— Царапина? И это всё? — усмехнулся я, двинувшись к ней.

Испуг сменился замешательством. Она подняла ко мне пылающие красным огнём глаза и снова зарычала. На её щеках начали появляться алые чешуйки. Она была невероятно прекрасна в этот момент.

— Давай, иначе снова отшлёпаю, — подстрекал я её, уворачиваясь от яростных выпадов, пока Бри совсем не выдохлась.

Она замерла, рассматривая свои руки, на коже которых поблёскивала чешуя.

— Ты смогла, Бриана, — я приблизился и растёр ладонями её подрагивающие плечи.

И тогда впервые ощутил её изменяющийся запах. Такой яркий, манящий. А Бриана уткнулась носом в мою грудь и часто задышала.

— Ты так пахнешь, — прошептала она, подняв ко мне глаза. После пробуждения второй сущности они начала наливаться огнём.

Её запах кружил голову, будоража моего внутреннего дракона. И я не удержался, нагнулся и поцеловал её, сразу же получив несмелый ответ. В тот момент я не думал, что целую сестру лучшего друга, драконицу из рубиновых, и даже забыл, что эта девушка редкая заноза, которая доставала меня почти два года. Тогда я осознавал лишь, что нашёл истинную.

— Получилось бы, — покачал я головой. — Скажи, почему ты донимала меня в Академии? — спросил внезапно даже для себя.

Бриана широко распахнула глаза. Свет заходящего солнца добавлял к алому золото, играл лучиками в растрёпанных волосах.

— Я влюбилась в тебя с первого взгляда и не знала, как иначе привлечь твоё внимание, — призналась она и коротко выдохнула, будто изумлённая собственной смелостью. — Для тебя я была недоразвитой сестрёнкой друга.

— Ты была и мне как сестра.

В душе от её слов стало муторно. Зря мы ворошим прошлое. Минуло десять лет, у каждого своя жизнь, свои планы и стремления. Я нахожусь там, где мне нравится. Да и она счастлива, судя по всему. С другой стороны, может, и правильно всё прояснить, если нам предстоит работать вместе?

— Я мечтала о большем, — тяжело вздохнула она, отведя волосы от лица.

— Потому и обручилась с другим, — произнёс, скорее, себе пытаясь напомнить причину нашей размолвки.

Только от этих воспоминаний стало особенно тягостно.

— Винсент, я… думала, это единственный выход, — замотала она головой, пытливо заглядывая в мои глаза.

— Ну, всё действительно сложилось лучше некуда. Ты уберегла нас обоих от ошибки, — отвернувшись от неё, я взмахом руки создал портал. — Пошли, Бастиан ждёт. И моя невеста, — невесело усмехнулся, коснувшись брачной вязи на запястье.

/Бриана/

Портал вывел нас в прихожую незнакомой квартиры. Но знакомый запах подсказал, что мы попали в жилище Бастиана. К нам навстречу выбежала Мишель, супруга брата. На губах изумрудной играла широкая улыбка. Золотистые кудри были собраны в широкую косу. Зелёные глаза искрились теплом.

— Мы вас заждались, господа нарушители порядка, — упрекнула она, покачав головой.

— Я тут не причём, — весело открестился Винсент. — Это всё твои родственники. Близнецы по боям без правил. Я бы предположил, что это твоё влияние…

— Пфф, ты же учился с Бри в академии, влияние твоё, — рассмеялась она, пытаясь одарить опалового дружеским подзатыльником, но тот ловко увернулся и пробежал мимо неё в соседнюю комнату.

— Как Верана? — спросила, пытаясь удержать расползающиеся в улыбке губы.

Похоже, Винсент частый гость в их доме. И он явно в хороших отношениях с Мишель. Хотя, мне кажется, она со всеми в хороших отношениях. Весёлая, добрая, жизнерадостная. Их с Бастианом союз хоть и стал неожиданностью, но все приняли нового члена семьи с распростёртыми объятиями. А ведь когда отец настоял на браке с алмазным, я боялась, что это разрушит дружбу Бастиана с Винсентом.

— Отлично. Уплетает уже вторую порцию жаркого. Похоже, давно нормально не ела, — посетовала она, поманив меня пальцем, чтобы следовала за ней. — Как у вас с Винсентом?

— А как должно быть?

— Ну что ты колючками покрываешься? Я же в курсе, что вы потенциальные истинные. Обручение твоё разорвано, новый брачный контракт не подписан, а ваш глава рода относится к Винсу как к сыну. Теперь-то вам ничего не мешает снова сойтись.

— Я предала его, — напомнила уныло. — Он сказал, что выживет меня из академии.

— Винсент? — хохотнула она. — Он же добряк!

— Враки! — раздался голос опалового из соседнего помещения. — Я злой и страшный дракон. Особенно, когда не поем.