин закованная.

– Ох, мля... Ну и мерзость! – пробормотал Андрей, представив подобное существо. – И что, его реально пули не берут?

– Совсем, – коротко бросил Скат, все так же сидя на бетонном полу.

– А ты ту тварь вспомни, что нашу дрезину преследовала, – напомнил я Андрею про нашу первую встречу с гигантским червем.
– У нее на башке тоже хитин был, даже крупнокалиберные пули рикошетили.

– Неужели такое тоже создали эти ученые?

– А кто же, если не они? Не сама же она на ворованной тушенке разожралась?

– Безусловно, тут без генетики тоже не обошлось. Но зачем выращивать огромную многоножку? Какой от неё толк?

– Может, как живой танк? – предположил Дима.

– Да ну, не самый лучший кандидат для этой роли.

– Эта была странной, – произнёс Костолом.
– Её облепила коричневая биомасса, что мы уже встречали в здешних коридорах.

– Эта та самая, что в мою руку... Тогда?
– осторожно спросил Дмитрий.

– Похоже, что да.

– Так! Это что же получается? – спросила Катя. – Этот коричневый паразит, цепляется к случайному организму и целенаправленно вызывает его мутацию?

– Ну, если предположить, что сколопендру не создавали намеренно, то вполне может быть, что биомасса каким-то образом смогла вступить в контакт обычным насекомым. А дальше – понятно... Получилось то, что получилось.

– Фу, как это мерзко! Паразит, оказывается, весьма опасен. Дима, ты чего?

Дмитрий стоял в углу помещения и видимой опаской разглядывал собственную руку.

– Что-то не так? – спросил я.

– Не знаю! Рука чешется что-то. Давно уже. Я как-то внимания не обратил сначала. А после вашего предположения, что-то напрягся...

– А ну, дай взглянуть! – потребовал я, подходя ближе к парню.

Дмитрий чуть закатил рукав и протянул руку.

Вопреки ожиданиям, ничего страшного я там не увидел. Лишь на тыльной стороне ладони были заметны маленькие красные точки, покрытые желтоватой корочкой. Ну и кожа слегка вздулась.

– Чешется, говоришь? – спросил я. – И всё? Может слабость? Температура, нет?

– Да, вроде нет. Ничего.

– Надо бы тебе антибиотик вколоть, правда, не знаю какой именно. Костолом, у вас в аптечках что-нибудь найдётся? А то мало ли, вдруг эта зараза для человека опасна?

– Что-нибудь найдётся... – пробормотал здоровяк, снимая рюкзак.

Через несколько минут Дмитрий получил под лопатку два укола, один из которых заставил его пустить слезу.

– Чёрт, больно-то как, а!

– Зато полезно, – хмыкнул Скат.

Некоторое время все молчали. Никто не решался начать разговор, но вдруг Скат сам задал нужный вопрос.

– А куда это наш профессор запропастился?

– Нет его больше! – тихо произнесла Катя, глядя в пол.

– В смысле?

– Мы были в лаборатории. Трубников как раз рассказывал мне о ходе разработки вакцины, когда откуда-то нарисовался Бульдог!

– Чего? – спросил Костолом. – Бульдог? Здесь?

– Угу.

– Но откуда он тут? То есть, как он сюда попал? Мы с Шевченко встретили их на первом уровне, но оттуда они никак не спустились бы... Если, конечно...

– Конечно что?

– Он не последовал за нами тем же путем! – задумчиво произнёс Костолом. – Тогда, вполне. А он был один? И что, просто убил Серова?

– Трубникова тоже. И он какой-то странный.

– В каком смысле?

– Он слишком агрессивный. Да и двигается так, словно не человек, а биологическая машина. Хотел ещё и мою голову открутить, но я ему в харю какую-то банку с кислотой зашвырнул. Не знаю, попал ли... Но он кричал.

– На стимуляторах, – покачал головой Скат.
– И где он сейчас?

– Да там же, в лаборатории, где автоклав Трубникова стоит. Я его запер. Не знаю, выдержит ли дверь...

– На стимуляторах? – напрягся Костолом.
– Хм. Шевченко говорил, что он как раз потерял запасной комплект своих особых советских стимуляторов. Уж не их ли нашёл этот маньяк?

– Не исключено. И что теперь?

– Нужно его найти и завалить! – Костолом поднялся на ноги. – Он мастер своего дела. Оставлять такого за спиной опасно. Устроит засаду, заминирует коридор... Короче, этот тот враг, которого нельзя списывать со счетов, пока не увидишь как он сдохнет.