– Оу, – с одобрением выдохнул Югеш, чувствуя, как азарт вспенивает кровь.

И по земле, взметая вверх мелкий сор, камешки и ветки, пошла широкая стена сил. Слишком широкая, чтобы уклониться. Оборотень выхватил из ножен кинжал, полоснул щит, и Югеш, ощутив, что по его творению начинает расползаться брешь, поспешил заделать её, но в этот момент противник плеснул на «разрез» водой из фляжки.

– Ах ты… – Югеш и так стоял далеко, но всё равно невольно отшатнулся.

Вода как едучая смесь расползлась по щиту, и противник гибко проскользнул в расширившуюся дыру. С разворота отбил ногой ком земли, ударом кулака отбросил камень в сторону Югеша – тот принял его на щит – и взмахнул рукой. В полумраке хаги не сразу рассмотрел стремительно мелькнувший нож, но уклониться – чисто интуитивно, почему-то не понадеявшись на защиту – успел. Нож вспорол щит и вонзился в дерево по самую рукоятку. Ударившись спиной о ствол, хаги зашипел и веером распустил щупы сил. Оборотень каким-то чудом уклонился от почти всех, а ту пару, что обвила его щиколотки, разрезал кинжалом.

И Югеш наконец сообразил, что оружие хаггаресское. Извечная ненависть к исконным врагам, подкреплённая личными счётами, кровавой пеленой встала перед глазами. Земля вокруг взорвалась десятками маленьких фонтанов, мощные древесные стволы захрустели, ломаясь под напором могучей силы.

– Господин! – как сквозь слой корпии донеслось до слуха Югеша. – Остановитесь! Господин, опомнитесь!

Собственный приказ, что никто из Вотых пострадать не должен, дабы не усложнять отношения с самым могучим семейством Салеи, позабылся. По земле, поднимая тучу мусора в воздух, побежали десять полос, расстояние между которыми было не настолько большим, чтобы протиснуться между ними, но и не таким узким, чтобы от убийственной атаки можно было успеть уклониться.

Ранхаш только немного отпрыгнул назад и бросил перед собой взрывную закладку. Взрыв и атака хаги столкнулись друг с другом, и ввысь с грохотом взмыл столб пыли. Из мутного облака смазанной тенью вынырнул харен и, полоснув кинжалом личный щит Югеша, плеснул из фляжки остатками воды. Она прилетела прямо в лицо хаги, на секунду ослепив его. Ранхаш выбросил вперёд руку, целясь в горло противнику, но тот закрылся от его атаки левой рукой и, развернувшись, нанёс удар ногой. Харен пригнулся, пропуская её над головой, и из положения сидя на корточках подсёк противнику опорную ногу. Тот, падая, вновь приложился спиной о дерево, но успел выставить перед собой щит из сил, а затем, выпустив когти, сам бросился в атаку, метя в лицо противнику. Харен отскочил и попал в «лапы» «ожившего» дерева. Ветви оплели его голову, повинуясь проникшим по его корням силам, но оборотень с хрустом выдрался, оставив в тонких деревянных «лапах» повязку.

– О, сам харен, – по губам Югеша скользнула злая улыбка.

По плечам оборотня скользнула размотавшаяся серебристая коса, разлохмаченная и полная древесного мусора. Жёлтый глаз росчерком пересекла выбившаяся прядь, кончики её мгновенно измазались от вспухшей кровью ссадины на щеке.

– Ранхаш… – тихий испуганный шёпот дошёл до слуха всех оборотней, несмотря на шум.

Югеш и харен обернулись и сквозь поломанные деревья и помятые кусты увидели тёмный девичий силуэт. Над её головой проплыл фонарь, осветивший лицо девушки, и на мужчин уставились расширенные от испуга и злости глаза. Сжав пальцы в кулак, девушка размахнулась и отвесила невидимому противнику хук снизу в самых лучших традициях мастера Лодара. Югеша снесло с места и впечатало в дерево.

Землю встряхнуло как сковороду при лихом переворачивании блина. В стороны расшвыряло всех: и оборотней, и хаги. Майяри в ярости топнула ногой, и малость контуженного Югеша подбросило на месте. В бешенстве она был готова вывернуть землю наизнанку. Распустив щупы сил, она приготовилась корнями запустить их в разворошённую почву, но замерла, столкнувшись с пристальным взглядом Ранхаша, спокойным, но с тлеющими углями где-то на самом дне.

Он пришёл. Майяри неловко переступила с места на место, ощущая дрожь радости. Она верила, что он придёт, ни капли не сомневалась, но всё равно обрадовалась так, словно его приход стал приятной неожиданностью.

Сорвавшись с места, Ранхаш бросился к ней. Кто-то из хаги пытался его остановить и взлетел в воздух, нелепо махая руками: всё же Майяри была сильнее любого из присутствующих. Харену оставалось несколько скачков, когда девушка раскинула руки ему навстречу и с готовностью позволила сгрести себя в охапку, сама обняв Ранхаша так крепко, что суставы в плечах захрустели. Горячее дыхание обожгло шею, и мужские губы жадно прикоснулись к её коже.

– Ранхаш, – Майяри порывисто отстранилась и осыпала лицо возлюбленного быстрыми поцелуями. – Они не ранили тебя? Боги…

Она торопливо сползла по телу харена вниз и прижалась ухом к его груди. Сердце стучало. Быстро, очень быстро, и ткань напротив печатей была горяча. Но оно стучало. Отстранившись, девушка приникла вновь, осыпая грудь напротив сердца поцелуями по кругу, а затем с силой прижалась губами в центр нацелованного круга, будто прикасаясь к мечущемуся сердцу. Тихо застонав, Ранхаш наконец позволил себе на миг расслабиться и, зажмурившись, прижался щекой к макушке Майяри.

Живая. Целая. Недовольная и очень злая. С ней точно всё в порядке.

«Убьём их всех! – ныла жуть. – Осталось немного. Мы почти победили!»

Открыв глаза, Ранхаш медленно осмотрел разруху вокруг.

Путь, по которому он бежал к Майяри, был словно бы распахан гигантским плугом. По обе стороны от него высились насыпи с вывороченными деревьями и кустами, шевелились фигурки, в большинстве своём одетые в чёрное. Оставшиеся хаги, уже изрядно поистратившие силы на восстановление защиты, нервно осматривались.

Выискав глазами Рладая, Ранхаш едва заметно качнул ресницами. Помощник тут же исчез, спрыгнув с насыпи.