— Таки здравствуйте, приехали! — раздражённо заметила Софочка. — Этот старый маразматик, ой, ничего что я так о маге? Затащил нас куда-то к чёртовой бабушке в Китай?

— Получается…получается, что так. Но выходит теперь мы…, — Рина закусила губу, чтобы не расплакаться.

— Получается, что мы одни, подруга, — подтвердила Софочка.

— И что теперь делать?

— Хм, если подумать, у нас нет ни воды, ни пищи, не говоря уже о связи с друзьями. А чтобы что-нибудь найти, нужно куда-нибудь идти. Как в сказке про Алису. Как думаешь, насекомых здесь нет?

Софочка сняла с ноги вторую туфлю и забросила её в заросли, с наслаждением ощутив обеими ногами прохладную упругость травы.

Рина опешила. Но, поразмыслив, кивнула.

— Да, так будет лучше, пошли.

— В какую сторону? До ближайшей воды километров пять. Не хочу тебя расстраивать, но, если я верно помню географию, здесь несколько климатических поясов. Мы с тобой рискуем банально замёрзнуть.

Рина прикоснулась к туфельке.

— Туда, — махнула она рукой на юго-восток. — Там близко огонь, я чувствую.

— Пожар?

— Нет. Что-то большое.

— Ладно, — кивнула Софочка, — идём?

Около часа они пробирались по лесу. Наконец он закончился, девушки вышли к небольшому, около ста метров, коричнево-жёлтому холму. Сначала они хотели его обойти, но Рина почувствовала, что спасительный огонь где-то рядом.

— Так что? Лезем вверх? — деловито сказала Софочка, примеряясь, как бы ловчее забраться на холм без туфель.

Сверху послышался недовольный фырк. Девушки посмотрели вверх и застыли. Холм повернул голову и не мигая смотрел на них.

— Подруга, ты можешь в следующий раз предсказывать поточнее? — слабым голосом попросила Софочка. — Это не огонь, это целый…

— Дракон, — охнула Рина.

Дракон снова фыркнул и пригнул голову.

— Драхх рвгельд гррвег сбхаат. Лед драхх? — спросил он.

Слова прогремели, как лавина.

— Как думаешь, нас спросили, кто мы такие?… — поинтересовалась Рина, на всякий случай отступив назад.

— На его месте я бы тоже хотела это знать, — согласилась Софочка, повторяя её манёвр.

— Ты только представь. Лежишь ты себе мирно, никого не трогаешь, может, только что целое стадо коров скушала и перевариваешь. А тут на тебя залезть пытаются неизвестно с какими целями. Я бы как минимум поинтересовалась, что за наглость? Бежим?..

Дракон моргнул. Странные мелкие существа бросились бежать, словно их что-то испугало.

Жёсткие стебли высокой травы немилосердно стегали по коленям и кололи ступни, но сейчас было не время скорбеть о потере туфель. Зацепившись за выступающий из земли корень какого-то растения, Софочка упала, тут же вскочив на ноги, чтобы бежать дальше. Не выдержав такого кросса, её юбка жалобно треснула и разошлась до бедра. Рядом сосредоточенно пыхтела Рина, стараясь не отставать. Её косы расплелись и в волосах запутались травинки.

Девушки почти добежали до опушки, когда перед ними вырос многокилометровый холм. Любопытная рептилия преградила им дорогу своим хвостом.

Рина почувствовала, как в ней закипает самый настоящий гнев, вытесняющий страх.

Она обернулась к дракону.

— А ну на место! — заорала она на ящера, как на нашкодившего котёнка. — Ты что, никогда студенток не видел? Дай пройти! Ящерица безголовая!

Софочка остановилась и в ужасе прикрыла глаза, ожидая, что после подобной эскапады их как минимум испепелят.

Дракон моргнул, такого напора он явно не ожидал. Затем, словно что-то поняв, убрал хвост. И сразу же девушки ощутили, что их накрыла волна чужих эмоций. Смесь виноватости, растерянности и… любопытства?

«Не надо бояться», — услышали девушки. Речь дракона раздавалась у них в головах.

Софочка открыла глаза и недоверчиво уставилась на него. Рина тоже не спешила раскрывать объятия, странному ящеру.

— Ты понимаешь по-русски?

«Нет. Слышу ваши мысли, настраиваюсь на их волну и передаю свои. Говорить не могу».

— Уже хорошо, — пробурчала Софочка.

«Вы не похожи на гномов. Я чую огонь и воду. Кто вы?»

Но ответила девушка не ему, а своей спутнице.

— Ой, только не делай такое изумлённое лицо. Лично мне, всё это напоминает старый добрый мультик про девочек в мини, вечно спасающих мир. Там тоже у каждой была своя стихия. Вытрите слёзы и отожмите платки, как говорила про него моя подруга детства.

— Талисманы, — поняла Рина. — Но если, он их чувствует, значит…

Софочка прикоснулась к браслету.