Взрыв прогремел почти сразу же. Если он и поколебал щит, то совсем немного. Волна разорванного воздуха лишь самую малость оторвала его от земли, и то не везде, и щит торопливо начал зализывать маленькие трещины. Только не успел. В следующую же после взрыва секунду в щит ударила струя воды, и влага, проникая в трещины, не позволила брешам затянуться. Полотно из сил хаги, которые формировали щит, разъедалось враждебной водой, и в какое-то мгновение трещины и дыры стали слишком велики, чтобы защита могла сохранить целостность.

Воздух едва заметно дрогнул и помутнел, и многочисленные тени бросились в образовавшуюся брешь. Быстрее, пока она не затянулась.

Первые пятнадцать оборотней перемахнули через ограду, замерли на несколько секунд, прислушиваясь и принюхиваясь, и стремительными росчерками рванули на юго-восток, туда, где за деревьями скрывался особняк.

Слух, зрение и обоняние у хаги были значительно хуже, чем у оборотней, поэтому территория парка была ярко освещена, а землю усыпали тонко настроенные ловушки. Один из часовых замер и подозрительно повернул голову. Сверху проплыл блуждающий фонарь и осветил короткие, едва закрывающие уши золотистые волосы, суровое приятное лицо и настороженно прищуренные светлые глаза. Роста мужчина был чуть выше среднего, но имел крепкое телосложение и весьма широкие плечи.

– Господин Югеш? – рядом с ним остановился ещё один часовой.

Остальные тоже забеспокоились и заозирались бдительнее прежнего. Господин Югеш – младший из двух внуков господина Оирида – был наполовину оборотнем. Звериные повадки в нём, правда, были воспитаны довольно слабо, главным образом из-за того, что жил он долгое время только в общине, где из оборотней была лишь его мать – женщина благородного происхождения, вынюхиванию и выслушиванию тоже не обученная. Но всё же он видел, слышал и чуял больше, чем обычный хаги.

Господин Югеш прищурился ещё сильнее, склонил голову набок и уверенно заявил:

– Прорвались. Больше десятка, очень быстро движутся сюда.

Земля ухнула и пошла ходуном. Ветер взметнул короткие золотистые волосы, Югеш стиснул зубы, и вверху пара фонарей взорвалась и распустилась огненными цветами.

Майяри, Казар и Харийд уже выбрались из подземелья и держали тихий совет в разорённом кабинете лекаря, решая, куда идти дальше.

– Часовые по всей территории рассредоточены равномерно, – шептал Харийд, – но на юго-западе парк гуще, больше возможностей спрятаться. Да и до соседнего особняка там рукой подать.

– Госпожа, а мы точно можем ему доверять? – подозрительно прищурился Казар.

– Вынуждены, – спокойно отозвалась Майяри. – Но мы убьём его, если обманет.

Харийд ничуть не испугался, только хмыкнул, мол, попробуйте.

Пол дрогнул, шкафы и полки затряслись, а банки-склянки угрожающе зазвенели. Девушка резко развернулась на северо-запад.

– Ранхаш, – вырвалось у неё.

– Похоже, господин пришёл, – согласился с ней Казар.

– Идём к нему, – решительно заявила Майяри.

– Но без меня, – воспротивился Харийд. – Ты уж прости, подруга, но мне светиться совсем нельзя.

Земля под ногами атакующих проломилась. Затрещали кусты, корни которых разрывали трещины, зашумели деревья, воздух наполнился шелестом, треском, хрустом и грохотом.

Ранхаш ловко пробежался по самому краю неглубокого разлома, интуитивно уклонился от невидимой атаки и бросился на хаги с короткими золотистыми волосами. Тот холодно взглянул на него и, небрежно взмахнув рукой, отвернулся. И сразу же поражённо развернулся обратно. Щит, плотный широкий щит, который он послал в самонадеянного лазутчика, должен был сбить врага наземь и придавить его, лишая возможности пошевелить даже пальцем. Но оборотень боком проскользнул мимо, словно мог видеть, где тот заканчивается. Югеш стиснул зубы, и земля заходила ходуном под ногами оборотня, вывороченное с корнями дерево начало заваливаться, по почве в разные стороны зазмеились трещины.

Раздался первый крик. Югеш отвлёкся и увидел, как один из оборотней хватает его товарища за горло. Чуть в стороне врага в чёрном вмяли в землю и сковали его по рукам и ногам породой. В воздухе мелькнула тень: разбежавшийся оборотень оттолкнулся от дерева и приземлился прямо на невидимый щит над головой одного из хаги. Сверкнуло лезвие, и в следующий миг, к удивлению Югеша, кинжал вошёл в щит как в масло и длинным росчерком прошёлся по всей поверхности купола. Часовой и среагировать не успел, всё же оборотни куда быстрее хаги, как напавший просунул руку в «разрез» и схватил его за волосы.

Югеш увидел только несколько секунд боя, пару жалких мгновений, чтобы оценить эффект защиты, и вновь был вынужден вернуться к своему противнику. Тот вынырнул из кроны упавшего дерева без единого шелеста. Щупы сил бросились к тому месту, куда оборотень должен был приземлиться, но тот, оказавшись на земле, почему-то неловко качнулся на левую сторону, и щупы прошли мимо.

В оборотня полетел камень, служащий для украшения сада. От камня он уклонился, уклонился и от невидимой атаки, убеждая Югеша в том, что он всё-таки по какой-то причине видит все действия хаги.