Медленно, рукой, одетой в перчатку, он отодвинул ворот моей рубашки, оголяя ключицу. Рик шумно вдохнул мой запах. Кончик его носа, касаясь кожи, поднялся кверху по шее и снова с шумом потянул в себя аромат волос за ухом, и горячие губы накрыли мою кожу. Он нежно целовал шею, проводя влажным языком вниз, обратно к ключице. Жар заполнял меня изнутри, даря блаженство, заставляя расслабиться, ни о чем не думать и отдаться этому удовольствию… и даже острая боль от вонзившихся в мою плоть зубов, не волновала. По венам медленно потек божественный яд, унося на седьмое небо. Но внезапно все прекратилось. Перед глазами поплыло, и я, теряя равновесие, чудом смогла устоять.

Рик медленно, так чтобы я могла рассмотреть, кончиком языка слизнул каплю крови в уголке его рта.

— Ты ожидала увидеть здесь чудовище?

Я все так же стояла, лишенная дара речи, и лишь любовалась своим мучителем, ожидая следующего укуса.

— Ты увидела его. Тебе было страшно? — Рик обошел вокруг меня, — тебе было больно? — И его губы вновь потянулись к моей шее.

Я замерла в предвкушении поцелуя, но мгновенно морок пропал, и мое оцепенение прошло.

Сердце застучало в бешеном темпе, и от понимания того, что произошло секунду назад свело мышцы. Я хватала воздух и не могла отдышаться.

Бежать! Мне нужно было бежать отсюда.

Два шага в сторону двери, и она с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом.

— Нет! Я не отпущу тебя просто так…

Рик говорил медленно, протяжно, он точно дьявол наслаждался страхом своей жертвы.

— Теперь не отпущу. Ты не поверила моему письму, но сейчас убедишься в том, что я не шутил, — в его голосе были слышны поучающие нотки.

— Я не узнаю тебя.

Рик лишь усмехнулся.

— Ты применил ко мне воздействие! Это запрещено!

— Это запрещено в элизиуме. Этот замок — моя территория. И я встречаю непрошеных гостей так, как мне будет угодно.

— Отпусти меня! — я была готова умолять на коленях, лишь бы вырваться отсюда.

— Ну уж нет! Ты пришла сама. Ты попалась. И теперь ты моя.

— Ты мог сделать меня своей, не совершая глупостей. И вчера мы это обсудили.

Мне казалось, что, если я заговорю его, он потеряет бдительность, расслабится, станет прежним и выпустит меня.

— Нет, вчера мы не договорили. Ты, как обычно, ушла, не дав мне высказаться. Но сейчас ты будешь слушать.

— Я хочу уйти! — Я отчаянно дергала дверную ручку, но дверь не поддавалась.

— Вина? — Рик не обращал внимания на мои попытки открыть дверь. Он откупорил бутылку и налил тягучую красную жидкость в бокалы.

— Я был вынужден следить за тобой с того момента, как тебе исполнилось 16. Ирина пока еще справлялась с твоей защитой, но ее силы были на исходе. Джо знал, что я следую за вами и просил Ирину дать мне возможность быть рядом с вашей семьей. Но она была слишком гордой. И не доверяла никому. В этом вы похожи.

Я прислонилась лбом к закрытой двери. Мне действительно придется его выслушать.

— Твоя мать не была намерена менять своего решения и готовилась оберегать тебя до конца. — Рик сделал глоток, и задумался, глядя на место укуса.

— Возможно, не начав она противиться, всего этого не произошло. Но за год до того, как ее не стало, Виктор обнаружил предателей, наводивших смуту среди вампиров, не желающих твоего появления в нашем мире. Поэтому план пришлось менять. После того, как Ирина ушла… некоторое время ты должна была прожить в безопасном месте. Город Альберто был одним из них.

Я собиралась возмутиться, но горячее дыхание обожгло мой затылок. Сильные руки обхватили меня и прижали к мужскому горячему телу так сильно, что было трудно вдохнуть. Одна ладонь распласталась по животу, вторая касалась пространства между груди. Но руки были настолько большими, что покрывали почти все мое туловище.

— Когда я впервые коснулся тебя над тем обрывом, я понял, что не смогу без тебя жить.

Конечно, я помнила нашу первую встречу, помнила, как он прижимал меня к себе, не давая упасть с обрыва. Точно так же, как и сейчас.

— Наблюдать за женщиной, к которой тебя тянет, издалека и чувствовать ее рядом — разные вещи. С той минуты у обрыва ты стала моим наваждением. Я ненавидел всех, кто заставлял меня расстаться с тобой. Я ненавидел дела, то и дело возникающие в наших мирах. И я разрывался. Я делал все, чтобы скорее увидеть тебя. И коснуться твоего спящего лица.

Спящего лица? Он был рядом со мной по ночам? В горле пересохло, и я не могла сказать ни слова.

Рик навалился всем весом, припечатывая к двери. Я была зажата между его раскаленным телом и холодным бездушным полотном. Он держал мои запястья распластанными по сторонам, словно я преступник, и дышал ароматом моих волос. Я чувствовала его горячую пульсацию в паху. И мне казалось, что он сорвет с меня одежду сейчас же.